— Прошло очень много времени, Ваше Величество, — заметил Турио тихо. — Я даже не уверен, что это тот самый Романо.
— Мои чувства говорят, что тот самый, — пожал плечами император.
— Мои тоже, — скривился Турио ещё сильнее, — но время.
— Хех, — усмехнулся император. — Сколько прошло времени, Романо? — посмотрел мне в глаза Император. — Мы, мёртвые, со временем не особо дружим.
— Тысяча лет, — ответил я. — Тысяча сто, примерно.
— Ну точно не он, — заметил Турио.
— Судя по тому, что столицу не отбили, мы проиграли? — не обратил на него внимания император.
— Сложный вопрос, Ваше Величество, — произнёс я. — Провинция Атола ещё стоит, да и войну никто не заканчивал. Мы ещё не сдались.
— А порталы? — приподнял бровь император.
— Я закрыл их, — ответил я. — То есть предок. Прошу прощения, Ваше Величество. Память крови порой мешает… понять кто я.
— Память кро-о-ови… — протянул император, после чего повернулся к Турио и усмехнулся. — Всё-таки он.
— Что ты помнишь? — спросил меня Турио.
— Всё… командующий, — ответил я с иронией в голосе. — Все ваши ошибки.
— Пф… Ну да, он.
— Видишь? Император тоже иногда прав, — улыбнулся Пух, после чего вновь посмотрел на меня. — Скажи, Романо… Как там наши семьи?
Больную тему затронул старик.
— Насчёт Турио не знаю, наверное, где-то на севере осели, — ответил я. — Не интересовался. А род Громовых официально мёртв.
— А не официально? — спросил император с еле заметной надеждой в голосе.
— Я знаком с парнем, у которого память крови основателя рода Громовых, — произнёс я.
— Гром по прозвищу Мышь? — удивился император. — Боги… Жаль, я не могу с ним поговорить. Легенда…
— Собственно, я здесь по причине… — запнулся я. — Мне нужно попасть в склеп Громовых, Ваше Величество. Память крови, конечно, аргумент, но нужны более… юридически обоснованные доказательства.
Некоторое время Пух по прозвищу Кремень смотрел в небо, после чего опустил голову и вздохнул.
— Время не щадит никого… А знаешь, Романо, это даже забавно, — покачал император головой. — По легенде, Мышь тоже устраивал поход в столицу империи… — пожевал он губы. — Империи Миха. И как раз тоже чтобы подтвердить своё родство с императорской кровью. Правда, империя была не демонами захвачена, а проклята, но не суть.
— Прошу прощения, Ваше Величество, — произнёс Турио, так как император замолчал, уйдя в свои мысли. — Позвольте и мне вопрос задать. Кто стал моим преемником на посту?
— Алекс Романо, — ответил я усмехнувшись.
— Логично… — пробормотал Турио.
— Значит, ты у нас легат империум пропретор? — улыбнулся император.
— Его предок, Ваше Величество, — проворчал Турио.
Объяснять все юридические закавыки того, почему и я, Дарий, являюсь командующим, явно было не к месту. Да и не ко времени.
— Один чёрт, — отмахнулся император. — Значит, говоришь, склеп? Поможем молодому человеку?
— За императора и империю, Ваше Величество, — склонил голову Турио. — Империи нужен император. Надеюсь, этот сосунок сможет её восстановить.
— Кто, если не Романов?
Глава 31
Самый сильный и влиятельный инкуб, застрявший в одном из миров смертных, сидел в тронном зале и рассматривал карту своих земель. И хмурился. Двухмерная голограмма, висящая перед ним, без прикрас демонстрировала количество заражённых шахт и их уровень истощённости. А проект колодца замещающей энергии, который будет перерабатывать местную кристаллизованную ману в демоническую, застопорился ещё сто пятьдесят лет назад. Необходимо море энергии для первичной активации энергоинкубатора, причём как демонической, так и местной. С демонической вопрос решаем, пусть понемногу, но она копится, но откуда взять местную? Хотя… Откуда понятно, вопрос — как? Как добраться до источника маны под дворцом Лирии? Защита там… внушает уважение. И нет никакой гарантии, что смертные, которые эту самую защиту организовывали, не позаботились об уничтожении источника. То, что сам объект под дворцом будет уничтожен, это понятно, но что будет с маной? Вопрос вопросов. Его личные смертные уже семьдесят лет бьются над решением этой проблемы, найти смертных с мозгами, согласных работать на демонов, очень сложно.
А ведь у Джар’каа’дана такие смертные есть. По идее. Недавно этот придурок решил открыть портал. Куда-то. И самое интересное, помимо того, что там вообще произошло, портал Джар’каа’дана был рассчитан на демонов. И Пуда сомневался… откровенно не верил, что Джар создал этот агрегат своими силами. Наверняка смертных привлёк. Забрать бы их себе, но это война. Да и плевать, в общем-то, чего-чего, а войн Пуда’каа’ран не боялся, проблема в том, что во время активного противостояния с соседом смертных скорее всего, убьют. И зачем ему тогда подобная трата ресурсов? Пуда в принципе не воевал только по причине жадности, сражаться и убивать он любил, но рационализм постоянно брал вверх над желанием. Ну, получит он кратковременное удовольствие, а дальше? А дальше начнутся проблемы со смертными.