— Подожди, что?! — в один голос произнесли Неро и Нира, переглянувшись.
— Вы поможете мне выяснить, что происходит? — Лия посмотрела им в глаза. — Я не могу просто сидеть. Мне нужно знать, что с братом.
— Конечно, поможем, — твёрдо сказал Неро, — мы с тобой.
— До конца, — добавила Нира, уже вытаскивая свой коммуникатор. — Давай найдем, откуда они отправились и когда планируют вернуться. У нас будет план.
Лия впервые за долгое утро позволила себе крошечную, но искреннюю улыбку. В груди стало чуть теплее. Я не одна. Мы справимся.
— Мы должны полететь вслед за спасательной миссией, — твёрдо произнесла Лия, глядя на Неро и Ниру с решимостью, что вспыхнула в её глазах, как пламя в темноте. — Мы не можем ждать и сидеть, сложа руки. Что-то не так… Я это чувствую.
— Но как мы это сделаем? — нахмурилась Нира, скрестив руки на груди. — У тебя, конечно, есть порыв, но ты ведь знаешь, что без допуска нас никто никуда не выпустит.
— На корабле моего брата, — отчеканила Лия. — Он всегда держал его в резервном доке. Он незначительный, невооружённый, но лётный. Максим сам проводил мне экскурсию, и учил пилотировать.
— А ты сможешь его запустить? Или мне тебе помочь? — спросил Неро, подняв бровь. Его тон был скорее уважительный, чем сомневающийся.
Лия слегка усмехнулась, несмотря на нервное напряжение.
— Смогу. ИИ меня знает, панель управления мне знакома, а запуск – это вопрос пары правильных кодов. Я помню, как он меня учил. Но вот открыть гараж, где он стоит… вряд ли у меня получится. У него был личный доступ. Пропускной уровень выше, чем у нас.
— С этим я тебе помогу, — уверенно сказал Неро, подойдя ближе. Его голос стал тихим, почти заговорщицким. — У меня есть универсальный обход. Подарок от моего брата до того, как он отправился служить в разведку. Неофициально, конечно. Он сказал: «Мало ли, вдруг пригодится». Видимо, теперь пригодится.
Нира выдохнула, качая головой, и усмехнулась.
— Ты и наш брат просто кладезь нарушений правил. Ладно. Если вы оба так решили, то я с вами. Кто-то должен будет прикрывать вам спину. И вообще, кто, как не я, будет ругать вас потом за это?
— Спасибо, — прошептала Лия. — Правда, спасибо вам. Я не знаю, что нас ждёт, но с вами мне нестрашно.
Неро кивнул, сжав её плечо.
— Тогда идём. Времени у нас мало. Спасательная миссия уже в пути. Если хотим успеть — нужно торопиться. И действовать тихо.
— Или быстро, — добавила Нира с лёгкой ухмылкой. — Быстро и тихо. Как призраки.
— Как тени в космосе, — улыбнулась Лия, и впервые за утро в её голосе прозвучала искра надежды.
— А если они нас заметят?.. — голос Лии стал тише, почти шепотом. В её взгляде сквозила тревога. — Мы же нарушаем целую кучу протоколов. Нас могут отчислить. Или, хуже того… арестовать.
Неро бросил на неё быстрый, но уверенный взгляд.
— Нас не заметят. Главное — не шуметь, двигаться быстро и слаженно. Мы не просто так учимся на пилотов, да? Это не первая наша симуляция побега, только теперь всё по-настоящему. Ты справишься, Лия. Мы справимся.
Нира скрестила руки и хмыкнула.
— А если всё-таки заметят — будем импровизировать. Мы уже зашли слишком далеко, чтобы отступать. А Максим… он мог оказаться в беде. Ты чувствуешь это, Лия, и я тоже начинаю это ощущать. Всё это… слишком странно.
Лия кивнула, сжав кулаки.
— Хорошо. Но нам нужно подготовиться. Мы не можем просто так выйти к кораблю. Вдруг там охрана? Или камеры? Мы должны выглядеть как техперсонал, или… как будто у нас есть разрешение.
— Внизу есть склад с вещами, — предложил Ниро, его голос стал деловым. — Там хранятся комбинезоны, инструменты, даже шлемы. Может, найдём что-то полезное, чтобы замаскироваться. Пойдём, глянем.
Нира уже направилась к лестнице, не дожидаясь остальных.
— Вперёд. Чем дольше болтаем, тем выше шанс, что кто-то нас и правда заметит. А мне не хочется объяснять охране, почему я прячусь в техническом отсеке с двумя заговорщиками.
Лия улыбнулась сквозь напряжение.
— Заговорщики… звучит романтично.
Но внутри всё равно скребло беспокойство.
«Макс, где ты? Что с тобой?.. Мы скоро. Только дождись нас».
Троица, молча, направилась к складу, шаги их были быстрыми и чёткими. Тени от ламп скользили по стенам, как отражение их решимости — упрямой, тревожной и яркой.
Эскалатор мягко загудел, увлекая троицу вниз — на нулевой уровень, где хранились технические склады, ремонтные отсеки и помещения, куда обычно студентам не было нужды соваться. Свет становился тусклее, и чем ниже они опускались, тем сильнее становилось ощущение — будто бы они не просто спускаются этажами вниз, а проваливаются в неизвестность.