- Ну что, пацаны... Подумавши: могу вам сказать следующее... - Мельник отпил чая, прожевал кусок хлеба, проглотил. Зависла пауза.
- Шульга от меня не отстанет. Вещица, с которой мы в Рыжий лес ходили, ему нужна и он постарается ее вернуть. Либо я ему помогу это сделать, либо за нею пойдут его бойцы, а они Зону знают гораздо хуже вот даже, к примеру, вас. Ну и если откажусь, то отношение ко мне будет немножко другое. Так что я соглашусь.
Мельник снова отпил глоток чая, вытащил из кармана две сотенных бумажки, положил их на стол.
- Вот ваши баксы за наш рейд. Теперь о вас. До Кордона вас долговцы проводят. Оружие и броня у вас теперь есть. Сможете без проблем присоединиться к вольняшкам Волка. Впишетесь нормально, вы для Кордона уже ветераны, а там как карта ляжет. Или вы можете остаться в "Долге", хотя я бы не советовал. У них здесь зарплата и дисциплина, больших капиталов не сколотите, зато с военными нормальные отношения и после окончания контракта спокойно выйдете за периметр. Или... можете пойти со мной.
- А куда пойдешь? - спросил Леха.
- От Рыжего леса группа могла отходить только через завод "Янтарь". Наверняка там же и тайник. Завтра поговорю с долговцами, которые были в группе, они расскажут, где он. Пока давайте спать. Думайте до утра. Если просто на "Янтарь" нужно будет сходить, то это дело не сложное.
Глава вторая
Утром Щуплый с Казахом вернулись с "Ростока" довольные жизнью и изрядно поддатыми.
- Все нормально, шеф! Крота нашли в баре. Про гостей наших он уже знает, хотя сам не видел. Посидели с ним, он обещал все выяснить. Вечером встречаемся там же.
- Я вижу, что посидели...
Лосю было скучно. Он и сам бы не прочь был побывать в "100 рентгенах", но его и Лиса знали слишком многие. Бар конечно нейтральная территория, но все равно с связываться с долговцами, да еще с пьяными и рядом с их же вербовочным пунктом никакого желания не было.
- Шеф, я все понял! - Щуплый, широко улыбаясь, вытащил из рюкзака бутылку водки, - Качество проверено лично. Самопал, конечно, но вполне приличный.
Казах подтверждающе закивал. Щуплый вытащил еще две бутылки.
- А закусь?
- Обязательно! Суп "кирпич" мелконарубленный, - В руках Щуплого появился гороховый концентрат, выпущенный, судя по штампу ОКТ на эткетке, аж в 1994 году, - Смотри, какая вещь! И ведь ничего ему от времени не делается. Сейчас заварим, хлеба и колбаски я тоже взял.
- Ну тогда зер гуд. Лис, закрой пожалуйста двери на засов, чтобы гости не пожаловали. У дверей на той стороне "шокер", там никто не пройдет. Кстати, смотрите!
Лось вынул свинцовый контейнер, снял крышку. Все заглянули внутрь.
- "Батарейка". Нормально. Когда успел?
- Пока Казах на вышку лазил, я прошелся с детектором. Вон там, в приямке лежала, рядом с "шокером".
- Ну за это же надо выпить? - Щуплый довольно потер ладони.
- Айда, режь колбасу! Лис, ворота-то закрой...
На свет из рюкзаков появились котелки и плитка. Лис достал газеты и разделочную доску. В два котелка налили воду и поставили на огонь. День обещал выдаться не самым грустным.
(Весь хабар, добытый свободовцами в рейде, вернее вырученные за него деньги, принято делить между всеми членами группы, а "батарейка" - вещь довольно редкая и стоит дорого. Поэтому Лось сразу и объявил о добыче. Повод действительно есть и радость Щуплого понятна.)
- Какие новости, о чем сталкеры в баре говорят?
- Да так, о ерунде всякой, - Щуплому налитые полстакана пришлись поверх уже принятого в баре. Он раскраснелся и слегка осоловел, - С Кордона пришло несколько новичков. С Затона проводник привел группу вольняшек. С мешками пришли, все с оружием, явно не пустые. Куда дальше - не сказали, а я особо не лез.
- Еще что-нибудь интересное?
- На болотах видели двух химер. Ну как видели? С километра примерно. И там пропала группа "Чистого неба". Наверное охоту начнут.
- Да, химера зверь страшный, - подтвердил Лис, - убить сложно, людей не боится и голодная постоянно. У чистонебовцев наверное сейчас шухер и готовят перемирие с местными бандитами. Таким тварям нельзя давать размножаться, на охоту пойдут все.
- Во-во! Так и говорили, что с Ботвой уже все обговорено и на болота идет группа охотников от блатных, - Щуплый разлил остатки из бутылки, поднял стаканчик - Дай Бог, чтобы им повезло.