- Но про Мертвую Зону ты так ничего и не сказал.
- Терпение, юный падаван… Знаешь, я когда “Звездные войны” первый раз посмотрел, то мне послышалось: “падла-иван”. Долго думал потом, почему учеников джедаев так зовут… Итак, есть наш мир и в нём действуют законы кармы. Можно называть их законами причинности. Это, кстати, не физические законы, а социальные - это очень важно. Что произойдёт, если они работать вдруг перестанут? Земля как летела вокруг Солнца, так и продолжит лететь. Скорость света как была триста тысяч километров в секунду, так и осталась. Но жизнь внезапно изменится. Условно: ты бросаешь кирпич, убиваешь кого-то, но это никак не связано с прошлым. Более того: ни одно событие в социуме не связано с другим. Наступает хаос, его никто не пытается сдержать, каждому важен только он сам. Даже клетки живых организмов заботятся только о себе. Видел когда-нибудь “студень”? Это и есть одна огромная клетка, поглощающая любую органику. Ей безразлично, что происходит вокруг, а если две таких аномалии входят в соприкосновение, то одна просто переваривает другую. “Студень” вообще-то живой, но он не пытается развиваться. В принципе меняться не может. Можешь представить себе человеческое общество, живущее, как “студень”?
Я покачал головой.
- Нет. И не думаю, что такое вообще возможно.
- Это ты просто не видел ни разу, как свежий труп в него превращается. В том-то и дело, что возможно. Нет развития, нет размножения, каждый на своём месте, делает своё дело и ничего больше не хочет. Все одинаковые. Непохожие пожираются, или убиваются. Вот это и есть то, что мы называем “Мертвой зоной”. Так ведёт себя любой зомби в Зоне. Действительно, трудно представить это. Но если Мертвая зона сталкивается с любым нормальным обществом, она его попытается превратить в себя.
- Как вирус?
- Вирус не может паразитировать на неподходящем организме, а Мёртвой зоне подходит всё. Так вот, Ривер… - Студент посмотрел мне в глаза. - Есть подозрение, что ты как раз и есть проводник Мёртвой зоны.
- Версия Сестры?
- Нет, моя. Ты рассказывал, что когда вы с Малышом вернулись в твой мир, начался выброс, но потом он вдруг прекратился. Никто не пострадал, никаких изменений не произошло. Люди ничего не заметили. Так ведь?
- Малыш говорила, что это потому, что с вашим миром что-то не в порядке. Она сказала, что он сломан, а мой - нормальный и люди в нём просто будут всё лучше понимать друг-друга.
- И к чему это приведёт? Не к тому ли, о чём я говорил: когда каждый понимает каждого и никому ничего не нужно?
- Не знаю… Малыш со стороны - обычная девочка. Эмоций и амбиций - хоть отбавляй. Извини конечно, но версия твоя, по-моему - полная чушь. Она не превращает никого в себя.
- Да, всё очень спорно, - согласился он. - Но не дай бог эта версия правильная. Ваш мир мог просто подавить начавшийся прорыв. Это значит, что он остаётся вне ноосферы, а всё, что вне её - это и есть Мёртвая зона. Теперь должен последовать ответный удар - и вот появляешься ты.
- Дело скорее всего в том, что здешней Зоне нужна помощь. Сказать она вам об этом никак не может, а сами вы не понимаете, что надо сделать. Проще всего снова вытащить сюда меня, раз уж я так удачно справился в прошлый раз. Что скажешь?
- И эту версию я тоже рассматривал. Объясни тогда, причём тут эти два наёмника?
- Пока не знаю. Будем посмотреть. Мельник говорил, что мне меняться нельзя, - сказал я, помешивая чай в своей кружке.
- Ну, не то, чтобы вовсе нельзя. Если меняешься, не меняя саму Зону - то это пожалуйста! Сколько угодно. Только тебе этого не захочется.
- Почему?
- Потому, что так любой мутант делает. Обратного пути не будет.
- Можно ведь внутренне меняться. Узнавать что-то, учиться…
- Когда ты залез к химере в логово, ты чему-то научился и что-то узнал?
- Не уверен, но мне сейчас кажется, что я тогда на самом деле знал, что химера не нападёт.
- Тогда получается, что ты ощущаешь Зону лучше меня. Это тоже очень странно, потому что это не угадывание, а знание. Если ты умеешь такое, то это совершенно уникальное качество. Может быть, Малыш это и имела в виду, когда сказала, что ваш мир нормальный? Может быть, любой человек оттуда здесь может химеру за ухом почесать?