- Я знаю, зачем вы явились, - сказала женщина. - Хабар наёмников ниже. Там дальше - выход в подземный тоннель на свалку. Несколько ящиков, друг на друге. Тот, что с артефактами, лежит отдельно.
- Заберёшь? - спросил я Щуплого.
- Какой разговор!?
Подождав, пока он уйдёт, я задал короткий вопрос:
- Ностальгия?
Она покачала головой.
- Нет. Я здесь в первый раз побывала, уже вернувшись в Зону. И разве может быть ностальгия о доме, который превратился в саркофаг? Самое паршивое, что винить в этом некого, кроме самих жильцов.
- Опыты с пси-полем никогда не кончались добром.
- Откуда вам известно про то, что здесь происходило? Хотя, да… Студент рассказывал, что у вас там игра есть про Зону, так что не удивительно. Что вам сказать? Лебедев без сомнения был великим учёным, но слишком смелым. Я его не осуждаю.
- Кто сам без греха, пусть первым бросит камень?
- Дело даже не в этом. К “О-сознанию” я присоединилась последней, отвечала за снабжение из-за периметра и долго не знала о катастрофе, а информацию о научных успехах группы воспринимала через призму эмоций её членов. Никто не знал, к чему всё это приведёт.
Она показала рукой на летающие по комнате надутые презервативы.
- Вот, пожалуйста! Пришелец из другого мира издевается над здешним мутантом, подсовывая ему надутые резиновые изделия. Трагедия превратилась в фарс.
- А потом и анекдотов насочиняют! - добавил я.
- Не надо, - Сестра поморщилась. - Не рассказывайте. И так на душе тяжело.
Мда… “Братву и кольцо” в гоблинской озвучке она однозначно не смотрела…
- Малыш ходит в школу, - сказал я.
- Я знаю. Студент рассказал. Интересно, к чему всё это было тогда? Неужели только к тому, чтобы убрать её отсюда?
- Здесь что-то изменилось с её уходом?
- Да. Но мы не поняли, что.
Она обернулась.
- Наш сотрудник возвращается.
- Нашёл?
- Идёт так, будто тащит что-то тяжёлое.
Появился Щуплый и показал рюкзак, который ощутимо тянуло книзу.
- Заберите артефакты, - сказала женщина. - Отдайте торговцу. Они всё равно попадут ко мне, а вам лишние деньги не помешают.
* * *
Что может измениться на доске, если с неё убирают королеву? Одна из сторон вынуждена играть без королевы - вот и всё.
Глава четырнадцатая
Глава четырнадцатая
Нет, ностальгией тут и не пахло. Сестра пришла за тем, что искали наёмники и конечно не из праздного любопытства. Интересно, за чем? Неужели где-то сохранились ещё секреты “О-сознания”, представляющие интерес и о которых она не имеет понятия?
Маловероятно. Скорее, ей были интересны находки наёмников.
Какое-то время я раздумывал, не рассказать ли ей про тех, с кем судьба свела меня в начале этой одиссеи. Решил, что это лишнее. Студент и так всё знает, а следовательно и она тоже. За мной наверняка присматривают издали.
Торговец в “Шоте” выкатил глаза, когда мы с Щуплым предъявили найденную коллекцию. У него даже не нашлось в “кассе” столько денег и пришлось идти к коменданту. Тот пришёл, поглядел на контейнеры, потом на Щуплого (меня он поначалу вообще проигнорировал). Щуплый сделал безразличное лицо и пожал плечами: “Так получилось”. Теперь внимания удостоился я.
- Я так понял, что это ты такой волшебник? - спросил комендант.
- Когда Зона что-то даёт, отказываться нельзя. - нейтрально ответил я.
- Вы с ним вдвоём были? - он посмотрел на Щуплого.
- “Зелёным” тоже долю выделить нужно. Участвовали, как могли.
- Знаю… Ладно. Четверть - группировке, как обычно, а этих новичков пришли ко мне. Поговорю с ними.
- Предложишь в “Свободу”?
- Почему бы и нет? Проверим сначала, конечно, кто они и откуда. Ты ведь их на Кордоне подобрал?
- Так и есть.
- А сам к нам не хочешь? Здесь такие люди нужны.
- В “Долге” косо посмотрят. Лучше не надо.
- Это да… Не любят там тех, кто переходит. Ну, ладно! За деньгами приходи сюда через полчаса.