Вернулась звуковая галлюцинация. Тихий голос снова бормотал что-то неразборчивое. На этот раз слова различить не получалось. Малыш спала. Огонь в ведре давно погас и я снова зажег его. Что теперь? Завтрак. Что делать с девочкой? Покормить. Потом оставить её в “школе” и выбираться из Лиманска. Куда идти, я представлял, только вот что, если подъемный кран, выполнявший функции моста, уже обвалился? Решим на месте. Как всегда, когда задача была поставлена, действия были очевидны.
Малыш выглянула из под плаща.
- Дядя Игорь!
- Что?
- Тебе нельзя уходить.
- Отсюда?
- Нет, отсюда можно. Нельзя туда, где всем можно говорить только словами. Ты там исчезнешь. Раз - и нету!
- Я пока не думал об этом.
- Тогда подумай. Здесь ты есть, а там тебя не будет.
- Откуда ты знаешь?
- Знаю! Вчера не знала, а ночью учителя объяснили. Только я тебе так же объяснить не могу, потому что слова незнакомые. Без слов сумела бы.
- Что же мне делать?
- Не знаю, - она снова забралась под плащ. - Спряталась!
- Выбирайся оттуда. Сейчас покушаем и я буду собираться.
- Можно тебя проводить?
- Нет. Там опасно. Очень много аномалий.
- Я знаю. Покажу тебе, как ходить по прямой. Я умею!
- По прямой и я умею. Только так там далеко не уйти.
Она помотала головой.
- Уйти! Ты просто не знаешь. “По прямой” не значит “прямо”. Пойдем, я покажу.
- Не спеши. Сначала надо покушать.
- Макароны?
- Да.
- Ура! Люблю их.
Когда мусор отправился в огонь, она вскочила на ноги и побежала по узкой лестнице на чердак.
- Пойдем!
- Подожди, - остановил я ее. - Надо собраться. Не брошу ведь я свои вещи здесь?
- Давай! Я подожду тебя. Забирайся наверх.
И она убежала. За ней, оглянувшись на меня, потопал Балбес.
Перемотать портянки (на мне ведь сапоги, а не ботинки). Упаковать рюкзак… Проверить оружие… Подпрыгнуть пару раз… Выходим.
Лестница вывела меня в полутемное помещение под крышей. Там никого не было. Я направился к единственному окну и выглянул наружу. Малыш и Балбес были там.
- Иди сюда, дядя Игорь! - крикнула девочка и когда я выбрался на крышу, взяла меня за руку. - Смотри. Вон там высокий дом. Видишь его?
- Вижу.
Она потянула меня за руку и перед глазами снова мелькнули серебристые звёздочки. Мы теперь смотрели на Лиманск с высоты.
- Ну, как?
- Неплохо, - согласился я. - Теперь проблема слезть отсюда.
- Зачем?
- Я не умею так высоко прыгать. А где Балбес?
- Он погулять пошёл. Когда прямой путь открывается, Балбес всегда по нему убегает. Сам нас найдёт. Понял, как это делать? Попробуй сам.
Я нашел взглядом крышу магазина и добросовестно попробовал представить, что мы возвращаемся на неё. Ничего не получилось. Не удивительно.
- Нет, ты неправильно делаешь. А зачем ты хочешь вернуться? Забыл что-то?
- Нет. Просто попробовать хотел.
- Ничего, ты научиться, - убежденно сказала Малыш. - С тобой легко получилось шагнуть, значит научишься. Пойдём в город? Он вон в той стороне.
Она махнула рукой на запад. Видно отсюда было далеко и я отчётливо различал там, куда она показала, башни цементного завода.
- Там Припять.
- Да, так тоже говорят. Я называю просто "город". Пойдём туда? Здесь мне тебя не научить, а там может получиться.
Я задумался. Может быть, обмен знаниями зависит от напряженности пси-поля? В игре я ни разу не видел, чтобы монолитовцы сидели возле своих "антенн" вне Припяти. Студент сказал, что я могу прийти в "Прометей" и жить там, сколько хочу. Почему бы и нет? А если ещё и прямой обмен знаниями произойдёт, то… Перспективы неплохие!
- Хорошо.
- Ура!
Малыш схватила меня за руку и яркий солнечный свет сменился на полутьму. Мы стояли в зрительном зале кинотеатра. Понятно было, какого.
Сидевший в стоявшем рядом с проломом в стене мягком кресле человек повернул голову в нашу сторону.
- Привет! - сказал я, не придумав ничего лучше.
Он кивнул и продолжил читать книгу, которую держал в руках.
- Это друг, - сказала девочка.
- Я знаю, - согласился я. - Это же "Прометей"?
- Ага! Здесь мои друзья живут. Они себя братьями называют, но я ведь девочка - меня братом нельзя называть. И сестрой пока тоже нельзя. Так и говорят все: "Малыш". Только без слов говорят, а ты пока так не умеешь. Пойдём?
- Куда?
- Покажу тебе здесь всё.
В моём мире скульптуру Прометея отсюда перенесли, из-за охотников за цветным металлом. Здесь она была на месте. В целом округа была похожа на ту, что нарисовали в игре, но конечно же всё отличалось очень сильно. Монолитовцев в здании находилось всего пятеро. Никто из них не обращал на нас особого внимания.
В малом зале, который отапливала находящаяся за стеной "жарка", было что-то вроде казармы. На первом этаже обнаружилась сауна с бассейном. В ней никого не было.