Мельник улыбнулся. Сказал:
- Короля роя почувствовал. Переключился в режим рабочей пчелы.
- Не знаю. Я пока учусь... Леха, как там наша картошка?
...
Балу в темноте отпил из бутылки глоток воды и мысленно усмехнулся.
"Пчела? Интересное сравнение. Учишься? Учись, все правильно. Тебе еще многое нужно будет понять. Вот зачем ты этого зверька подстрелил? Мог просто сказать ему, чтобы уходил. Или чтобы он сдох, если уж было такое желание. Ну да всему свое время. Оператор никуда не спешит."
Он взглянул в темное небо, которое постепенно затягивали облака. Будет дождь, но не сильный. Братья переночуют на базе "Чистого неба" и завтра утром по холодку будут здесь. Раненый дождался Мельника и сейчас быстро приходит в себя. Это хорошо... А мы пока покараулим наш "улей"...
Глава вторая
- Балу!
Монолитовец обернулся. Леха подошел к нему с котелком свежезаваренного чая.
- Держи. Ты ночь так и не спал?
Отрицательный поворот головы. Балу взял котелок, отпил глоток. Чай уже слегка подостыл, зато Леха не пожалел сахара.
- Ты ведь раньше нормально говорил. Сейчас все молчишь. Это с вашими людьми связано?
Кивок. Еще глоток чая.
- А почему? Мешает?
- Да и нет. Сложно объяснить. Легко воспринимаются эмоции: радость, страх... Информация - сложнее. Обдумываешь, выбираешь нужное. Другие тоже обдумывают.
- Вы читаете мысли друг у друга?
- Нет. Мысли - нет. Знания - да.
- Это ведь тоже самое.
- Нет. Не тоже. Знания - это... - Балу сделал паузу, подбирая слова, - достоверная информация. Та, что истинна. Ею можно обмениваться легко.
Балу огляделся, ткнул пальцем в серый бетон подоконника.
- Это бетон. Тут все просто, думать не надо. Вот железо. Тоже просто. Прошел обмен. Все узнали. Или в бою я вижу противника, все сразу знают где он и как вооружен. Это важно. А когда разговор - это сложно и не очень важно.
- А спать когда будешь?
- Днем. Хватит часа.
Леха оглянулся на окна административного здания, откуда сейчас тянуло дымком.
- Так ведь мы уходить собирались.
Снова отрицательный поворот головы.
- С грузом поедет Лось. Его дождутся. Студент хочет сделать дневку. Наш брат еще слаб.
- Понятно. Значит есть время позавтракать нормально. А откуда ты знаешь, что Лось один едет и что ваши придут?
- Он бывший мент. На КПП тоже военные менты. Проще будет договориться без посторонних. Вчера так сказал Студенту. Наши уже вышли.
- А, понятно! Знания. Тогда на них кашу тоже сделаю.
Кивок.
- Они знают. Спешат.
...
Грузовичок уехал, увозя замороженную химеру, Лося, Филина и Комода. Леха поднялся к свободовцам и предупредил их о том, что подойдет группа "Монолита". Щуплый кивнул. Он разобрал свою винтовку и, недовольно морщась, протирал ее. Лис спал, негромко похрапывая.
- Кашей пахнет? - спросил Щуплый.
- Да.
- Ну сейчас спущусь, соберу только. Связался я с этой железякой... В нее разве что кабаны не срали.
- Хлеб у вас остался?
- Вроде был еще. У меня в рюкзаке пошарь, в пакете. Нашел?
- Ага.
Леха вытащил полиэтиленовый пакет с буханкой самодельного хлеба с пекарни "Чистого неба". Хлеб был сероватого цвета, но вкусный и мягкий.
- Студент как там?
- Нормально. А что?
- Ничего. Вспоминаю, как он с химерой во дворе хлестался. С пистолетиком, надо же... Он хоть человек сейчас, или как?
- Ну ты сказал! Человек конечно.
- Один на один химеру валили из пулемета. Было дело. Но чтобы вот так...
- Ну а кем ему еще быть? Роботом что ли, или мутантом?
- Не знаю...
Затвор собранной винтовки звонко щелкнул. Щуплый присоединил магазин, посмотрел на Лиса.
- Эй, Лисятина, жрать идешь?
- Сам ты Лисятина. А у меня фамилия другая, - ответил тот, открывая глаза и потягиваясь. - Ох и хорошо массу втопил...