— Да? — почесала она затылок.
— Я вот тоже сомневаюсь, — как бы между делом произнёс Танис.
— Гряк раздражён, — произнёс гоблин хмуро.
— Отставить пещеры, — вздохнул я. — Не живут там гоблины.
— Вот! — вскинулся Гряк.
— Тебе что-то нужно, уважаемая? — спросил я Данэ.
С одной стороны, её красота привлекала, а с другой — вызывала опасение. Слишком уж Данэ напоминала мне Акарию. Да, лицо другое, но… Жирнющая чёрная коса и рост вызывали не самые приятные воспоминания. Правда Акария, которая показывалась мне в виде всяких там статуй, видений, иллюзорных образов и тому подобного, была выше, а в косе у неё не было ничего вплетено, но мне и пары этих совпадений хватало, чтобы лишний раз не смотреть на девушку. А ещё знакомая мне Акария всегда изображала элегантную аристократку, которая словно специально портила образ матом или чем-то не менее вызывающим. Данэ была… более последовательна и понятна. Варвар с севера, сильная, вызывающая, болтливая, авантюрная. Она не взрывала мозг резкой сменой образа. Что видим, то и есть.
— Данэ хочет познакомиться, — ухмыльнулась она. — Ты ведь тот самый Романо, да? Говорят, ты сильный. На вид, правда, сопляк.
— Уважаемая, — начал было Горано.
— Ой, оставь, — остановил я его, после чего обратился к девушке. — Я очень слаб и полагаюсь на своих подчинённых. А ещё мне не интересно общаться с высокими дамами.
— А? — взлетели у неё брови. — Меня отшили? Меня? Хех. Вау, — произнесла она, текучим движением присев на край стола. — Ты когда-нибудь слышал байку о снежной деве, которую игнорировал сын вождя племени Медведя?
А дальше последовала грустная история отвергнутой девы, что решила умереть, но отомстить противному мальчишке. И у неё получилось. Став призраком, она свела его с ума, ночь за ночью насылая сны о том, как сын вождя и снежная дева живут в мире и любви. В итоге он наложил на себя руки, так как серая реальность не сходилась с его снами, а та самая уже несколько лет как умерла.
— И к чему эта история? — спросил я, когда она закончила.
Слава богам, эта история хотя бы относительно короткой была.
— Я к тому, что женщин нельзя игнорировать, — ответила Данэ. — И это не история, это байка! — подняла она указательный палец. — Для соплячек. Мужики всё равно слишком чёрствые, чтобы проникнуться.
— Жуткая байка, если подумать, — покачал я головой.
В этот момент вышедший из подсобки Арен звякнул струнами своего инструмента. Нечасто он по утрам выступает. Сегодня даже без помощника.
— О-о-о… — приложила ладони к щекам Данэ. — Всё, я побежала получать удовольствие. И кстати, байка не может быть жуткой, если там нет удара мизинчиком ноги о табуретку.
Переглянувшись с парнями, покачал головой. Вот ведь беззаботная женщина.
Поднявшись по низкой лестнице Туриос Таркус зашёл в прихожую своего особняка. Сняв плащ, он кинул его на руки слуги. Первым делом он направился в гостиную, чтобы расслабиться, выпить бокал вина, но был перехвачен Камерием в коридоре.
— У меня важные новости, милорд, — поклонился он.
— У меня только что закончилось совещание с главами служб, — поморщился герцог. — Твои важные новости не подождут?
Держащий в руках толстую папку вассал на пару секунд задумался.
— Мне только что доложили из Организационного комитета турнира, что за последние три часа подали заявки пять представителей правящих родов разных стран.
— Вот незадача… — пробормотал Туриос, после чего вздохнул. — Ладно, пойдём в кабинет. Помимо турнира есть важные новости?
— Отдел духовных алгоритмов закончил тестирование… — начал перечислять новости Камерий
Оказавшись за рабочим столом, Туриос открыл папку, которую принёс с собой Камерий.
— Давай кратко по турниру, — произнёс Туриос, оценив толщину папки.
Пока они шли к кабинету, помощник рассказал менее значимые новости, так что к основной они подошли только сейчас.
— Как я и сказал, — начал пояснения помощник герцога, — в течение трёх часов, одно за другим пришли заявления на участие в турнире от членов правящих родов пяти государств — из Сувы, Шлеч… Шлеча… Не уверен как произносить. Из Сухого ветра, Изуры и Дурбавана.
Почесав лоб, Туриос облокотился на спинку кресла.
— Что за Шлеч и Сухой ветер? — спросил он, положив ладонь на папку.
— Шлеч расположен на восточной клешне, а Сухой ветер на западной, — ответил Камерий и добавил. — Ящеролюды, милорд.
— На Шлеч плевать, а ящеролюд… — задумался Туриос. — За диковинку сойдёт. Суве тоже никто не удивится… А вот Изура и Дурбаван — это серьёзно.