- Бухают там больно много, - честно ответил я. - У меня печень конечно тренированная, но не настолько. А что, у них опять кто-то пропал?
- Не у них. У нас. Группа, пять человек: сержант и четыре новичка. Вышли с “Агропрома” две недели назад. Должны были пройти через свалку и Тёмную долину - самый обычный маршрут. Нужно было показать людям, где тут у нас что, ну и по пути в аномалиях с детекторами пошарить. До базы “Свободы” они не дошли.
Я пожал плечами.
- Они с “Агропрома”, за них Шульга отвечает.
Подразумевалось, что прыгать через голову полковника и лезть в его сферу ответственности вообще-то грозит немаленькими неприятностями.
Череп кивнул.
- Они ищут, но пока результат нулевой. Я и подумал: ты в прошлый раз в долине был, как одиночка. Принадлежность к “Долгу” не светил. Может быть, одиночка услышит что-то, чего нашим парням не скажут? Или увидит?
- Звучит разумно. Но идея одному туда топать через свалку мне не очень нравится. В одиночку на контролёра… ну ты понял.
- Думаешь, мутанты виноваты?
- Почему нет? Серьёзные твари иногда в долину заходят. Однако, есть предложение: мне нужно идти не сразу к фабрике, а к Кордону. Туда на блокпост раз в неделю ходит трактор с базы “Свободы”, они без проблем берут с собой сталкеров. Ещё один одиночка подозрений не вызовет. Нужно будет сделать крюк на “Агропром”. Пусть мне там хотя бы опишут, кого искать. И неплохо было бы самого Шульгу в известность поставить.
- Шульга знает. Но ты прав: нужно знать, кого ищешь. Так и сделаем. Тебе что-то нужно для рейда?
- Пару магазинов. Патроны у меня есть, но магазин всего один. Детектор нормальный. Не то, чтобы самый лучший, но нормальный, как и полагается удачливому одиночке. Гранат штук пять. Ну и хавчик, конечно. У меня есть три арта, солью их там барыге. Тоже шанс будет что-то узнать.
- Что за арты? - встревожился долговец.
- Хлам. Две мелких “медузы” и “выверт”. Четыре сотни “бакинских”, не больше.
- Ладно, сливай. Что ещё?
- Свободовцы, как уже говорилось, любят прибухнуть. Бутылки три водки нужно, не шибко палёной. Найдётся?
* * *
Нормальные герои, как известно, всегда идут в обход, а я ведь тоже в своём роде герой. Идти на Кордон через “Агропром” - крюк немаленький и про первое героическое правило: “Останься живым!” - тоже забывать нельзя. В итоге на дорогу ушло три дня и если кто думает, что тридцать километров за три дня - это немного, то пусть попробует сам пройти быстрее.
На главной базе “Долга” я ничего особенно нового не выяснил, разве что предполагаемый маршрут группы на карту нанесли. Узнал обстановку на свалке - тоже ничего особенного. Больше всего меня склад бетонных конструкций интересовал, тот, что напротив стоянки техники. В игре он почти не показан, всего несколько профилей на земле лежит, за которыми устраивают засады бандиты, а в реальности там настоящий лабиринт размерами сто на двести метров.
В игре видели проходную с шлагбаумом при въезде на свалку? Оттуда ещё бандитов выбивать приходится… Как думаете, зачем она? А она как раз от этого склада и есть. Там ещё забор имеется, который в игре не нарисован. Рядом небольшое болотце.
Рай для мутантов, при этом там частенько находят хорошие арты. Вероятнее всего, долговцев просто утащили внутрь. Ну, или они сами ушли, если на контролёра наткнулись. Контролёр обычно больше трёх людей не цепляет, но может быть, там завёлся особый, новый вид? Короче: одному мне туда лезть совсем не хотелось.
Небольшой перелесок сразу за складом - это вообще филиал Рыжего леса, как мне сказали на Янове. Ладно… Посмотрим, по месту.
Вторая вероятная причина исчезновения людей - бандиты. В последнее время их на свалке опять стало многовато. Они не беспредельничают (свалка - территория “Свободы”, а с боевиками Комми особо не почирикаешь), пилят понемногу металлолом, но возможно всякое.
Против первой версии говорит то, что оружие пропавшей группы так и не нашли. Мутантам автоматы и снаряга ни к чему. Учёт стволов в “Долге” налажен, номера переписаны. Могут любого бандита остановить и спросить: “А покажи-ка, мил человек, номер заводской, у твоей трещётки!” И попробуй отказаться! Когда я в прошлом году с Черепом контракт подписывал, у моих автоматов, найденных в тайниках, тоже сразу номера записали и потом проверили, чистые ли они. Но поиск идёт, патрули озадачены, а результата нет. Торговцу продали? Так тот первым делов в группировку стукнет: “Вот такие-то принесли…” Ему за это награда будет потом и ствол тоже выкупят.