- Продуктов мало, - напомнил Кишка.
- А вот Гаваец придёт - у него лапши и купите. Теперь давайте отдыхать. Завтра выходим на рассвете.
* * *
Аномальное поле рядом с цементным заводом оказалось на удивление “грибным” местом. За четыре часа ходьбы с детектором я поднял две “медузы” и “выверт”. Если бы каждый день так… Но это конечно из-за отсутствия конкурентов. Не часто ходит сюда народ, монолитовцев опасаются.
А когда мы закончили и вернулись на склад, стоявший рядом с железнодорожными путями, нас уже ждали. Вернее, ждал один человек - Студент, который делал вид, что я ему совсем-совсем не нужен. Сидел у костерка, горящего в большой банке из под краски и смотрел на огонь. Кивнул нам, когда мы поздоровались. Подвинулся, давая место на стоявшей здесь длинной скамейке. Ни дать, ни взять: одиночка, не успевший за день добраться до Янова и зашедший сюда. Даже вместо “хеклера” у него на этот раз был потёртый АКМС. Респиратор при наёмниках он снимать не стал.
- Можно бесконечно делать три вещи: смотреть на огонь, пить водку и ждать от тебя сюрпризов, - сказал он мне, когда Пират и Кишка вооружились топориками и ушли нарубить веток для костра. - Вы уже должны были подходить к “Скадовску”. В чём дело на этот раз.
Я пожал плечами.
- Пришлось завернуть к Черепу, чтобы не посчитали дезертиром.
- И так бы не посчитали. Я давным-давно предупреждал его, что ты задержишься, причём не по своей воле.
- Что-то он про это предупреждение вчера ни разу не вспомнил. Хотя ничего удивительного. Ему лишний опытный сталкер на Янове не помешает. Ну нельзя мне было мимо станции пройти! Втретили двух знакомых долговцев и если бы просто так с ними расстаться - потом вопросов стало бы больше.
- Да и наплевать на их вопросы. Отправляй всех ко мне. В общем, Раджу я предупредил. Он с тобой пошлёт ребят, чтобы не получилось, как в поговорке: “Болото - закон, кровосос - свидетель”. Но я начинаю думать, что ты был прав и эти наёмники зачем-то нужны Зоне. Очень уж удачно всё совпадает.
- Скорее не нужны, раз уж она хочет вытолкнуть их за периметр.
- Можно и так сказать.
Мы приволокли к костерку ещё две скамейки, чтобы не тесниться на одной вчетвером. На одной из них я утром и проснулся от запаха, идущего из котелка. Студента не было. Пират сказал, что тот ушёл куда-то ещё затемно.
* * *
От лесопилки до военного блокпоста на периметре примерно километра четыре. Пешком дойти не проблема, аномалии здесь довольно слабые. Выломал в кустах прут подлиннее, да проверяй им дорогу впереди, сколько хочешь. И всё-таки меня интересовало, как наёмники пойдут вдвоём дальше. Но всё оказалось гораздо проще, чем я предполагал. Когда мы вышли к лесопилке, Пират вынул из кармана приборчик, внешне напоминавший калькулятор и нажал на нём несколько кнопок. Ничего не произошло. Приборчик отправился обратно в карман.
- Подождём полчаса, - сказал наёмник.
Двое парней Раджи возражать не стали и растянулись на травке, однако оружие держали наготове. Я последовал их примеру. Через полчаса послышался гул мотора, а потом из-за невысокого холма вынырнул на бреющем небольшой вертолёт в опознавательной окраске ООН. Прошёл над нами, развернулся и приземлился метрах в двадцати. Полетела пыль и сухая трава. Вот, значит, как они сейчас границу Зоны повадились пересекать!
Кишка подхватил рюкзаки и сразу забрался внутрь, а Пират подошёл ко мне и сказал:
- Надо поговорить, Дао. Отойдём?
Мы отошли на полсотни шагов.
- Это насчёт Шакала. Он ведь давно вернулся. Ты не знал?
- Вернулся?
- Он из спецотдела на самом деле. В Зону они ходят когда захотят и откупаться, как ты сказал, ему ничем не надо. У них карт-бланш на любые действия. То, что ты его знаешь, я не сомневаюсь, но никакой ты ему не информатор. Дальше… Допустим, Шакал описал тебе меня, но где бы ты меня стал искать в Зоне? Никто не мог знать, что я пойду через “Юпитер”. Я сам этого не знал и с тобой мы встретились там случайно. Верно?