Лия осторожно ступала между рядами, взглядом выхватывая странные детали:
старые шлемы с трещинами на визорах, свернутые в тюки парашюты, униформу времён, о которых она только слышала на лекциях. В дальнем углу что-то блеснуло металлическим отблеском — возможно, оружие.
— Здесь столько всего... — прошептала она с трепетом. — Как будто время застыло.
Ниро, не оборачиваясь, ответил:
— На самом деле это кладбище вещей. То, что больше никому не нужно. Но иногда именно такие места спасают жизни.
Лия остановилась перед высоким ящиком, на котором еле читалась надпись: "Технические спецсредства. Только по допуску."
Сердце у неё стукнуло сильнее.
— Эй, сюда! — тихо позвала она.
Неро и Нира подошли. Лия уже откидывала крышку.
Внутри лежали защитные костюмы, маски для дыхания, какие-то странные приборы с мигающими индикаторами.
— Это именно то, что нужно, — довольно протянул Неро. — С такими костюмами мы сможем пройти почти в любую зону и не вызвать подозрений.
Нира накинула один из костюмов поверх себя и посмотрела на ребят, разведя руками:
— Ну как я вам? Я теперь официально "перевозчик технических грузов"?
Они тихо рассмеялись, но Лия всё ещё чувствовала лёгкую дрожь в пальцах.
Это было безумие.
Но выбора не было.
— Ладно, хватит болтать, — твёрдо сказала она. — Берём всё нужное и идём. Времени мало.
Их маленькая авантюра только начиналась, и в её сердце нарастало тревожное волнение, смешанное с капелькой решимости.
Порывшись в дальнем стеллаже, Неро вдруг остановился, его глаза расширились от удивления.
— Лия! Нира! Идите сюда! — воскликнул он, с трудом сдерживая волнение.
Лия и Нира тут же бросились к нему. В руках у Неро был странный прибор — плоский, овальной формы, с тонкими проводами и миниатюрными кристаллическими элементами на корпусе. На его поверхности тускло светилась надпись: "Маскирующий модуль. Использовать только по спецразрешению."
— Это… — Нира сглотнула. — Это же... система оптической маскировки?
— Именно, — Неро кивнул, будто сам не верил в свою удачу. — Если подключить его к энергосистеме корабля, то можно сделать его практически невидимым для всех сканеров. Ну и для глаз тоже.
Лия, глядя на прибор, почувствовала, как в её груди зашевелилась надежда.
— Это наш шанс, — прошептала она, почти благоговейно. — Мы сможем уйти незамеченными.
— Но установка непростая, — нахмурился Неро, изучая модуль. — Нужно знать, куда именно подсоединить. Иначе корабль просто перегреется... или рванёт к чертям.
Нира, как всегда, попыталась разрядить обстановку:
— Ну, значит, будем очень осторожны. Или умрём красиво.
Лия хмыкнула, но в глубине души почувствовала, как на неё ложится тяжесть ответственности. Она втянула друзей в это.
Она не имела права ошибиться.
— Мы справимся, — твёрдо сказала она. — Вместе.
Неро улыбнулся — коротко, но искренне.
— Тогда берём всё, что нужно, — сказал он, аккуратно упаковывая модуль в защитный футляр. — И валим отсюда, пока нас не поймали.
Они ещё раз огляделись, быстро набрали пару комплектов инструментов, несколько портативных энергетических ячеек и, стараясь не шуметь, направились к выходу.
Позади них полумрак склада снова поглотил ряды забытых артефактов.
Лия, крепко прижимая к груди сумку с маскирующим модулем, шепнула себе:
"Держись, Максим. Мы уже в пути."
Стараясь двигаться быстро, но бесшумно, Лия, Ниро и Нира собрали всё необходимое: прибор маскировки, инструменты, несколько энергоячейк и запасной блок питания. Каждый шаг отдавался в напряжённой тишине, словно сам воздух опасался их выдать.
Ниро аккуратно проверил содержимое сумки, убедился, что ничего не забыто, и шепнул:
— Всё, уходим.
Они скользнули к двери склада. Лия краем глаза заметила, как пыльные лучи света из потолочных ламп дрожали в полумраке, будто сама тень наблюдала за ними.
Ниро снова возился с замком, стараясь вернуть его в исходное состояние.
— Давай быстрее, — прошептала Лия, вглядываясь в пустой коридор. Её сердце глухо стучало в ушах.
— Ещё пару секунд... — пробормотал Ниро, не отрываясь от замка.
Щёлк.
Дверь снова захлопнулась и зафиксировалась, словно они никогда её не открывали.
— Готово, — сказал Ниро, облегчённо выдохнув.
Они обменялись короткими взглядами. Лия видела в глазах друзей ту же самую смесь волнения и страха, что и в себе.
"Ещё чуть-чуть," подумала она, "ещё немного, и мы будем в корабле."
Нира тихо спросила:
— Думаете, нас никто не заметил?
— Надеюсь, — ответила Лия, стараясь, чтобы её голос звучал увереннее, чем она себя чувствовала.