Наёмники снова переглянулись, пожали плечами.
- Вроде нет.
- Тогда можно отдыхать по очереди. Я пока посторожу.
- Покурим?
- Можно. Вон туда дым выдыхай, - я показал на выход на чердак. - Только вылезти не пытайтесь. Там раньше “трамплин” висел, прямо над люком. Хотя может быть, он и скис уже, но проверять сейчас не время.
Бросив на пол подстилки, наёмники расположились на них. Пират кажется задремал, положив обе руки на лежавший на животе автомат. Второму не спалось. Он вытащил какую-то книжку, повернулся к окнам спиной и начал читать. А у меня наконец-то появилось время подумать.
Что происходит? Зачем я здесь? Почему на меня вынесло этих наёмников, причём один из них - персонаж моей же книги!? Именно этих, а не кого-то другого?
Вопрос важный! В Зоне ничего не случается просто так. Первый и второй законы кармы: “Меняя Зону, меняешься сам” и “То, что ты сделал в Зоне, возвращается к тебе” - работают, но если именно я стал точкой приложения этих законов, то как раз я-то и не должен меняться. Это очень важно и об этом мне говорил Доктор, когда я видел его.
Много думал о его словах и уверен, что именно поэтому Зона привела меня сюда в прошлый раз. Человека извне, из мира, где никакой Зоны нет, но способного ощущать её. Точка опоры, необходимая ей, чтобы эволюционировать.
Возможно, эти двое и есть инструменты? Рычаг, так сказать?..
Мельком глянув в окно, я тихо щелкнул пальцами. Читавший наемник повернул голову в мою сторону, я поднёс палец к губам, а потом поманил его к себе. Он бросил на подстилку книгу, перехватил поудобнее автомат, поднялся, подошёл. Осторожно посмотрел наружу.
- Опа…
Заходящее солнце светило так, что крыша отбрасывала свою тень на площадку рядом со зданием. Ровная линия этой тени в двух местах прерывалась черными силуэтами. Наёмник поднял взгляд вверх, как будто молился. Мне стало смешно, потому что он и автомат тоже держал сейчас перед собой двумя руками, как крест. Одно слово: монах. Потом этот балбес собрался снять оружие с предохранителя, но я перехватил его руку.
- Тихо. Сдурел?
- Фанатики…
- И что? Нас же не видят.
- Э-э-э… Ну, да.
- Они пасут тот домик, где мы встретились. Не вздумай наружу выглянуть, спалишь нас. И Пирата толкни, а то всхрапнёт ненароком.
Тени исчезли. Монолитовцы убедились, что здание КПП пусто и смылись так же тихо, как и пришли. Проверять нашу нычку никто не полез.
Разбуженный Пират выслушал своего напарника, повертел головой, прикидывая, где стоит солнце, кивнул и снова закрыл глаза. Действительно: незачем волноваться, раз уж всё обошлось.
Ночью я заметил на листьях деревьев слабый отблеск костра. Кажется, монолитовцы как раз и решили заночевать на той же самой стоянке.
* * *
Второго наёмника звали Кишкой. В составе группы он, как выяснилось, был в Зоне первый раз, но я всё-таки ожидал, что опыта у него будет побольше. Кишка всего боялся и постоянно был на взводе. Два дерущихся тушкана, замеченные мной утром, повергли его в панику. Он где-то слышал, что в брачный период они крайне агрессивны и ждал, что на нас прямо сейчас свалится волна мутантов. Я сказал, что брачный сезон кончился ещё в конце мая, но он всё равно постоянно оглядывался.
Пират был совсем другим. Зоны он не особо опасался и у меня сложилось впечатление, что он больше за мной следит, чем за округой. В принципе, это даже правильно. Если человек знает её лучше тебя, то тебе как раз и нужно за его реакцией наблюдать. Хороший проводник вероятнее всего заметит опасность раньше, чем ты. С другой стороны: сам ты, действуя таким образом, не скоро чему-то научишься, но наёмнику важнее самому в живых остаться, чем стать великим сталкером.
- Дао, а ты нас куда, собственно, ведёшь? - спросил он, когда утром вместо того, чтобы уйти с Юпитера, мы начали наоборот углубляться в промзону, петляя между строениями.
- Вас наверняка ещё ищут, - ответил я. - Переждать нужно. Отсидеться.
- Где?
- Там, куда монолитовцы не ходят.
- Поясни.
- Ты про подземный путепровод в Припять знаешь?