— При необходимости, я подниму щит, — прошептала Джолин, — но не думаю, что демон причинит тебе вред.
Да? Девон не была так уверена. Особенно когда гончая подкрадывалась к ней, обнажая окровавленные зубы. У неё был вид хищника, который загнал любимую добычу. Решив, что «Милая собачка» не так хорошо звучит, Девон сказала:
— Я бы хотела вернуть Танера.
О, он громко зарычал, что напоминало рёв работающего на холостом ходу мотоцикла.
Её кошка нерешительно зарычала, но не поднялась, чтобы защитить Девон — не верила, что в этом есть необходимость. Девон глубоко вздохнула.
— Послушай, я рада, что ты сделал фарш из Локвуда…
Маленькие красные угольки снова заплясали вокруг тела гончей, и Девон решила, что напоминать о Роте было не самой лучшей идеей. Собака щёлкнула зубами, отчего кровь и пена брызнули на пол… и на туфли.
С Девон достаточно.
— Пошёл ты, Фидо, я ни хрена не сделала! А теперь перестань рычать и плеваться, я не в настроении.
Рычание стихло. Тлеющие угли погасли. Воцарилась абсолютная тишина. А потом пёс боднул руку Девон большой толстой головой, желая… внимания?
— О, тебе невозможно поверить. — Но она убрала когти и осторожно погладила его, готовая отдёрнуть руку, если попытается укусить.
Вместо этого пёс прислонился к ней, издавая довольное рычание. За считанные секунды он превратился из машины для убийства в большую лохматую собаку.
Она провела пальцами по шраму на морде.
— Ты не так уж плох.
Шершавый язык лизнул её руку, а затем кости снова начали хрустеть.
Стоя перед ними, Танер вытянул шею.
— Итак, котёнок, почему бы тебе не рассказать о Памеле?
Некоторое время спустя Танер стоял перед камином в гостиной Ричи и смотрел на Девон.
— Ты сказала, что мы поговорим здесь, наверху, вдали от беспорядка в подвале. И вот мы здесь. — Ему не понравилось, какой она была бледной, и смягчил голос, добавив: — Котёнок, поговори со мной.
Но она ничего не сказала. Даже не взглянула на него.
Танер тяжело вздохнул.
— Мы сможем распутать эту грёбаную неразбериху, лишь, если все будем честны друг с другом. Итак?.. — И снова никто не произнёс ни слова. Танер присел на корточки перед адской кошкой и положил руки ей на колени. — Где Памела, и почему кто-то должен считает нужным за что-то «заплатить»?
Стоя рядом с диваном, Джолин положила руку на плечо Девон.
— Памела находится в изоляторе временного содержания под пенитенциарным комплексом моей Общины. Она уже долгое время балансирует на лезвии пси-срыва.
Ладно, что ж, он этого не предвидел. Пси-срыв происходит, когда психика человека надламывается под давлением сохранения господства над сущностью внутри. Он и раньше встречал людей, балансирующих на этой грани; они, как правило, вели ужасную жизнь, учитывая, что находились всего в нескольких шагах от того, чтобы стать изгоями.
— Одна из причин, по которой Памела недостаточно контролирует своего демона, чтобы вести нормальную жизнь, в том, что ей трудно блокировать свою главную способность, — продолжила Джолин. — И это повлияло на её эмоциональное и психическое состояние
— В чем её главная способность? — спросил Танер.
Джолин опустилась на диван.
— Памела может заглянуть человеку прямо в душу. Одно прикосновение, и она видит худшие грехи, худшие воспоминания, самые тёмные фантазии. Она говорит, трудно осознать, что на самом деле в мире нет «хороших» людей. Трудно так часто видеть в людях самое худшее. Она научилась защищаться, но чем ближе узнавала человека, тем труднее было блокировать его. Но так и не нашла истинного покоя. Если бы не Девон, Памела давно бы либо покончила с собой, либо уступила требованиям своего демона о доминировании. Она любит Девон, но просто не в состоянии позаботиться о ней. Были времена, когда нам удавалось отвести Памелу так далеко от грани пси-срыва, что она могла хорошо функционировать и её отпустили. Но через некоторое время она снова начинала уходить в себя из-за нехватки сил или психической стабильности, не в состоянии долго поддерживать контроль над демоном без посторонней помощи. Мы не скрываем её существования, просто нечасто о ней говорим.