Глава 12. Предчувствие беды.
Глава 12. Предчувствие беды.
Максим вошёл в просторный транспортный блок, шаг его был уверенным, но внутри что-то дрожало — предвкушение, лёгкая тревога или просто ощущение, что что-то важное начинается. Светильники под потолком мягко мерцали, отбрасывая голубоватый отсвет на металлизированные стены. Воздух здесь пахло озоном и чем-то техническим — как всегда перед полётом.
У стены уже стояли его одногруппники, переговариваясь между собой. Кто-то смеялся, кто-то, молча проверял снаряжение. Один из студентов нервно поправлял крепление на шлеме, другой — смотрел в окно на стартовую площадку. Макс почувствовал, как напряжение витает в воздухе, словно невидимая сеть.
— Вот и ты, Максим, — раздался уверенный голос.
Максим повернулся и увидел лейтенанта Тор'вена. Высокий, с выразительными чертами и жестким взглядом, офицер стоял у пульта управления, скрестив руки на груди.
— Доброе утро, сэр, — коротко кивнул Макс.
— Надеюсь, ты не забыл, что это не просто экскурсия. Это тренировка. Проверка на выносливость, дисциплину и умение работать в команде. — Голос лейтенанта звучал спокойно, но в нём чувствовалась стальная строгость.
— Я готов, — ответил Макс, стараясь говорить твёрдо.
Он прошёл мимо других студентов, получая кивки, лёгкие улыбки. Один из парней хлопнул его по плечу:
— Ну что, Максим Крылов, готов покорять Марс?
— Хоть Венеру, хоть Плутон, — усмехнулся он в ответ, но внутри чувствовал, как в груди колотится сердце.
Он занял своё место в строю. Лейтенант подошёл ближе, оглядывая группу.
— Времени на раскачку не будет. Старт через пятнадцать минут. Все — к шлюзовому отсеку. Полёт начнётся с орбитального манёвра и перехода на ускорение. Будьте внимательны, держитесь друг за друга. И не позорьте наш колледж.
Макс глубоко вдохнул. Всё начиналось.
По команде лейтенанта Тор'вена вся группа студентов двинулась по широкому коридору, освещённому мягким светом потолочных ламп. Шаги эхом отдавались от металлических стен, в воздухе стояла та самая предвкушающая тишина, когда всё уже готово — осталось только войти. Максим шёл рядом с парнем по имени Элри, который, казалось, слегка нервничал, теребя край ремня на своём рюкзаке.
— Волнуешься? — спросил Максим, стараясь придать голосу лёгкость.
— Угу, — Элри кивнул, каждый раз как первый.
— Так и есть. Но не переживай, Тор'вен знает, что делает.
Они подошли к шлюзовому отсеку. Над массивной гермодверью замигал синий индикатор. Из встроенных динамиков донёсся голос ИИ, ровный, безэмоциональный, но чёткий:
— Идентификация. Пожалуйста, оставайтесь на месте для сканирования.
Звуки приборов наполнили коридор: мягкое жужжание, едва слышный писк и голубоватые лучи, пробежавшие вдоль тел студентов. Каждый из них был отсканированы с ног до головы. После небольшой паузы ИИ сообщил:
— Идентификация завершена. Доступ разрешён. Добро пожаловать на борт космического корабля «Капелла-9».
Гермодверь медленно распахнулась, раздвигаясь в стороны. За ней открылся освещённый проход в корабль. Внутри было просторно — панели управления, крепления для сидений, мягкие гравитационные кресла вдоль стен и блестящие поручни.
— Вперёд, внутрь, — скомандовал Тор'вен, пройдя вперёд. Он держал руки за спиной и внимательно наблюдал за каждым.
Максим первым переступил порог, за ним — Элри, потом остальные. Каждый из них по-своему отреагировал на вход в корабль: кто-то восхищённо оглядывался, кто-то сдержанно направился к своему месту, кто-то, как высокая девушка по имени Йаэль, с интересом изучала элементы интерьера и конструкцию шлюза.
Когда последняя из группы вошла внутрь, Тор'вен окинул их быстрым взглядом, проверил, что все на месте, и сам зашёл. Механизмы сработали — двери медленно закрылись за его спиной, издав глухой, уверенный звук герметизации.
— Закрытие шлюза завершено. Подготовка к старту активирована, — сообщил ИИ.
Макс почувствовал, как в груди сжалось. Всё. Обратного пути нет.
— Ну что, полетели, — тихо пробормотал он себе под нос и сел в кресло, пристёгивая ремни.
Группа студентов неторопливо, с лёгкой настороженностью рассаживалась по своим местам. Каждый занимал своё кресло, установленное в два ряда вдоль стен транспортного отсека, лицом к центру. Кресла были обиты тёмно-синей тканью с встроенными ремнями безопасности и сенсорами, реагирующими на состояние пассажира. Кто-то тихо переговаривался, кто-то молча смотрел в иллюминатор, а кто-то с трудом сдерживал волнение.