- Да, Иван Андреевич, привезли. В морозильнике оставили. Завтра с утра биологи подъедут. Я? Я дежурю сегодня. И вам спокойной ночи.
Лаборант, которого все звали просто Кириллом, откусил кусок бутерброда, сложил телефон, вышел в темный коридор, протянул руку вправо и привычно нажал на выключатель. Справа что-то мелькнуло. Он обернулся. Взгляд сразу остановился на глубоких царапинах на плитах пола. Царапины выглядели совсем свежими. Все восемь.
- Что за?..
Сзади раздался короткий скрежет.
...
"Двуногий! Свет! Заметит! Убивать нельзя, отомстят. Сбить его и убежать."
Когти впились в пол, химера собралась прыгнуть и внезапно потеряла цель из виду.
"Недоумение. Запах двуногого сзади. Шорох сзади. Перед глазами стена. Недоумение нарастает. Она не прыгала. Почему она за двуногим?"
Поворот. Глаза зверя встретились с широко распахнутыми глазами человека.
"Не нападает. Страх. Не опасен. Металла нет. Могу убить. Нельзя. Отомстят. Что это за запах?!"
Химера опустила левую голову, принюхалась.
"Так пахла мать... Давно..."
Длинный язык высунулся из пасти, вытащил из руки двуногого бутерброд с вареным сгущенным молоком и отправил в пасть. Химера моргнула. Человек тоже. Язык высунулся из правой пасти и лизнул его в щеку.
- Иван Андреевич, это снова я. У вас есть доступ к серверу охраны? На вторую лабораторию можете включиться?.. Что значит зачем? Надо. Зверек ваш ожил... Какой зверек? Которого привезли в морозильнике. Подключитесь к камере и сами увидите. Я жду... Никаких шуток. У меня до сих пор сердце колотится... Я? Живой. Я же с вами не с того света разговариваю... Рядом сидит... Одна башка на меня смотрит, вторая сгущенку лижет с пола. Сейчас еще воды ей дам... Я с нею разговаривал... Она? Она меня слушает, как собака. Сейчас за ухом почесать попробую...
Глава третья
Последний снегопад зимы.
Наш БТР засыпан снегом
И белым камуфляжки серой
Покрылся темный воротник.
Снежинка тает на стволе,
Смывая прошлое чужое.
Короткий, редкий миг покоя
И мир замедлен, как во сне.
А завтра позабытым сном
Тяжелых хлопьев станет танец
И на обугленный бетон
Весенний дождь накинет глянец.
Лис отложил гитару.
- Где на Кавказе был? - Спросил Щуплый.
- В Азербайджан возили.
- На срочной?
- Да.
- До Карабаха, значит?
- Да. Мы там недолго пробыли. Учебный полк. Сейчас кажется: давным-давно было.
Сзади заскрипели по бетону ботинки. Леха подошел, присел на корточки, протянул руки к костру. Сказал:
- Монолитовцы собираются.
Щуплый кивнул.
- А быстро Мельник ихнего двухсотого на ноги поднял. Колдун.
- Колдун... В Зоне чего только не увидишь, - Лис обернулся, посмотрел в сторону столовой "Чистого неба". Там только что начался ужин. Толпилось несколько новичков. Наливали суп в тарелки, брали хлеб.
- Не взять ли и нам хлеба?
- Завтра возьмем, - подумав ответил Щуплый, - Свежий будет. Ты голодный что ли?
- Третий день жрем, как перед войной. Стоматолог, а чего Мельник зубы не лечит?
- Он говорил, что и переломы не может быстро сращивать. Только регенерацию ускорить. Ну вот если у тебя дырка от пули и так бы зажила через месяц, то он вылечит за день. А зуб ведь новый не вырастет. У тебя что, еще один разболелся?
- Типа того, - Щуплый поморщился, - где ты дергал, рядом.
- Ну-ка дай глянуть...