- Это - игра слов! - внезапно воскликнул Люк. - Повторяя это снова и снова, вы начинаете слышать "нос демона"! Мне так показалось, и я подумал: "Как забавно!"
слова knows и nose в английском языке созвучны.
- Нос? - произнесла Ева и дотронулась до своего носа.
- И что из этого? - спросила Джесс. - Если нужная нам информация спрятана где-то в носу у демона, мы никак не сможем её достать. Но вы, конечно, можете попробовать, если хотите.
- А что, если... - Ева вскочила с места и стала смотреть на горгулий, находящихся в церкви. Некоторые из них были гибридами, как, например, одна с головой льва и крыльями дракона.
Или другая с телом и головой пожилого мужчины и хвостом русалки. Больше они не выглядели отталкивающе, как ни странно, а всего лишь необычно.
Большинство других, казалось, появились прямо из ночных кошмаров Меган или Роуз. Они были похожи на монстров или демонов. Она увидела у одной из них когти, которые будто предназначались для того, чтобы сдирать кожу.
Остальные же смотрели прямо на тебя, а в их глазах будто горел дьявольский огонь.
Может, преподобный Саймон говорил об одной из горгулий?
- За алтарем есть горгулья с хвостом и рогами, - сказал Люк. Ева улыбнулась. Люк будто прочитал её мысли. Возможно, он тоже обладал "телекинезом лучших подруг"?
- Они все с хвостами и рогами, - начала спорить Джесс.
- Да, но у той, помимо всего этого, еще и огромный нос, - ответил ей Люк. - Я видел её, когда искал тайник.
Ева и Джесс последовали за ним в переднюю часть церкви за алтарь. Возле каменной горгульи Люк остановился.
Он был прав. Горгулья действительно выглядела так, как Ева представляла себе демонов.
- У нее очень большой нос, - сказала Джесс и одним пальцем дотронулась до большого крючковатого носа горгульи. - Но не настолько, чтобы в него можно было что-то спрятать.
- Может, её голова полая внутри, а добраться до нее мы сможем, только если сдвинем нос? - предположила Ева и, протянув руку, дотронулась до него. Она почувствовала холодную и шероховатую поверхность, но ничего похожего на кнопку или рычаг там не было.
Еве показалось, что она сходит с ума, когда она вплотную приблизилась к горгулье. Рот статуи был изогнут в полуулыбке, как будто она только и ждала, что кто-то выяснит, как можно оживить её, а затем своими огромными когтями разорвет этому человеку грудь, съест его сердце и выпьет душу.
"Соберись!" - приказала Ева сама себе. Горгульи здесь, отпугивать демонов! Она два раза стукнула по носу статуи.
Ничего не произошло. Её улыбка будто бы стала чуть шире, но Ева знала, что во всем виновато её больное воображение, обостренное огромным количеством находящимся у нее в крови адреналина.
Ева попробовала сдвинуть нос с места. Она тянула, нажимала, стучала и в итоге пнула его. С жутким скрежетом нос сдвинулся и скользнул внутрь. Внезапно внутри образовавшегося небольшого отверстия что-то шевельнулось. Ева с облегчением вздохнула, когда оказалось, что это всего лишь маленький желтый паук. Джесс вскрикнула и сразу же извинилась за это.
Затем снова раздался жуткий скрежет и стук. Сердце Евы пропустило удар, когда они увидели, как один из кирпичей съезжает с места позади горгульи, открывая дыру размером с обувную коробку.
- Бинго! Я знал это! - сказал Люк, затем опустил руку и сунул её в темную дыру. Через секунду он вытащил оттуда стопку тетрадей и несколько потрепанных книг и аккуратно положил их на пол.
Ева села и начала просматривать книги. Они были старыми, ветхими, пыль покрывала их толстым слоем. Она осторожно раскрыла одну из них на первой странице.
- Хм, у нас проблема. Это не английский. Что-то похожее на английский, - произнесла она и протянула книгу Джесс и Люку.
- Латинский, - предположил Люк. - Мой отец начал преподавать мне его, когда мне было семь. Он говорил, не имеет значения кем я стану, или кем я хочу быть, но латинский пригодится в любом случае. Он говорил, латинский - это основа всего, универсальный язык в принципе.
- Не для нас, - ответила ему Ева.
