- Но он же правда пропал с концами. И ведь никто не видел, как он из Зоны выходил, а пока ты из Зоны не вышел, ты не дезертир.
Тут Шофёр конечно был прав на 146 процентов. Местом службы в долговском контракте прописана вся Зона. Пока ты из неё не ушёл, ты не дезертир, а считаешься в самовольной отлучке. Ну, если ты конечно не в “Свободу” ушёл.
- Короче, Ривер! - Череп посмотрел на меня. - Ты сам как считаешь? Контракт действует?
- Вроде бы я его до конца не отработал, - честно сказал я. - Хотя…
- Значит ты в “Долге”. Вопрос закрыт. Теперь следующая тема. Говорят, ты наёмников к нам сюда притащил?
- Это только тебя касается, - ответил я, покосившись на Шофёра.
Тот кивнул и вышел, закрыв дверь. Я продолжил:
- С наёмниками я встретился там же, куда меня выбросило. Одного из них узнал. Мы поболтали и я договорился, что выведу их на Затон. О его задании спрашивать я не стал - всё равно не расскажет. Один бы я вряд-ли выбрался.
- Да уж… В кроссовочках-то!
- Пока шли, встретил Студента, который проводник “Монолита”. Решили с ним посмотреть, что будет дальше, как они будут выходить и кто их будет встречать на месте.
- Студент твои слова конечно же подтвердит?
- Хоть очную ставку устраивай. Он меня обещал сопровождать, но за кадром.
- Понятно… Опять, значит, игры шпионские.
- Во-во! Игры. В позапрошлом году тоже игра была. Слышал, что Раджа за периметр что-то дорогое слил?
- Да, - сразу заинтересовался Череп. - Они там серьёзно поднялись. Ты в курсе, как и что?
- Гауссовка. За семьсот пятьдесят косарей.
- Бли-и-ин! Кому!?
- А вот как раз хозяевам этих парней, что сейчас в подвале сидят. Но ты погоди насчёт Раджи выводы делать. Гауссовку ему монолитовцы подогнали. Там на ней были артефакты, которые при первом же выстреле за периметром благополучно активировались. Половина базы - в хлам. И город зацепило, где она была - такой вот сюрпризец.
Череп снова удивлённо поднял брови.
- Откуда информация? - недоверчиво спросил он.
- Лиса знаешь из научной группы “Свободы”? Но ты лучше Студента спроси, где Раджа гауссовку взял.
- Спрошу, будь уверен. И ты считаешь, что он готовит новое западло?
- Не знаю. На самом деле я сейчас хочу для наёмников своим стать.
Череп нахмурился.
- Вот как? А моим мнением ты не забыл поинтересоваться?
- Я и интересуюсь. Потому и явился, как только возможность появилась. Не забывай только, что Раджа почти лимон на этом деле поднял. Ну и знать их планы тоже неплохо будет.
- Тут ты прав, Ривер. Неплохо… Скажи честно, где тебя носило этот год? В Припяти был?
- Ты всё равно не поверишь.
- Скажи. Посмотрим.
- Если честно, то меня в другой мир выбросило. А сейчас обратно вернуло. Весь год там прожил.
- Да хорош врать-то! - он усмехнулся. - Бывало, что люди пропадали в телепортах, но чтобы потом обратно кто вернулся - ни разу не слышал.
- Ни разу? А Ткаченко?
Вот тут-то Черепа проняло всерьёз. Он замолчал, нехорошо посмотрел на меня, потом тихо сказал:
- Про Ткача знали только я, Шульга и ещё один мужик.
- И ещё тот, кто его в аномалию отправил.
- Лесник?
- На ночь не будем про нечистую силу.
- Понятно. Вот оно, значит, что… Ладно, услышал тебя. Итак, ты хочешь рискнуть и вывести их из Зоны… А если они решат, что ты для них - лишний свидетель?
- Ребята Раджи подстрахуют.
- Ты и с этим бандитом знаком? Хотя чему я удивляюсь? В общем, так! Этих проводи, раз уж такое дело. Сделаешь - сразу возвращайся, а не как в этот раз, через год. Всё понятно?
- Ага. Один вопрос осталось решить.
- Какой?
- Гаваец за найденную научную группу мне так ничего и не заплатил.
- А ведь точно! И мне он ничего не отдал. Ну-ка, пошли к нему…
Ты смотри, как он переменился, едва деньгами запахло!
* * *
Вот это я, что называется, выкрутился! Забыл ведь совсем про этот контракт дурацкий. Могли дезертиром посчитать, но пронесло. Череп конечно мне не поверил, теперь он думает, что я шпион “Монолита”. Наёмники думают, что я информатор Шакала. Раджа наверняка решит, что я работаю на наёмников. “Монолит” делает вид, что меня вовсе нету. Интрига закручивается!