"Спокойно. Что я должна делать?" - думала Ева, не сбавляя скорости. Несколько секунд спустя она услышала шаги и те же издевательские смешки. Парни шли за ней.
Еве показалось, что её сердце пропустило удар, а дыхание застряло где-то в горле. Дипден был довольно маленьким городом и всегда казался ей самым безопасным местом на свете. Ева не знала, что ей следует делать в такой ситуации. Должна ли она была развернуться и столкнуться с ними лицом к лицу, или вести себя так, как будто она и не знает, что они её преследуют?
Решать времени не было. Двое парней подбежали и встали впереди нее, преграждая ей путь. Двое других встали по разные стороны от Евы. "Ладно, успокойся", - сказала она себе, но, несмотря на это, она не смогла заставить себя прекратить дрожать от страха.
- Извините, парни, я сегодня не в настроении, - сказала им Ева. - Мой папа заставил меня помогать с уборкой территории и еще мне нужно приготовить ужин, хотя у меня постоянно всё подгорает.
"Теперь они должны подумать, что меня кто-то ждет", - подумала она. "Это остановит их, если они узнают, что меня будут искать. Даже если они просто слоняются тут без дела".
- Не волнуйся, мы позаботимся о твоем папочке ради тебя. - Парень справа от Евы - веснушчатый, с кучей непонятного мусора в волосах - положил руку ей на плечо. Ева хотела скинуть её, но не стала. Она не хотела разжигать конфликт, ей не оставалось ничего другого. Все жилые дома находились слишком далеко от этого места. Никто не мог выглянуть в окно и увидеть, что ей нужна помощь. Возможно, если она подыграет им немного, то всё закончится хорошо и они уйдут?
Ева пошла вперед. Двое парней спереди сделали шаг назад, чтобы дать ей пространство, но двое других сделали шаг в её сторону. Ева посмотрела вдоль дороги. Кроме них там никого не было. Её сердце упало.
- Мы позаботимся о твоём папочке. И о тебе мы тоже позаботимся, - сказал один из парней позади нее. У него не хватало нескольких зубов. Он смотрел на нее так, как маленькие дети смотрят на детей, которые младше них самих. Он будто пытался придумать способ поиздеваться над ней. Но только маленькие дети не носят ужасно поношенные кожаные куртки и рабочие ботинки.
"Что теперь?! Что мне делать?!" Ева была в пятнадцати минутах ходьбы от города. Она понимала, что эти парни не позволят ей уйти так далеко.
"Позвоню кому-нибудь", - решила она и достала свой Айфон.
- Мне нужно позвонить моему отцу и предупредить, что я опоздаю, - произнесла Ева. - Или заявить на вас в полицию, - прибавила она тихо.
- Мы же сказали, что позаботимся о твоем папочке! - сказал стоящий сзади беззубый парень, схватил телефон и положил его к себе в карман.
Веснушчатый притянул её к себе и крепко обнял. Он схватил Еву руками за горло. Ее дыхание становилось всё быстрее и чаще. Ей не хватало воздуха.
Пришло время кричать. По крайней мере, она могла крикнуть довольно громко, когда злилась. Или была напугана. а сейчас она была и напугана и очень зла сразу. Ева открыла свой рот, чтобы закричать, но в этот момент веснушчатый еще сильнее сжал её горло. Ей удалось выдавить лишь слабый крик, и другая рука грубо схватила её за талию.
Остальные парни подошли ближе. Хихикающий снова засмеялся, а беззубый в предвкушении начал хлопать в ладоши. Они были высокими?
Ева слышала, как они дышали, чувствовала их горячее дыхание у себя на лице и на шее. Её сердце билось так быстро, что казалось оно просто вибрирует. Как и кровь в ее венах.
Затем её сердце взорвалось. Ну было очень на это похоже. Она почувствовала жар, который будто бы разделял её на маленькие кусочки. Кровь покинула вены и разлилась по телу одной большой волной.
Веснушчатый закричал от боли, и Ева почувствовала, как он отдернул от нее свои руки. Она посмотрела через плечо, и увидела, как его отбросило на тротуар.
- Она ударила меня током! - крикнул он.
