— Не думаю, что это просто наказание, считаю, его заставили замолчать. — Стиснув зубы, Нокс выглянул в окно, выходившее на пустынный пляж и неспокойную воду. — Черт, он этого не заслужил.
Нет, не заслужил. Гарри был хорошим парнем, и все они знали его очень давно. Он был не просто членом их общины, а провел детство в том же приюте для осиротевших демонических детей, что и Нокс, Танер, Леви и двое других стражей. Нокс давным-давно купил это место, снес его, а на развалинах построил роскошный отель. В то время когда они пятеро держались вместе после выхода из Рамсбрук Хаус, Гарри пошел своим путем, как и многие другие. Только восемь лет назад он вновь появился в их жизнях и присоединился к общине.
Танер вновь глубоко вдохнул, отфильтровывая запахи ржавчины, затхлого воздуха, чтобы лучше сфокусироваться на фальшивом аромате, пытаясь его отсеять и получить хоть какой-то намек на настоящий запах. Но каждый раз натыкался на стену. Его гончая вела такую же борьбу. Без сомнения, она бы извергла поток ругательств, если бы могла говорить. Внутренний демон мог взять контроль над телом, чтобы поговорить. Но адские гончие, независимо от породы, не могли так общаться, они использовали мысленные образы и впечатления. Хотя сущности были лишены возможности говорить, и обладали всеми инстинктами хищника, были человечны в образе мышления. Его гончая прекрасно понимала, что случилось с Гарри, и страшно злилась, что до сих пор ничего не предприняла.
Танер еще раз оглядел скудную комнату.
— Следов борьбы нет. — Ни брызг крови на стенах, ни разбросанных или опрокинутых вещей. — Убийца Гарри, должно быть, каким-то образом обездвижил его, пока проделывал это отвратительное дерьмо, но нет следов связывания.
— Что говорят тебе чувства жнеца? — спросил Нокс у Леви.
— Боль и страх Гарри настолько выражены, что почти осязаемы, — сказал Леви, который мог прочитать любые оставшиеся эмоциональные вибрации от сцен смерти. — Но я улавливаю слабые отголоски других чувств, которые принадлежали не ему, а значит убийце. Учитывая тяжесть увечий, можно ожидать безумную ярость, адреналина от драки или даже легкого чувства удовлетворения. Но ничего подобного. Только холодная решимость и странное чувство справедливости.
— Гарри тяжело испугать, — сказал Нокс.
— Он боялся своего убийцы. — Леви втянул носом воздух. — Меня раздражает, что нельзя предъявить обвинение Слоану, поскольку признаем шпионскую деятельность Гарри.
— Однако мы можем выразить недовольство, сделав больно его шпионам. — В глазах Нокса промелькнул намек на кровожадность. — И я не против признать, что мне это нравится.
Танер в это верил. Нокс заслужил репутацию беспощадного человека. Но, с другой стороны, его вид демонов принадлежал аду, так что он не мог напоминать пушистого кролика. Немногие знали, какого вида их Предводитель, и Нокс намеревался сохранить это в тайне.
У Танера зазвонил телефон. Он вытащил его из кармана и, увидев знакомый номер, стиснул зубы. Танер признавал, что был слегка упрямым и часто неадекватно реагировал, когда чего-то хотел, но эта женщина — адская гончая — давала ему сто очков вперед.
— Полагаю, это Элеонор, — сказал Леви. — Ты всегда скрепишь зубами, когда она звонит.
— Она не понимает отказа. — Танер нажал отбой и убрал телефон. — Честно говоря, я не знаю, как объяснить яснее.
— Самки адских гончих упорные создания, — сказал Нокс. — Ты же это знаешь. — Да, поэтому не удивился, когда она не отвалила после отказа. Но прошло уже три месяца, а она продолжала его доставать. — Тебя ни капельки не прельщает ее предложение? — спросил Нокс. — Ты давно уже живешь, Танер. У большинства адских гончих в твоем возрасте уже не меньше четырех детей. У тебя же ни одного.
— Элеонор не настаивает на отношениях… понимает, что этого не случится, — сказал Леви. — Ее больше интересуют гены. Самки адских тварей желают, чтобы отцом их потомства стал самый большой, самый крутой и самый мощный самец. Ты альфа. Неудивительно, что она так просто не отступает.
Танер вздохнул.
— Как я уже говорил, ее предложение меня не интересует.
— А что насчет гончей? — спросил Нокс. — Потому что если демон подталкивает начать род…
— Нет.
Однако Танер не сомневался, что вскоре гончая настоит. Самцы адских гончих редко привязывались к одной самке, и обычно заводили детей с несколькими партнершам, довольствуясь тем, что оставались вечными холостяками — действовали примитивно. Они не были ориентированы на семью или создание отношений, их врожденной целью было защищать врата ада, а не женщин или пары. Однако самки адских гончих другие — заботливее и любящие детей. В основном они занимались воспитанием потомства и искали мужчину, который отвечал бы нужным качествам: сила, власть, преданность и так далее. Женщины часто заводили не меньше двух детей, прежде чем обзаводились постоянной парой, так как внутренний демон мог долго остепеняться.