- Не думал об этом. Кипяток есть?
- Конечно.
- Тогда за кружкой сейчас схожу.
Рюкзак мой так и остался в комнате Черепа. Но дверь была заперта. Хозяина не было. Облом!
Вернувшись, я поинтересовался, куда ушли долговцы. Выяснилось, что за оружием, к тоннелю. Мог бы и сам догадаться.
- Держи.
- Что? А, спасибо.
Гаваец протягивал мне пластиковый стаканчик с крепким чаем и пачку печенья. То, что надо.
- Сколько с меня?
- Завязывай. Мы тебе все должны. Ты контролера в одиночку грохнул, а это такая тварь, что рядом с вокзалом никак нельзя оставить. Как это ты его?
- На растяжку заманил.
- Ловко. Сталкивался уже с ними?
- Только издали. Кстати! Дело есть?
- Какое? - Гаваец сразу заинтересовался.
- По дороге видел вспышку в аномалии. Рядом с водонапорной башней. Возможно, арт. Кто-нибудь со мной сходит поднять его?
- Черепа дождаться не хочешь?
- Мы его скорее всего по дороге встретим.
- Ну пошли, сходим вдвоём.
Вышли налегке, даже без рюкзаков. На месте Гаваец скептически посмотрел на усыпавшие склон "трамплины" и сказал:
- Может, ну его? Густо висят.
- Попробую, - отозвался я. - Он с края светился, внутрь этой каши я не полезу.
Потом выломал очередной прут в кустах, ободрал с него листья и показал фокус с определением границ аномалии. Гаваец заинтересованность наблюдал, как я постепенно углубляюсь в аномальное поле.
А потом я понял, что забыл детектор. Склероз, мать его…
Что теперь? Выбираться и сказать, что не нашёл? Вот здесь он где-то, под кустиком. Вспышка тут была.
Покрутив своим "зондом", я ещё раз определил границы безопасной зоны, опустился на колено и осторожно провёл над травой ладонью. Её мягко оттолкнуло в сторону. Ага, вот ты где! "Грави", конечно же. Его можно вот так засветить, не прикасаясь.
Гаваец покачал головой, когда я выбрался из аномалий и вернулся к нему.
- Всякое видел, - сказал он мне. - Гайку на веревочке люди крутили, с палкой тоже бывало, но чтобы с поляны ручками…
- Так ведь первые арты так и искали: ручками. Детекторов не было ещё - как их люди поднимали? Вот так же, как я. Лучше собственной шкуры прибора пока не придумали.
- Видать не врут, что ты тут ещё до первого выброса ходил?
- Врут. Но про способы поиска слышал много. Главное ведь что?
- Что?
- Не просто слышать, что тебе говорят, а понять это. Практики у меня - не сказать, чтобы много было. Сколько у Черепа просить за "грави" в полкило весом?
- Пару косых, не меньше. Треть мне, как положено, за охрану. Сейчас с артами плохо стало, даже хлам идёт задорого.
- Что так?
- Выбросы редко бывают. За всё лето - всего два. А без них, сам понимаешь, в аномалии ни шиша не появится. Народу потому и нет, что нет хабара.
- Да? Странно… Я уже два поднял за три дня и от одного до другого всего три сотни метров. Наверняка на этом поле и ещё что-то есть, просто народ осторожничает и на детекторы слишком полагается, а те не всегда арты издали ловят.
У Гавайца аж глаза загорелись.
- Так давай тогда ещё погуляем!?
- Позже. Вон там Череп с пацанами топают.
- Да, выглядят усталыми.
Нагруженных снаряжением научной группы долговцев мы встретили у вагонов. Череп махнул рукой своим бойцам ("Идите на станцию!"), снял шлем и вытер рукой в перчатке пот со лба.
- Ну, ты и загрузил! - сказал он. - Знал бы - тачку бы взяли.
- Тачку?
- Оружие, костюмы… Это ведь научная группа была?
- Так и есть.
- Ну вот! СЕВА даже без гермошлема и системы фильтрации воздуха весит полпуда.
- Так вы и костюмы взяли?
- Конечно. Не пропадать же добру. Неплохой приварок к концу сезона.
- Возвращать учёным ты всё это конечно не будешь?
- Ещё чего!? - Череп рассмеялся. - Снаряга эта принадлежала пацанам, которых мы в тоннеле нашли. Пусть ботаники попробуют назад потребовать. А я их тогда спрошу, почему они не предупредили нас, что их сталкеры туда попёрлись и не вернулись. Но они не потребуют. Кстати! Один из костюмчиков тебе могу отдать.
- Даже не знаю… - я пожал плечами. - В таком я никогда не ходил.
- В них вообще мало кто ходил. Но они нормальные, хотя и тяжеловаты с непривычки.
- Уговорил. Костюм, так костюм. У Гавайца водки возьму - она только на протирку и годится.
Череп рассмеялся. Гаваец нахмурился и сказал:
- Совсем в “Долге” зажрались. Водка им уже не нравится, видите ли! Даже в бункере у меня её берут и ни разу никто не жаловался.
(Вспомнилось сразу:
Бухают двое учёных в бункере. Один спрашивает:
- Вы как думаете, коллега, при какой температуре чаще образуются артефакты в “трамплине”?
- Сорок градусов.
- По Цельсию, или по Фаренгейту?