— О, тебе точно понравится! — Нира заговорщически наклонилась ближе. — Но сперва… расскажи, с кем ты живёшь в модуле?
Лия скривилась.
— С соседкой, которая чуть не сбросила меня с верхней полки.
Неро и Нера переглянулись, а затем рассмеялись.
— О, похоже, тебе попалась Вишуа! — сказал Неро, качая головой.
— Кто?!
— Ты её сразу узнаешь — она гронарша, переливается лавандовым, любит верхние полки и ненавидит чужаков.
Лия закатила глаза.
— Вот это мне повезло…
— Не переживай! — подмигнула Нира. — Я научу тебя, как с ней справляться!
Лия не знала, стоит ли ей радоваться или готовиться к чему-то ещё более безумному, но с этими двумя, похоже, её скучное существование точно закончилось.
Нира первой схватила поднос, ловко балансируя с тарелками, наполненными едой. Она двигалась быстро, словно точно знала, куда хочет сесть. Лия последовала за ней, держа свой поднос осторожнее — не хотелось сразу же опозориться, уронив всё на пол.
Неро шел рядом, бросая взгляд то на сестру, то на Лию.
— Ну и что ты выбрала? — спросил он, заглядывая в её тарелку.
— Что-то вроде рагу… Я не особо разбиралась, просто выбрала по запаху, — призналась Лия.
— Отличная тактика! — засмеялась Нира. — Если пахнет не как топливо для шаттлов — уже хороший знак.
Лия улыбнулась, услышав эту простую, но логичную мудрость.
Они добрались до свободного стола у огромного иллюминатора, из которого открывался завораживающий вид на звёздное пространство. Лия на мгновение замерла, её взгляд скользнул по бесконечному космосу, усеянном мерцающими точками далёких солнц.
— Впечатляет? — Неро сел напротив и подпер подбородок рукой, наблюдая за её реакцией.
— Очень… — тихо ответила Лия, усаживаясь и не сводя глаз с открывающегося пейзажа.
— Привыкай, тут каждый вид — как картинка из учебника по астрономии, — добавила Нира, ловко разламывая кусок хлеба.
Лия, наконец, отвела взгляд и сосредоточилась на еде. Она взяла ложку, поднесла её ко рту и…
— Ого! Это даже вкусно! — удивлённо воскликнула она, когда пряные, насыщенные вкусы разлились по её языку.
— Серьёзно? — Неро недоверчиво прищурился, пробуя своё блюдо. — Хм… да, похоже, сегодня удачный день. Иногда тут подают что-то подозрительное.
— Вроде чего?
— Вроде "экспериментального белкового блюда", — многозначительно протянула Нира.
Лия скептически покосилась на неё.
— Оно хоть съедобное?
— Технически — да, — ответил Неро, делая акцент на слове технически.
Лия усмехнулась, но продолжала, есть, наслаждаясь вкусом. Впервые за день она почувствовала себя не просто новенькой в огромном колледже, а частью чего-то большего. Здесь, за столом с этими двумя болтунами, под светом далёких звёзд, ей было спокойно.
— Ну что, новенькая, готова к завтрашним испытаниям? — спросила Нира с хитрой улыбкой.
Лия удивлённо вскинула брови.
— Каким ещё испытаниям?
Неро усмехнулся.
— О, ты скоро узнаешь…
Лия допила свой напиток, поставила стакан на поднос и с лёгкой улыбкой посмотрела на Неро и Ниру.
— Спасибо за компанию, было приятно познакомиться, — сказала она, вставая из-за стола.
— Эй, куда ты так быстро? — прищурился Неро.
— Дела, — ответила Лия загадочно, подхватывая свой рюкзак.
— Дела? Неужели ты не хочешь узнать про испытания? — поддразнила Нира, ухмыляясь.
Лия хмыкнула.
— Думаю, у меня будет ещё куча времени, чтобы это выяснить.
Неро фыркнул, а Нира театрально вздохнула.
— Ладно-ладно, но если вдруг тебе понадобятся советы по выживанию в этом месте, знаешь, к кому обращаться, — подмигнула она.
Лия улыбнулась, кивнула им на прощание и вышла из столовой.
На улице воздух был прохладнее, чем в здании колледжа. Лёгкий ветерок пробежался по её волосам, заставляя Лию вдохнуть глубже. Вдалеке сияли фонари, освещая дорогу к техническому сектору, где располагались ангары и мастерские. Именно там, в одном из гаражей, её ждал Макс.
«Интересно, как у него продвигаются дела?» — подумала Лия, ускоряя шаг.
По пути она проходила мимо студентов, кто-то отдыхал на лавочках, кто-то обсуждал уроки или тренировочные полёты. Атмосфера колледжа была живой, наполненной движением и голосами.
Вскоре перед ней выросло здание ангара — массивное, металлическое, с широкими воротами, за которыми доносился характерный звон инструментов. Лия узнала этот звук сразу — Макс работал.
Она подошла к боковой двери, нажала на панель, и та с лёгким шипением отъехала в сторону.
Внутри пахло нагретым металлом, маслом и чем-то ещё, чем обычно пахнут места, где создаются машины. Вдалеке, в свете мощных ламп, Лия увидела фигуру брата.