Он даже не поднял взгляд. Казалось, он не понял, что кто-то вошел в комнату. Даже не дышал.
— Так, хорошо. Элена, пластину? — Доктор взяла что-то размеров бумаги восемь с половиной на одиннадцать дюймов, но толщиной с палец. К пластинке были прикреплены провода, которые вели к ноутбуку на роликовом столе. — Я попытаюсь уложить сюда локоть.
Пластину подсунули под сустав, и потом Док Джейн посмотрела на Трэза.
— Хочешь подержать и эту?
Он кивнул и протянул руку, выполняя приказ.
— В этот раз я не дернусь.
— Это цифровой рентген, поэтому мы можем просто сделать новые снимки. — Доктор сжала плечо Трэза. — Мы зайдем за перегородку.
Док Джейн подняла голову и слегка дернулась, будто тоже настолько сосредоточилась на пациенте, что не заметила, как он вошел.
— О, айЭм, хорошо… но слушай, тебе лучше выйти. Пока мы…
— Я никуда не уйду.
— Я не могу… — Трэз выругался. — Я не могу твердо держать пластину.
айЭм без слов пересек укрытый плиткой пол и накрыл рукой ладонь брата, унимая тремор. — Давай помогу.
Трэз не подпрыгнул. Не дернулся. Но он перевел на него взгляд, и, Боже, эти глаза… две черные дыры, наполненные до краев печалью.
И тогда айЭм понял, что все не просто плохо, а ПЛОХО.
Мужчина был не в ужасе.
Он уже оплакивал потерю.
***
Трэз не сразу понял, кто его спас. Не узнал руку, которая накрыла его собственную, хотя они и были похожи как две капли. Не уловил новый запах в комнате. Только когда он поднял голову и увидел…
айЭм, ну конечно.
Кто еще это мог быть.
Образ брата стал мутным.
— айЭм, она…
Он не смог вымолвить ни слова дальше. Его мыслительные процессы в буквальном смысле отключились, будто у него случился приступ.
— Будем держать пластину, — сказал айЭм. — Вместе.
— Ты должен находиться за перегородкой.
— Нет.
Трэз не удивился тому, что айЭм остался, и он прошептал губами «спасибо», потому что сомневался в том, что его голос работал лучше его мозгов или руки.
— Старайтесь шевелиться как можно меньше, — сказала Док Джейн. Раздалось недолгое жужжанье машины, и Док Джейн с Эленой снова вернулись к столу.
Это айЭм протянул пластину… и хорошо, потому что Трэз бы уронил ее. К черту руки, он трясся всем телом.
— Спасибо, — ответила Док Джейн. — Думаю, пока достаточно. Хочешь позвать остальных?
Трэз покачал головой.
— Могу я побыть с ней наедине?
— Нам нужно остаться, чтобы изучить снимки.
— А, да, конечно, я просто… — Он оглянулся на дверь, понимая, что у остальных было столько же прав находиться здесь, как и у него. Больше, на самом деле.
— Трэз, — мягко позвала его Док Джейн. — Как захочешь, так и будет.
Но чего хотела Селена? — не в первый раз подумал он.
— Слушай, — прошептала Док Джейн. — Сейчас у нас нет никакой срочности. Остальные могут войти позднее… и если ее состояние изменится? Будем думать дальше, в зависимости от текущего положения дел.
— Хорошо. — Он кивнул своему брату. — Кроме айЭма. Я хочу, чтобы он остался.
Его брат кивнул и подошел к стулу… но не для себя, как выяснилось. Он пихнул его под колени Трэзу, суставы которого среагировали как надо, верхняя часть тела мгновенна рухнула. Когда его задница опустилась на сиденье, он ощутил легкое головокружение. Наверное, хорошая идея усадить его.
Не сказав ни слова, айЭм сел на пол рядом с ним, и было удивительно, насколько присутствие брата успокоило его.
Трэз сосредоточился на Селене. Она все еще не двигалась с того положения, в котором он нашел ее, ее тело по-прежнему было изогнуто под кошмарными углами.
На самом деле, все это казалось таким… опустошительным.
Судя по словам Кормии, Окостенение — это болезнь, поражающая очень небольшое число Избранных. За всю историю была лишь дюжина, может меньше, страдавших от этого недуга… значит, статистически шансы заболеть невелики. К несчастью, болезнь неизбежно ведет к летальному исходу.