- Держитесь от меня подальше! - предупредила их Ева. - Я не хочу еще раз сделать вам больно. Я не хочу причинить боль никому из вас, - солгала она. - Но я сделаю это, если придется! - О Боже, Ева надеялась, это была правда. Будет ли у нее достаточно сил, чтобы ударить их током еще раз? Поймет ли она, как это нужно делать?
Потому что она сделала это не специально.
Ева услышала злой рык. Она повернула голову на звук.
Один из парней, единственный, у кого все зубы были целы, шел по направлению к ней. И очень быстро.
Инстинктивно Ева вскинула руки, пытаясь загородиться от него.
Из её пальцев начали появляться искры. Нет, не искры. Это были светящиеся молнии цвета огня, зазубренные и очень мощные. Они вылетели из её рук и попали прямо в грудь нападавшего.
"Он мертв?" - думала Ева, пока тело парня исчезало в водовороте серого дыма. Её Айфон с грохотом упал на землю. Всё что Ева могла сделать, это сидеть и смотреть, как дым взметнулся к небу подобно стае черных птиц.
Парень слева воспользовался её полубессознательным состоянием. Он схватил её за руку, впиваясь своими пальцами ей в кожу. Ева позволила своему телу, сердцу и крови придти в то же состояние, в котором они были, когда она атаковала веснушчатого. Но на этот раз она поняла, что действительно израсходовала все свои силы. Она чувствовала себя так, как будто её выпили до дна.
- Ты видел, что случилось с твоим другом! - крикнула Ева, угрожая ему. - Отойди!
Парень засмеялся. Как будто он знал, что она не сможет больше ничего сделать. И в этот момент по тротуару застучали шаги и послышался чей-то яростный крик. Ева развернулась, пытаясь разглядеть, кто это. У нее во рту пересохло. Еще один парень бежал по направлению к ним.
"Я больше не могу драться!" - подумала она в отчаянии.
А затем увидела лицо этого парня.
Мэл.
Ева почувствовала облегчение. Он не один из них. Это Мэл!
Он подбежал к ним, опустил голову и ударил парня, который схватил Еву за руку. Они оба упали, но Мэл почти в ту же секунду вновь встал на ноги. Другой парень оставался на месте.
- Кто следующий? - требовательно спросил он, глядя на веснушчатого и парня, который не сходил с места.
Веснушчатый поднял руки в знак капитуляции. Он встал и быстро поплелся обратно ко входу на пляж. Другой парень поднял с земли своего друга и быстро потащил его вслед за веснушчатым.
Ева подняла свой Айфон и прижала его к груди. Её сердце всё еще бешено колотилось, когда она смотрела, как фигуры парней исчезают на лестнице.
Нежно, очень нежно Мэл положил свои руки Еве на плечи и развернул её лицом к себе.
- Ты в порядке? Они сделали тебе больно? - спросил он своим даже больше чем обычно хриплым голосом.
Она заставила себя сделать глубокий вдох. Затем еще один.
- Я не думаю, что со мной было бы всё в порядке, если бы ты не появился, - ответила она ему. - Но сейчас со мной всё хорошо.
- Отлично! - Как всегда, Мэл был неразговорчив, но в одно это слово он вложил все свои эмоции: облегчение, нежность, остатки гнева.
- Спасибо, - прошептала она.
Он всего лишь кивнул в ответ, его темные глаза всё еще были взволнованы.
Ева смотрела на него, и сейчас её сердце бешено колотилось уже по другой причине. Она хотела остаться здесь наедине с Мэлом если не навсегда, то на очень долгое время.
Мэл протянул руку и прикоснулся к её волосам и неожиданно электрический заряд выскочил из них с щелкающим звуком.
- Что..? - Ева подняла руку к волосам и поняла, что все они стояли торчком, как будто она очень долго терла о них воздушные шарики. "Мои способности. Они позволяют мне кидаться молниями, которые появляются прямо из моих пальцев, и портят романтические моменты, делая меня похожей на клоуна", - подумала она.
На лице Мэла появилась полуулыбка, как будто он знал, о чем, она думает.
- Я не буду прикасаться к тебе, - сказал он. - Но думаю, тебе лучше зайти внутрь.