- Какие ещё желания можно так исполнить? - спросил я.
Малыш недоумевающе посмотрела на меня.
- Есть старая легенда Зоны про исполнитель желаний. Якобы есть такой артефакт, который у того, кто нашёл его, любое желание исполнить может. И он исполняет, но взамен Зона растёт.
- Не знаю о таком, - сказала девочка. - Нужно самому. Как тебе объяснить? Братья знают, что вместе они могут больше, чем каждый из них. Это они поняли сразу, но до них никак не дойдет, что все они - тоже вроде человека, только большого. Они даже назвали себя “Монолитом”, но ничего не поняли. Дураки!
- Они… “Монолит” выбрал свой собственный путь.
- Их путь - это как в углу стоять! Меня тётя Инга поставила один раз. Сказала: “Подумай, как следует”. Лучше бы сами подумали!
- Я понял тебя.
Те, что были до них, О-сознание, только брали. Братья не хотят брать (вернее не хотят взять слишком много), но и дать ноосфере тоже ничего не могут.
- Малыш, послушай меня, - сказал я, ставя глобус на подоконник. - Дело не в том, что они не понимают. Им нужно вырасти. Вот ты пока маленькая и ходишь в школу. Они тоже маленькие и тоже ходят в школу.
- Но так же неправильно. Здесь ничему нельзя научиться.
- Я сам здесь могу очень многое узнать, стать одним из них. Вот только потом предел будет достигнут, а если предела достигают все, то и общество тоже останавливается в развитии. Это тупик.
- Я же говорила! Это как в углу стоять.
- Тоже не знаю, что делать. Выйти за периметр не смогу, оставаться здесь - смысла нет. Вернуться домой? Наверное, только это и остаётся.
- Тогда пойдем. Провожу тебя.
* * *
- Грустишь, Сестра?
- И да, и нет.
- Рано, или поздно, это случилось бы.
- Ещё не случилось. Ты можешь догнать их и вернуть.
- Нет. Он свободен, она тоже.
- Вечные правила. Да, Студент?
- Не знаю, правильно ли это.
- А я знаю. Поняла, когда она в первый раз показала, что может сделать с Кристаллом. Человеку такого лучше не видеть. Ты тогда привел хорошую аналогию с котенком и асфальтовым катком.
- В любом случае: он сам решил, что ему делать. Останавливать его я не стану.
- Задержись он ещё немного и понял бы, что ошибается в главном. “Монолит” не может остановиться в развитии. Наоборот: при увеличении количества особей ваша сетевая структура только увеличивает скорость обработки информации и братья будут развиваться всё быстрее. Процесс уже ускоряется, это подтверждено объективными данными. Наш путь - не брать готовое, а понять самому и спросить: “Так ли я понял?” Если неправильно, то понять, почему. И рано, или поздно, мы сами придем к тому знанию, которого у ноосферы пока нет. Не знаю, получится ли это, но цель такова.
- Но он не задержался.
- Потому и жаль. Редко бывает, когда человек никого не убивает здесь, а он обошелся без этого. И ты его воспринимаешь, как одного из вас, а ведь он в Зоне совсем недавно. Возможно, у них там много таких.
- Предлагаешь наладить переброску сюда людей из их мира?
- Может быть... Может быть... Тогда хотя бы проводи их, чтобы ничего не случилось по дороге.
- Их уже провожают.
- Я имею в виду: сделай это сам, раз уж больше ничего нельзя сделать.
* * *
До "Прометея" мы добрались телепортом. Оттуда к атомной станции пришлось идти пешком, впрочем дорога не заняла слишком уж много времени. Возвращение тоже прошло совершенно обыденной. Я подошел к Кристаллу, у меня на мгновение потемнело в глазах и вот я уже стою в своей квартире, прямо перед окном. Никакой больше Зоны, никаких больше приключений.
Положив автомат на подоконнике, я снял и поставил на пол рюкзак. Рядом с автоматом положил шлем и перчатки. Кажется, здесь было раннее утро. На облаках лежал мягкий розовый отблеск рассвета и во дворе пусто. Взгляд привычно (как теперь от этой привычки избавляться?) обшаривал пространство в поисках аномалии и разумеется ничего не находил. Тишина и покой.
Сзади что-то стукнуло и детский голос за спиной спросил:
- Ты тут живёшь?
Пришлось обернуться. Малыш была здесь. Тоже с интересом смотрела в окно и я понял, что мне показалось странным: цвет облаков. В городе рассвет не такой, его почти не видно, а сейчас облака на глазах наливались алым.
- Выброс? - спросил я девочку.
- Мы же здесь, - ответила она так, будто всё это подразумевалось само собой.
- Останови его. Это город. Ты представляешь, что будет!?