— То есть всё по плану, кроме портала? — задумалась она. — Чёрт.
— Думаю… — начал я. — Первое, что приходит на ум, это какой-то важный для ритуала элемент, который находится на Островах. Тут другое интересно — демоны разделили армию.
— Ты о чём сейчас? — вскинула она бровь.
— Когда мы пришли сюда, они только строили портал, — ответил я. — Твари не могли не знать о нас, но всё равно разделили армию на две части, одну из которых отправили к вам.
— То есть у нас только половина? — уточнила она, после чего осмотрелась. — И что тут такого?
— А то, что это глупо, — поморщился я из-за её непонимания. — Это насколько надо меня не уважать, чтобы разделить армию?
— Ты не Алекс, — усмехнулась она.
— Да… Я… Я — это я, — собрался я после короткой растерянности. — А легион — это легион. Предок научил их уважать и бояться смертных, а тут… При этом я не могу назвать демон-лорда, который здесь командовал, идиотом. Правильно он всё делал.
— Ну а в чём ещё могла быть… причина… — подзависла она в конце.
Видимо, поняла, к чему я клоню. Но озвучить надо.
— Ограниченность во времени, — произнёс я. — Это единственное разумное объяснение. А теперь скажи мне, всезнайка, на каком этапе у них может быть ограничение по времени?
— Без понятия, — вздохнула Сонтано.
— Вот и я не понимаю, — произнёс я хмуро. — С одной стороны здорово, что у тварей проблемы, а с другой — непонятки какие-то. И я очень боюсь, что большая часть моих измышлений по этому поводу ошибочны. Как-то всё слишком не по плану идёт.
— По поводу времени я с тобой не соглашусь, — качнула она головой. — Тут всё что угодно может быть, но, скорее всего, это просто неизвестные нам детали. Так, стоп, — вскинула она голову. — Вот я дура. Подожди минуту.
После чего зависла. Не просто замерла, а как будто в статую превратилась. Даже полы платья, что до этого времени колыхались на ветру, замерли.
— Потрясающе, — пробормотал Плетниц, смотря на ноги Сонтано. — Получается, она этой иллюзией в реальном времени управляет? Вот это я понимаю — контроль.
— А ещё эта иллюзия в руках твой шар держала, — заметил я. — То есть никакая это не иллюзия.
— Артефакт… — вздохнул Плетниц, после чего посмотрел на меня. — Жалко шарик.
Ну да, понять можно. Десятки золотых в одно мгновенье сгорели в пламени моей техни… заклинания. Страх — это же заклинание.
— Ну, извини, — отвернулся я. — Кто ж знал…
— Я здесь, — услышал я женский голос, заставивший меня повернуть голову.
И вновь всё, что должно колыхаться колышется. И подол платья, и рукава и волосы.
— Выглядишь раздражённой, — хмыкнул я. — Больше обычного.
На это она бросила в мою сторону злой взгляд.
— Пришлось с Советом поругаться, — процедила Сонтано. — Видите ли, закрытие порталов приведёт к финансовым потерям. А то, что у нас тут кризис мирового масштаба намечается им посрать. Ладно, не в первый раз, разберусь.
— Чинуши, — кивнул я. — Как у вас там, кстати?
— Паршиво, — вздохнула она. — Чак-чаков я убила, армию разбила, но… Именно что разбила. Эти твари рассеялись по всему району, а я, чёрт их подери, одна! Я не могу быть везде одновременно.
— Но есть же стража… — начал было Плетниц.
— Наша? — усмехнулась Сонтано. — Против десятков тысяч демонов? Боевые маги собираются потихоньку, Башня Огня работает недалеко, но этого мало. Чисто количественно нас слишком мало.
— Я бы помог… — произнёс я неуверенно. — Только вот портал может закрыться в любой момент и тогда мои парни на Островах застрянут.
— Хм, — посмотрела она на меня. — А если я пообещаю их вернуть?
— Тогда другое дело, — произнёс я осторожно. — Но когда?
— Хотя бы на неделю дай мне их, — произнесла она. — Тебе до Колодца дойти много сил не надо, а у меня тут простые люди сотнями гибнут. И это сейчас. Когда демоны разбегутся ещё сильнее, потерь будет больше.
— Я тут неделю не пробуду, — покачал я головой. — Можешь их вернуть сразу в Суру?
— М-м-м, — задумалась она. — Давай так.
После этих слов Сонтано вновь превратилась в статую. Правда, ненадолго. Через несколько секунд из портала вылетел какой-то предмет, а волшебница отмерла.
— Это что? — кивнул я на предмет, валяющийся у пелены портала. — Браслет?
— Мой личный браслет, — кивнула она. — По сути, коммутатор… Узел связи для особо необразованных. Все линии я заблокировала, так что беспокоить тебя не будут. Связь со мной останется. А ещё браслет будет передавать мне координаты своего местоположения. Через неделю… или две, там разберёмся, я свяжусь с тобой. Найдёшь удобное место, и я открою портал.