Никакого "потом" не было. Мозги прояснились. Мы стояли рядом с почти полностью ушедшим в землю бетонным коробом. На коробе был люк, закрытый крышкой и эта крышка была чуть сдвинута.
- Пришли.
- Куда? - это Леха. Он тоже оклемался и с интересом разглядывал аномалию изнутри.
- Сюда.
Мельник взялся за крышку, поднатужился и сдвинул ее с отверстия. Изнутри тянуло теплым воздухом. Мельник втянул в себя воздух, я тоже принюхался. Пахло пылью. Лаз был глубиной метров десять, дно было видно.
- Вроде чисто. Пошли. Я первым, спускаюсь до дна, моргаю фонарем, если все в порядке. Если знака не будет - закрываете крышку и уходите. Все ясно?
Конечно ясно. Чего тут неясного? Мы кивнули. Мельник тоже кивнул, еще раз заглянул в люк и, отжавшись на руках, поставил ноги на лестницу.
Мы с Лехой смотрели сверху, как он спускается, как встает на пол, осматривается. Мельник сделал шаг в сторону, исчез из поля зрения и секунд десять его не было. Потом он снова появился под люком, моргнула вспышка фонаря. Леха полез в люк. Я пододвинул крышку, встал на лестницу и с трудом подтянул ее так, чтобы она прикрывала люк.
Внутри колодца было прохладно. Леха уже достал свой фонарик, включил его и направил в сторону единственного горизонтального прохода. Шириной - как раз пройти одному человеку. Метров через десять проход выходил в какое-то большое помещение, лучи фонариков терялись в темноте.
- Что там? - Спросил я.
- Технологические тоннели местного завода, - Ответил Мельник, - Я же говорил, что тут все перерыто. Трубопроводы идут от местного завода к Агропрому. Не знаю, что там качали и почему не пустили их по поверхности, но сейчас это самый безопасный путь под Свалкой.
- Тогда идем?
- Не спеши. Помереть всегда успеешь.
- Ты же сказал, что здесь безопасно.
- Я сказал, что это самый безопасный путь. Мельник почему-то смотрел вверх. Внезапно он повернул голову и перехватил поудобнее автомат.
- Тихо. Гаси свет.
Мы выключили фонарики. Мельник осторожно прошел по тоннелю вперед. Теперь и я различил блики от мощного фонаря в том большом помещении, куда выходил тоннель нашей шахты. Фонарь, разумеется, был не наш. Я потянул пистолет из кобуры. Рядом щелкнул предохранителем Леха.
- Стой! Кто идет? - крикнул Мельник.
Он уже выставил ствол автомата за угол и теперь целился по коридору в мелькающий вдалеке фонарь. Сразу после крика тот погас.
- Брателла, не шмаляй! - донеслось из темноты, - Дай пройти!
Мельник ответил:
- Здесь "Свобода"! Назови себя!
- Ребята, нас здесь трое, мы из Чапаевских! Заплутали в тоннелях. Покажи выход!
Леха прошептал мне:
- Бандиты?
- Да, - тоже шепотом ответил я.
- Здесь блокпост "Свободы"! - крикнул Мельник - Приблизитесь - будем стрелять! Поворачивайте и идите по широкому тоннелю! Выйдете к насосной через километр! Оттуда выход по лестнице рядом с вашим депо!
- Братан, спасибо!
Вдалеке снова зажегся фонарь. Теперь луч явно удалялся. Мельник, продолжая выглядывать за угол, опустил автомат.
- Ушли?
- Уходят.
- Идем следом?
- Нет.
Мельник почему-то опять смотрел вверх.
- Вот она. Ну-ка пошли к люку! Быстро!
- Кто "она"? - заикнулся было Леха, но Мельник буквально пропихнул его по тоннелю обратно к люку. Я уже взялся за лестницу, но Мельник сказал:
- Не надо. Смотри вверх, на лампы.
Я посмотрел. Спирали старых ламп горели красным.
- Что происходит?
Ответа не было. Из тоннеля донеслись далекие крики, несколько выстрелов, снова все стихло. Лампы уже разгорелись в половину накала. В тоннеле стало довольно светло. Мельник показал рукой в тоннель.
- Смотрите!
В слегка подсвеченной лампами темноте мимо выхода проплыл шар ослепительно белого огня. Я зажмурился. В глазах плавали цветные пятна. Шар пролетел и исчез. Лампы медленно гасли.
- Что это, Мельник?
- "Электра". Раз в полчаса примерно здесь проходит. Главный тоннель кольцевой.