Поглядев на Бэтмена, я спросил:
- Там была база? Чья?
- “Чистое небо” - ответил тот. - Они там почти два года просидели, но неуютно в итоге показалось. Свалили на болото.
- Не в курсе, из-за чего неуютно?
- Не-а!
Это явно был тот самый побочный квест исследовательской группы из игры! А “очкарик” почему-то отводил глаза. В чем дело? И куда делась их исследовательская группа, состоявшая из “вольняшек”? Если в тоннеле контролер…
- Что нужно сделать? - спросил я.
Выяснилось, что нужно было притащить на место датчики и обследовать место на предмет неизвестных артефактов.
Нисколько не удивили. В тоннеле по-видимому до сих пор ходит “электра”, а исследовательской группы нет потому, что рядом с тоннелем обитает контролер. Они не ушли на зиму домой. Они попросту не вернулись с задания. Этот засранец нам врет, как сивый мерин.
Но вслух я сказал:
- Вроде ничего сложного. Бэтмен, что скажешь?
- С караула не отпущу.
- Так завтра смена кончится - и сходим. Черепа ведь тоже предупредить нужно.
И повернувшись к “очкарику”:
- Давайте ваши… приборы.
* * *
Вот чего я не ожидал, так это того, что никто не захочет идти. Может быть дело в том, что опытные сталкеры в самом деле ощущают опасность кожей? Так, или иначе, Череп разрешение дал, но всё уперлось в безразличие долговцев.
Ну, на нет и суда нет. Я мысленно плюнул, собрал рюкзак и двинул к тоннелю в одиночестве.
С площадке градирни долго смотрел по сторонам, но округа как будто вымерла. Даже ворон не было. Отметил только желтую артефактную вспышку в одной из аномалий, однако заниматься артом прямо сейчас не стал. Не до того.
Никого не было ни в тоннеле, который прекрасно просматривался от входа, ни рядом с перегораживающим проход вагоном. Вернее: никого живого. Как и предполагалось, научная группа была здесь, в полном составе. Перестреляли друг друга, судя по всему.
Блуждающая электрическая аномалия создавала достаточно света, чтобы ориентироваться внутри. "Чистое небо" изрядно здесь намусорило, так что найти пару подходящих консервных банок не составило труда. На входе в вагон я поставил простейшую растяжку: натянул в проходе толстую леску и привязал один её конец к гранате со снятой чекой, вставленной в консервную банку. Чеку аккуратно воткнул в доску рядом, на тот случай, если никого я здесь не встречу. Со вторым концом лески повторил то же самое, но с другой стороны прохода.
Если контролер обитает снаружи, то мимо растяжки он не пройдёт. Не настолько мутанты умны. В любом случае ловушка сработает. Леска выдернет гранату из банки, рычаг отскочит и взрыв наверняка выбьет из банки вторую гранату. Мало ему не покажется.
Потом я выбрал место, где встать самому и щелкнул тумблером на сканере. Тот пискнул. Зажегся зелёный индикатор. Почти сразу ощутил, что окружающее расплывается в глазах. Как и в игре, работающий прибор спровоцировал тварь на атаку.
Уже стоя за колонной и держа автомат наготове, я услышал негромкий щелчок взрывателя.
* * *
Конечно, авантюрой всё это было. Что бы я делал, если бы там не только контролер был, а ещё и химера? Её двумя гранатами не взять. Но мне повезло. Угадал. Правда, слегка не рассчитал расстояние но тут уж ничего не поделаешь.
Череп изменился в лице, когда заглянул в пакет, который я положил ему на стол. Внутри была башка контролера.
- Ботаниками нужны образцы, отдай им, - сказал я. - Сканер тоже.
- А ты чего?
- Спать пойду. Он мне неслабо по мозгами прошелся. Как с похмелья сейчас.
- Иди, конечно.
- Скомандуй ребятам оружие из тоннеля забрать. Оно под вагоном. Сам бы не дотащил. И так еле доплелся.
На вокзал мне пришлось идти буквально на автопилота. Пси-импульс умирающего контролера оказался настолько сильным, что я и на ноги-то подняться сумел только спустя час. Сейчас голова перестала болеть, зато меня буквально вырубало на ходу. Ничего… Могло быть хуже.
Глава седьмая
Глава седьмая
Когда я вышел из подвала, в главном зале опять никого не было. В своём окошке промелькнул Гаваец. К нему я и направился.
- Алоха, Ривер! - узнал он меня. - Выспался?
- Пивка бы сейчас, поправиться.
- Водка есть. Будешь?
- Твоя водка - чистый ацетон. А что народу так мало? Обычно вроде побольше заходит.
Голос у меня хрипел. Простыл, что ли? Вспомнив, что у меня есть витамины, я высыпал из белой баночки три желтых шарика и кинул в рот.
- Так осень же. Народ за периметр подался. А ты как? Останешься?