Черт подери, он не желал болезней ни одной из этих женщин, но почему именно Селена?
Из всех них, за всю историю Расы, почему именно жизнь Селены должна оборваться так скоропостижно?
И это ужасный способ смерти. В плену своего тела, без возможности общаться с миром, в темнице, пока свет не потухнет, и ты…
Он зажмурил глаза.
Дерьмо, а если Селена не хотела его здесь видеть? Да, он был связан с ней… и все остальные относились к нему с тем же уважением, какое бы заслуживал в данной ситуации связанный мужчина, даже если мысленно гадали, почему не узнали об этом раньше.
Проблема в том, что он и Селена не состояли в браке. Отношениях. Даже не встречались.
Черт, они и минуты не провели вместе за последние месяцы…
— Трэз?
Он резко открыл глаза. Док Джейн стояла перед ним, ее зеленые глаза были полны тревоги и печали.
— Я посмотрела рентгеновские снимки.
Он прокашлялся.
— Наверное, ты хочешь, чтобы остальные присутствовали?
Черт, может, ему стоит отойти в сторону, чтобы Кормия или кто-нибудь другой держал ее руку? Будет ли так лучше? Его тело воспротивится такому решению, как и его душа. Но речь не о нем.
Много народу вошло, их стало больше, и он кивнул Тору, Куину и Блэю, и был рад видеть Лейлу, вместе с Фьюри и Кормией. Заставив себя подняться на ноги, он собрался отступить, но Праймейл подошел к нему и вынудил вернуться на стул.
— Оставайся на месте, — сказал Фьюри, сжимая его плечо.
Трэз что-то прохрипел в ответ. На большее он был не способен.
Док Джейн прокашлялась.
— Я с таким еще не встречалась. — Она вывела на большой компьютерный экран изображение. Сами суставы превратились в твердую кость.
На черно-белом снимке было колено Селены, и Док Джейн обвела разные зоны серебряной ручкой.
— Рентген показывает кости в белом и бледно-сером цвете, а соединительная ткань, например, связки с сухожилиями, не настолько яркие. Вот здесь, — она очертила ручкой вокруг сустава, — должны быть темные пятна между чашечкой и суставной впадиной. Но вместо этого… чистая кость. То же самое с суставами на ногах, локтях…
На экране замелькали снимки, один за другим, ему оставалось лишь качать головой. Словно кто-то залил цемент в местах соединения костей.
— Что именно вызывает беспокойство во всем этом… — Появилось новое изображение. — Это ее рука. В отличие от других суставов, кажется, будто кость разрастается и вторгается в мускулатуру. Если так продолжится и дальше, то все ее тело…
— Камень, — прошептал Трэз.
О, Боже, те мраморные статуи в месте, где он нашел ее.
Это был не дворик… а кладбище. Полное женщин, страдавших и умерших от этого.
— Что-то даже отдаленно похожее на это — человеческая болезнь, которая называется фибродисплазия оссифицирующая прогрессирующая. Это очень редкое генетическое заболевание, которое вызывает формирование кости там, где расположены мускулы, сухожилия и связки. Результатом с течением времени становится полная потеря подвижности… такая, что пациенты даже могут выбрать положение, в котором они хотят застрять навечно. Рост костей происходит спорадически и может быть спровоцирован травмой или вирусами, а может возникнуть спонтанно. Эта болезнь не поддается лечению, и хирургическое удаление наросшей кости только провоцирует дальнейшее развитие. Похоже на то, что мы наблюдаем у Селены… только в нашем случае болезнь настигает все тело сразу.
Трэз повернулся к двум здоровым Избранным, находившимся в комнате.
— Это пробовали лечить? Кто-нибудь когда-нибудь в прошлом пробовал найти способ остановить это?
Лейла посмотрела на Кормию, и девушка заговорила:
— Мы молились… это все, что нам оставалось. Но приступы все равно приходили.
— Значит это… происходит эпизодически? — спросила Док Джейн. — Не конечная стадия?
— Я не знаю, сколько приступов у нее уже было. — Кормия смахнула слезу со щеки. — Обычно случается несколько приступов перед тем, как ударяет один последний, после которого невозможно оправиться.