- А нам сказали, что здесь “золотую рыбку” поднять можно, - сказал один из сталкеров. - Только надо подольше с детектором походить.
Ну точно! Новички. Размотали хоботину - за три дня обратно не смотаешь.
- Теоретически можно, конечно. Вот только ваши “Медведи” её не ловят. И вообще-то “золотая рыбка” - это антиграв. Она на земле не лежит, сразу улетает и парит потом в воздухе. Сачок свинцовый на стометровой ручке зря не прихватили. Сколько заплатили нашим за поляну?
- Три сотни.
Уныние на их лицах было настолько явным, что мне даже стало их жалко. Конечно, бизнес есть бизнес, ничего личного, но на таких вот ребятках навариваться - это надо совсем совести не иметь.
- “Медведь” даже “грави” - и то ловит через раз. С этой вы разве что “медузу” поднимете. Но тут рядом стабильная “газировка" есть - почему там не попробуете?
- Опасно же.
- Никогда в них не залазили? Не бойтесь. Противогаз и резиновые сапоги - всё, что нужно. Ну и осторожность ещё. Главное: “газировку” со “студнем” не перепутать - может нехорошо получиться. Пошли, покажу как.
В гараже я дал глазам привыкнуть к темноте, поставил к стене рюкзак и автомат, опустил щиток шлема, а потом осторожно подошел поближе. Постоял минуту, проверяя, не пробивает ли противогазную коробку, через которую сейчас внутрь костюма шел воздух. Но всё было в порядке и я сделал шаг вперед, прямо по зеленоватой жидкости. Та забулькала, плюнула паром. Сталкеры отскочили подальше.
Боитесь? Это правильно. Без противогаза этот пар сожрет ваши легкие за минуту. Так… Включаем детектор… Ага, вот ты где!
Чем газировка хороша - она не оказывает никакого физического воздействия. Кислота - да, но если противогаз держит и снаряга хорошая, то можно гулять по этой кислоте хоть весь день. Я достал из карманчика контейнер, наклонился и закатил в него прыгавший по зеленой жиже артефакт.
- Примерно так! - я бросил контейнер одному из новичков. Тот его поймал.
- Это… А что там?
- Не разглядел. “Кровь камня” по-моему.
- И сколько с нас за него?
- Откуда мне знать? Толкнем в баре - тогда определимся. Жратвой меня снабдите. Пошли в “Сто рентген”?
- Пошли.
Они всё ещё заворожено разглядывали контейнер, а смотреть-то, между прочим, не туда надо было. Совсем рядом от них висел “трамплин” который даже я в темноте заметил не сразу. Пара шагов в ту сторону - и была бы дыра в потолке.
Мне урок: нельзя осторожность терять. Если там, куда ты смотришь, ничего нет, то это не значит, что там ничего нет.
* * *
На блок-посту нас останавливать не стали. Я поднял руку к шлему, меня тоже поприветствовали - и всё. Положительно, порядки в “Долге” стали гораздо мягче. Видимо сказывается конкуренция со “Свободой”. Перегни палку с дисциплиной - и опытный народ побежит туда.
По привычке я попробовал вспомнить, что и где здесь есть в тайниках, причем в помещениях. Но кроме СЕВА, лежащей в ящике в здании на станции, с которой мы только что вышли, ничего в голову не пришло, а ловить лишние рентгены я пока не собирался.
В “100 рентгенах” тоже было почти пусто, только двое долговцев о чем-то трепались за четвертушкой. Свет давала всего одна керосиновая лампа. Понятное дело: это в игре они электричество откуда-то берут, а в реальном мире всё по-простому. Когда мы предъявили бармену контейнер, он запалил еще одну керосинку. и в этом сдвоенном свете осторожно его открыл.
- “Кровь”, стоковая. Три сотни дам. Где подняли?
Новички посмотрели на меня.
- Где подняли, там больше нету, - равнодушно сказал я. - Забирайте обратно, пацаны.
- Ты что, за них говоришь? - хмуро спросил бармен.
- Я не при делах, к ним на хвост сел на станции. Но в Долине за такой дадут штуки полторы.
- Это если они дойдут до Долины…
- Дойдут. Я как раз туда топаю, зубы дергать. С собой прихвачу незадорого. Всем выгодно будет, кроме тебя.
- К Стоматологу, что-ли?
- Люди хорошо о нем отзываются.
Он помолчал, потом нехотя сказал:
- Ладно. Пятьсот.
- Плюс десять банок тушняка!
- Договорились.
Бармен приволок картонную упаковку с жестяными банками и я переправил их к себе в мешок, не забыв проверить срок годности. Со стороны новичков, деливших стодолларовые бумажки, возражений не последовало. Кивнув бармену, я вышел и направился к вербовочному пункту “Долга”, решив там дождаться утра. Скучавшему у ворот часовому сказал:
- Я - Ривер. Череп поручил в Темную долину сходить. Переночую здесь?
- Конечно ночуй, - ответил тот, зевая. - Места много. У ребят там внизу спроси, где кости кинуть.