- Это тоже на латинском, - сказала Джесс, подняв несколько листков бумаги. - Ну, я думаю, что это латинский. Потому что я не понимаю, что здесь написано. А значит это может быть совершенно любой язык, за исключением французского.
- Это латинский, - произнес Люк, проверяя её предположение. - Значит я буду переводить. Отец будет мной гордиться. Я возьму всё домой и сразу же примусь за дело. Но это займет время.
- Не думаю, что у нас есть выбор, - сказала Ева с беспокойством.
- Посмотрите, это же Темная Книга! - Люк взял в руки небольшую книгу с обложкой из черной кожи.
- Та книга, о которой говорил преподобный Саймон? Здесь должна быть вся информация от предыдущих настоятелей церкви Дипдена, - сказала Ева. - Отлично! Или я должна сказать "бинго"?
- Уже не важно, - ответил ей Люк. Он переворачивал страницы, Ева и Джесс увидели, что большая часть текста была уничтожена водой.
У Евы опустились руки. И как они узнают, что делать, без записей прежних настоятелей?
- В конце концов, здесь еще полно всего, - произнесла Джесс, изучая лист, который она взяла из стопки бумаг. И если продолжать в том же духе, то - бинго! Это тоже на английском. И здесь всего лишь небольшое грязное пятно.
- Что-нибудь оттуда может нам помочь? - спросила Ева. - Что там написано?
- Хм.. - ответила ей Джесс. Внезапно бумага в её руках задрожала, Ева поняла, что это трясутся руки Джесс.
Люк наклонил свою голову к Джесс, пытаясь прочесть то, что так её напугало. Ева накрыла её руку своими, пытаясь зафиксировать страницу.
- В полнолуние сила демонов достигает своего апогея, - прочитал Люк. - Это самое опасное время. Не следует даже пытаться напасть на них. Нужно избегать любых контактов, пока луна не пойдет на убыль.
А сегодня было полнолуние. Лунный свет успокаивал Еву, давая ей ложное чувство безопасности. Но она ошибалась.
- И что же мы будем делать? - спросила Джесс.
Ева почувствовала, как её руки затряслись еще сильнее. - Мне нужно быть дома пол первого. Как мы туда попадем? Снаружи они повсюду! И сегодня полнолуние!
- Мы все вместе пойдем в дом священника, - сказал Люк. - Мой папа отвезет вас домой.
"В машине, надеюсь, будет безопасно", - подумала Ева. Особенно в машине, которую поведет священник.
- Но всё равно нам придется выйти на улицу, - произнесла Джесс, глядя на витражные окна за алтарем. Ева тоже посмотрела туда. Луна располагалась таким образом, что её свет лился прямо сквозь огромное красное стекло, и из-за этого казалось, что у него какой-то кровавый оттенок. - А они ждут. Я уверена, они поджидают нас прямо за дверью, - продолжала Джесс.
- До этого они ничего нам не сделали, - напомнила ей Ева. - Ты видела жуткие вещи, но с нами обеими всё было хорошо.
- А что насчет Меган, Белинды и Роуз? - выпалила Джесс. - Что насчет мамы Шанны? Если я увижу что-то похожее на то, что уже видела, например, как демоны издевались над моей мамой, я тоже сойду с ума. Я попаду в Риджвуд и никогда оттуда не выйду!
Ева должна была что-то предпринять. Дыхание Джесс участилось, а они еще не сделали ни одного шага в сторону двери.
- Ну ладно, мы найдем место, где тебе понравится, - сказала Ева.
Джесс не то фыркнула, не то всхлипнула в ответ.
- Где ей понравится? - переспросил Люк.
- Это похоже на то, как ты пыталась свести меня с ума, постоянно напоминая мне про тот день, когда я сломала себе лодыжку, - произнесла Ева. Теперь уже фыркнул Люк. - Вспомни день, когда ты была по-настоящему счастлива. Вспомни все мельчайшие подробности. Всё время думай об этом. И ни о чем другом.
- Хорошо, хорошо, - ответила Джесс. - Я впервые занимаюсь виндсерфингом и ...
- Точно, с тем инструктором. Вспомни, какой он был загорелый, вспомни его пресс и его глаза, - помогала ей Ева. Джесс улыбнулась в ответ. - Я знаю, ты сможешь.