И уже когда мы практически выбрались, когда подходили к переброшенному через заросшую камышом протоку "горбатому" мостику, где путь уже был почти свободен, я снова увидел перед глазами тусклое мерцание и маленькие серые звёздочки. И снова не успел остановиться.
Промелькнула сумасшедшая надежда, что меня сейчас перенесён обратно в мой мир. Перенесло. Вот только не в мой, а снова в этот. Свободовцы что-то орали мне метров с пятидесяти. Меня отбросило немного назад, значит ничего страшного, нужно просто догнать их. Аномалий впереди почти не было, но если ты чего-то не видишь, то это не значит, что там ничего нет.
Второй телепорт отбросил меня гораздо дальше. Заметив плавающие в воздухе звездочки, я сделал шаг назад, но это не помогло. Спутников я из виду потерял и в придачу оказался в незнакомом районе города - на площади. Вернее, незнакомой она была только в этом мире, а по игре я её помнил отлично. Здесь находилась пасхалка с машиной времени из "Гостьи из будущего", так что куда идти, вполне представлял.
- Прекрасное далёко, не будь ко мне жестоко… - пробормотал я, подобрал валяющуюся на потрескавшемся бетоне ветку и помахивая ею, направился к выходу из города.
Третий телепорт… Да что б его! Звуковая галлюцинация внезапно прекратилась. Район на этот раз был совершенно незнакомым: улица Щорса (по табличке на стене дома, если что), почти свободная от аномалий, довольно узкая, сворачивающая куда-то направо. Сзади был тупик.
Мне это окончательно надоело. Там можно было до завтра шарахаться, а я дико устал. На небольшом одноэтажное здании здании висела под покатой крышей облупившаяся вывеска: "Игрушки". Приоткрытая стальная дверь, решётки на окнах. То, что надо! Лишь бы дверь можно было запереть…
Обросшие ржавчиной петли протестующие заскрипели, но выдержали. Засов тоже нашелся и он был даже в лучшем состоянии, чем дверь. Задвинув его, я пришёлся по залу со стоявшими вдоль стен пустыми стеллажами. Прилавок попросту развалился, подняв облако пыли, когда я его толкнул, зато обнаружившийся за ним стул оказался вполне даже крепким. Скрипнул удивлённо, но меня выдержал. Вот и хорошо! Сейчас надо немного пожрать, а утром прикинуть, как выбираться.
Сняв рюкзак, я положил его на обломки прилавка, снова повесил автомат на плечо, повернулся и замер. Из дверного проёма, ведущего в служебные помещения, на меня смотрела башка здоровенного слепого пса и на шее у него был ошейник. Несколько приделанных к брезенту светоотражателей поблескивали красным.
Мутант, прижившийся на базе Свободы в Тёмной долине.
- Балбес! - позвал я.
Пёс в ответ тихо гавкнул и скрылся за косяком.
Тут я понял, что тихий детский голос, который я услышал, когда вошёл в магазин - это не вернувшаяся галлюцинация и в первый раз за всё время, проведенное в Зоне, испугался всерьёз. Именно, что всерьёз. До паники. Захотелось выскочить отсюда, бросив рюкзак, а потом бежать до самого Янтаря. Так бы и сделал, если бы мог пошевелиться. Ноги приросли к полу, правая рука примерзла к рукояти автомата и казалось, что волосы сейчас поднимут шлем.
Новый, неизвестный вид мутанта? Или у меня крыша едет? Потом мозг наконец справился с волной ужаса. Я смог вдохнуть воздух, не заорав при этом, сделал пару шагов вперед и заглянул за дверной косяк. Потом закрыл глаза и снова открыл их. Ничего не поменялось. Значит, крыша… “Рюкзак заныкал на чердак. Чердак уехал. Как же так?”
Девочка. Лет восемь, судя по виду. Она сидела спиной ко мне на маленьком стульчике и что-то тихо напевала. Со всех сторон её окружали игрушки. Жирафы, крокодилы, большой синий слон, какие-то машинки… Яркий пластик ничуть не потускнел с советских времён и выглядело это настолько дико, что я даже поднял руку, чтобы протереть глаза. Перчатка ударилась о стекло шлема.
Сидевший справа от двери Балбес лениво зевнул, выставив на моё обозрение внушительный частокол острых зубов. Клыки были с мой мизинец длиной.
Сюрреализм…
- Привет, - сказал я.
Девочка обернулась.
- Почему ты словами говоришь? - спросила она.
- А как ещё?
- Можно же без слов. Так понятнее.
- Я не умею без слов.
- Жаль. Но ничего, ты научиться. Ты ведь из новичков, да?
- Я недавно здесь.