Пришлось остаться на месте и ждать. К полудню земля подсохла, но зато упал такой туман, что со второго этажа асфальт был еле виден. После обеда поднялся ветерок и туман исчез, как не было, но Кишка предупредил, что приближается выброс. Голова у него заболела, видите ли! Я ничего такого не ощущал, но пренебрегать подобным предупреждением было нельзя и нам снова пришлось остаться на месте. А вечером стоявший у окна и смотревший наружу Пират вдруг отпрянул и поднял автомат.
- Что там? - спросил я.
- Сталкеры. Двое. Сюда свернули. Похоже, что долговцы.
- А чего испугался? Мы трое - обычные одиночки.
- Думаешь, отбазаришься?
- Конечно. Я там многих знаю.
Поднявшись, я взял “гром” (черт его знает, что там за гости пришли) и вышел на лестничную площадку. Почти сразу падавший снаружи через окно луч света пересекла чья-то тень. Сталкер вошёл и остановился, дожидаясь, пока глаза привыкнут к полумраку.
- Заходя не жалуйся, уходя не плачь! - громко сказал я. - Привет “Долгу”.
Внизу пошептались, потом знакомый голос спросил:
- Кто там?
- Свои. Поднимайся, сам увидишь.
Послышались осторожные шаги и через перила высунулась голова в шлеме. Я прижал палец к губам и сказал:
- Привет. Я - Дао.
Долговец по кличке Поливальник тоже узнал меня сразу. Но знак мой понял и орать “Какая встреча!” не стал. Начал было:
- Ну, здорово. А про тебя говорили, что…
Я снова поднёс палец к губам и сказал:
- Вот, снова вернуться пришлось. Кто там с тобой? Не Шофёр ли?
- Он самый.
- Тогда поднимайтесь. Вместе веселей выброс пережидать.
- Выброс будет, что-ли? А ракет-то не было…
Поливальник поднялся по лестнице и изумлённо уставился на мой “костюм”.
- Ты это… Не по сезону немного?
- Так получилось.
- Дао, говоришь? - спросил поднимавшийся Шофёр. - Ну, пусть будет так. Давно не виделись. Значит, сумел из Лиманска выбраться?
- Свободовцы рассказали?
- Да. Пришли на Янов, сказали, что потеряли тебя в аномалиях. Я думал, что всё.
- Я тоже так думал. Но ничего, выскочил. Хотя и не без происшествий. Тут со мной двое. Лишнего при них не болтайте.
- Кто они?
- Я им на хвост сел позавчера.
“Сесть на хвост” означает, что сталкер присоединяется к группе уже во время рейда. На долю хабара он в таких случаях не претендует.
- То есть не знаешь их? Понятно… Ну, веди нас, Сусанин.
В бытовке долговцы коротко поздоровались, по-хозяйски огляделись и без долгих церемоний приволокли из соседних комнат три стола и четыре стула. Столы, разумеется, в качестве кроватей, а два стула сразу пошли на дрова. Над ведром повисли сразу два котелка.
- Где ходили, парни? - поинтересовался Поливальник, когда заварился чай.
- Пока особо нигде, - лениво ответил Пират. - Шли к цементному, там посмотреть хотели. Правда, на проходе взяли одну вещицу. Как думаешь, за сколько уйдёт?
Для сталкеров-одиночек главное дело - удачей похвастаться. Поливальник осторожно снял крышку с протянутого ему контейнера и усмехнулся.
- Как говорится: маленький, но “светляк”. “Светляк”, но маленький. Пара косых у Гавайца. Настойчиво рекомендую ему отнести, а не в бункер.
Он вернул контейнер и добавил:
- На цементном монолитовцы опять прописались. Учтите.
- Обязательно.
- За “поляну” им платить конечно не придётся, но что найдёте - тащите на Янов. Территория всё-таки наша.
- Мы туда так и так зайдём. Жратвы совсем мало осталось.
Никаких возражений требование продать хабар на Янове у Пирата и Кишки не вызвало и не должно было вызвать. Группировки не святым духом живут. Прибыль, которую приносит Янов, по джентельменскому соглашению делится между “Долгом” и “Свободой” пополам. На тех, кто решает закрысить найденные арты, а потом продать их напрямую учёным, смотрят косо и бывает, что такие умники из рейдов не возвращаются. Или возвращаются, но со слегка попорченной физиономией.