— Мы делаем то, что должны, — перебила Лия. — Макс — мой брат. И я не брошу его.
— Готово, — тихо сказал Неро.
Замок замигал зелёным. Металлические створки с глухим гулом начали разъезжаться, открывая вид на внутреннее пространство ангара… и корабль, стоявший в центре.
— Ну, здравствуй, «Тень Сириуса», — выдохнула Лия, глядя на судно, принадлежавшее её брату. В этот момент её сердце сжалось — словно между ними снова возникла связь.
— Вперёд. Нас ждёт звёздный путь, — добавила Нира и первая шагнула внутрь.
Они прошли внутрь корабля, и мягкие футуристические огни зажглись вдоль стен, как будто приветствуя своих новых гостей. Лия первой положила свой рюкзак в нишу хранения, аккуратно закрепив ремнями, будто от этого зависела её собственная безопасность. Она посмотрела на приборную панель — там всё напоминало о брате. На спинке одного из кресел до сих пор висел его старый шлем.
Неро поставил сумку с оборудованием, и, развернувшись, подошёл к главной панели управления. Его пальцы замерли над ней на секунду, взгляд стал сосредоточенным. Он достал из внутреннего кармана защитный модуль — тёмно-серый, с тонкими волокнами и гнёздами под подключения. Один конец прибора он осторожно вставил в порт сбоку консоли.
— Сейчас... — пробормотал он, щёлкнув парой тумблеров и поворачивая круглый замок на корпусе устройства.
Раздалось лёгкое гудение, словно у корабля перехватило дыхание. Огни на панели моргнули, и на экране появилась строка:
Режим "Тень": Активирован. Визуальное присутствие — ноль.
— Ну вот, — с удовлетворением выдохнул Неро. — Мы как привидения. Нас теперь никто не засечёт.
Лия подошла ближе, на её лице отразилась смесь волнения и тревоги.
— А ты уверен, что это сработает? Не просто скроет корпус, а и тепло, сигналы, движения?
— Почти уверен. Это новейшая разработка. Максим что-то рассказывал о ней, когда ещё тестировал... — он вдруг осёкся, заметив, как Лия на миг опустила взгляд.
— Прости... — тихо добавил он.
— Всё в порядке, — сказала она, стараясь говорить спокойно. — Мы найдём его. Обязательно.
Где-то в недрах корабля прошёлся глухой импульс — эффект перехода в режим невидимости завершился. Снаружи обшивка стала полностью прозрачной для любого радара или глаза. Даже собственная тень корабля исчезла с поверхности.
— Зои, — позвала Лия. — Проверь маскировку.
— Все параметры стабильны. Мы невидимы для внешних сенсоров, Лия, — ответил ИИ. — Добро пожаловать в тень.
Неро уселся в одно из кресел и потянулся.
— Что ж, теперь главное — не попасться, пока мы не будем далеко.
— Не попадёмся, — с твёрдостью сказала Лия, подойдя к главному экрану. — Потому что мы не отступим.
Внутри корабля на секунду повисло напряжённое молчание. Панель управления мигнула. Вдоль стен, как по нервной системе, пробежали короткие вспышки. Экраны дернулись, затем один из них показал внешний вид ангарной площадки — корабль внезапно стал снова видимым.
— Что за… — Неро вскочил со своего места и метнулся к консоли. Его пальцы забарабанили по сенсорным экранам. — Нет-нет-нет… Почему ты даёшь сбой сейчас?!
— Что происходит? — обеспокоенно спросила Лия, подойдя ближе. Её взгляд метался между экранами. — Мы… Мы же не должны быть видимы!
— Система маскировки нестабильна, — пробормотал Неро, наклоняясь ближе к техническому модулю. — Слишком старая сборка, или, может, что-то повредилось в хранилище... — он выругался сквозь зубы, откручивая панель с торца пульта.
На мгновение корабль снова "потускнел", словно погружаясь в прозрачность, и тут же вновь стал чётко различим.
— Боже… — прошептала Лия, — если кто-то это заметит…
ИИ Зои включилась автоматически:
— Внимание. Нарушение стабильности режима «Тень». Повторяю: режим маскировки нестабилен. Рекомендую произвести ремонт системы или отключить маскировку до устранения неисправностей.
— Знаем, знаем, спасибо, Зои, — буркнул Неро, уже по локоть погрузившись в кабельный отсек. — Лия, подай мне ту тонкую отвертку... нет, не эту, длинную.
Она, молча, передала инструмент, глядя на него с тревогой.
— Сможешь починить?
— Постараюсь. Я ещё не встречал схем похлеще, чем у этого корабля. Но времени у нас в обрез. Нам нужно быть в воздухе, пока никто не заметил.
— А если не получится?
Неро посмотрел на неё, его глаза, на секунду стали серьёзнее обычного.
— Тогда у нас будет не спасательная миссия, а билет в дисциплинарную тюрьму.
Лия сглотнула и посмотрела на экран. Он снова моргнул. Судно на миг исчезло — затем вновь стало видимым. Всё шло по краю лезвия.