Мы подпевали вместе:
«Танцуй, пока бушует страсть,
Сжимай мою ладонь…»
Глаза его смотрели прямо в мои, и в них горело что-то новое — легкая искра, которая обещала перемены. Но пока это было лишь начало, маленький намёк на то, что между нами может возникнуть нечто большее. Отец Кельвара сидел у огня, внимательно изучая нас обоих, особенно девушку рядом с сыном. Его взгляд был спокойным
После всего , мы были уставшие. Папа Кельвара предложил нам отдохнуть перед предстоящим, но вдруг завязался диалог.
Ветер тихо шуршал листвой, а в воздухе витал аромат трав и дыма.
— Ты говорил, что бежал, — начал Кельвар, сделав глоток чая. — Но как ты вообще выжил после Эллигатов? После того, что случилось с нашим поселением? Я думал, что всё потеряно.
Отец вздохнул и посмотрел в пламя костра.
— Это был тяжёлый урок, — сказал он медленно. — Эллигаты разрушили многое, но не всё. Я скрывался в горах, находил укрытия, учился слушать природу. Животные, растения — всё стало учителями. Было страшно, но страх тоже учит.
Он посмотрел на Кельвара с лёгкой улыбкой.
— Помнишь, что я всегда говорил? «Сила не в оружии, а в уме и сердце». Именно это помогло мне выжить. Не сразу, и не легко, но я смог.
Кельвар молча кивнул, впитывая слова отца. Внутри всё ещё горела тревога, но теперь появилась искра надежды.
— А ты… — тихо спросил он, — что сделал, когда понял, что приходится бежать?
— Я собрал всё, что мог, и ушёл, — ответил отец. — Без жалости и страха. Иногда потеря — это шанс найти что-то новое. Ты тоже должен помнить это.
Кельвар посмотрел на ночное небо, и звёзды казались ему чуть ярче.
— Спасибо, отец, — сказал он тихо. — Я постараюсь быть таким же сильным.
Отец Кельвара взглянул на меня внимательно, будто пытаясь заглянуть в самую глубину.
— Ты выглядишь сильной, — сказал он тихо, — но скажи, Астела, чего ты боишься больше всего?
Я на мгновение замялась, ловя себя на мысли, что редко задавала себе этот вопрос всерьёз.
— Боюсь… остаться одна, — призналась я, — и что моя сила перестанет быть достаточной, чтобы защитить тех, кто дорог.
Он кивнул, словно понимая меня без слов.
— Сила — не только в кулаках, — тихо ответил он. — Иногда самая большая сила — в уязвимости и способности доверять.
Я посмотрела на Кельвара, и в этот момент что-то внутри меня сдвинулось. Возможно, именно здесь начался мой путь не просто выживания, а настоящей жизни.
— А теперь скажи мне, Астела, куда вы с Кельваром направляетесь? Что ищете в этом суровом мире, полном опасностей?
Я почувствовала, как взгляд его проникал в мои мысли, будто пытаясь понять мою истинную цель.
— Мы ищем ответы, — ответила я твердо, — знания, которые помогут нам понять, что произошло с нашим миром, и, может быть, изменить судьбу.
Отец Кельвара кивнул, словно одобряя.
— Пути ваши трудны, но не забывайте: самые важные ответы — внутри вас. Не всегда за дальними горизонтами.
Он сделал паузу, затем добавил:
— Здесь, в этой деревне, вы найдете передышку. Отдохните и набирайтесь сил — впереди ещё много испытаний.
Мы поняли, что времени очень мало. Решили идти, не отступая. Шаг за шагом мы приближались к древнему замку, и каждый шаг отдавался эхом в тишине вокруг. Кельвар шел рядом, иногда бросая на меня быстрые взгляды, словно пытаясь прочесть мои мысли.
— Ты не думаешь, что мы слишком близко подошли? — спросил он наконец, с ноткой сомнения в голосе.
— А куда нам ещё идти? — ответила я, чувствуя, как в груди поднимается напряжение. — Если там действительно есть ритуал и ответы, нам нельзя отступать.
Он выдохнул, словно стараясь успокоить себя. — Знаешь, иногда мне кажется, что я вообще не готов к этому. Но с тобой рядом — легче.