- И ты молчала!? Ладно. Значит нашли какую-то документацию, потом подают энергию на этот генератор, но заодно включают отпугиватель и погибают. Как звучит?
- Возможно, так и было. Тебе так нравится докапываться до причин?
- Конечно. Иначе придётся объяснять всё это мистикой. Идём.
Оставалось всего несколько шагов. Я прошёл оставшиеся пять ступенек, повернул за угол и оказался в ярко освещённой комнате, напомнившей мне центральный пульт управления какого-нибудь цеха на химическом производстве: пульты, выключатели, приборы-самописцы… Всё очень старое, сейчас вся информация выводится на мониторы, но кое-где лампочки ещё горели. На потолке светилось несколько не менее древних ртутных ламп.
А посреди комнаты в кресле (я даже не поверил сначала своим глазам и подумал, что поймал глюки) сидел вполне цивилизованного вида мужчина. В очках, с небольшой аккуратной бородкой, аккуратно подстриженный и одетый в белый лабораторный халат поверх делового костюма.
Потом я понял, что это и в самом деле галлюцинация. Сквозь его голову отчётливо просвечивала одна из горящих на пульте лампочек.
- Приветствую вас, молодой человек, - сказал призрак. Привидение оказалось дружелюбным.
- Симметрично, - ответил я.
В конце концов, почему бы хорошему человеку и не поговорить с собственным глюком?
- Стрела! Эй, Стрела!?
Вошедшая в комнату следом за мной женщина не ответила. Она просто стояла и смотрела на сидящего. Даже не моргала при этом.
- Двадцать два семнадцать нам не помешает, - сказал призрак. - У неё программный сбой, обусловленный внешним воздействием. Вам, вероятно, хочется узнать, что тут происходит?
- Мне нужно отключить установку, отпугивающую мутантов, - сказал я. - Она здесь? “Антенна”?
- Здесь, - призрак кивнул. - Но это не оборудование. “Антенна” - это я. Можете звать меня просто Вадимом. Сами понимаете, что отключить меня не получится, но вы не волнуйтесь. Скоро я пропаду и воздействие на местность исчезнет. А жаль! Не часто выпадает случай поговорить с человеком, иммунным к форсированному пси-воздействию.
Вадим? Знакомое имя…
- Вы - Вадим Чубко?
- О! Вы меня знаете!?
- Не лично.
- Это понятно! - он сделал движение рукой, как будто подносил ко рту сигарету. - Вот же чёрт… Столько времени прошло, а я никак не могу отвыкнуть. Последняя затяжка перед тем, как нажать на кнопку. Когда мутанты вырвались из клеток, мне не оставалось другого выхода, кроме как опробовать на себе свою же собственную разработку. Вы видите, что получилось.
- Вижу, но…
- Это сложно, конечно, но если вкратце: если человек может мутировать, то почему бы ему не превратиться в энергетическую форму? Я выяснил, что такое возможно, а потом доказал на своём примере, что такая форма вполне жизнеспособна. Правда, в лаборатории при этом все погибли: и подопытные, и персонал. Пришлось переехать сюда.
- Подождите… Чубко… “О-сознание”!?
- А что вас так удивляет?
- Но ведь из вас никого не…
Не договорив, я понял, что снова несу чушь. Как это “никого”? А Сестра?
- …не осталось? Я так не думаю. Один раз став частью ноосферы, вы никогда не перестанете ею быть. Правда, остальные не решились пройти моим путём, остались смертными - и вот вам результат. Им уже не вернуться. Впрочем, знай я тогда точно, что со мной произойдёт, тоже очень сильно подумал бы. Вы ведь наверняка видели так называемые “полтергейсты”?
- Не далее, как сегодня ночью.
- Это и есть энергетические мутанты. Человек в такую форму перейти не может, я имею в виду: самостоятельно. А я вот смог. Правда, плата оказалась выше, чем я предполагал. Видите-ли, этой форме необходимо очень много энергии, чтобы сохранять разум и форму. Если энергии мало, она начинает вытягивать её из любых доступных биологических систем. Не потому, что плохая, а потому, что не контролирует себя. Если ощущая присутствие обычного “полтергейста” человек не двигается, то мутант постепенно подключается к его нервной системе и очень быстро истощает её. Наступает паралич, вскоре жертва погибает. А я гораздо сильнее, поэтому задерживаться здесь вам не следует. Вы хоть и имунны к таким воздействиям, но лучше поостеречься. Рад был встретиться с участником игры.