Космолёт мягко откликнулся, и она почувствовала, как он послушно изменил направление. Её губы растянулись в широкой улыбке.
— Я управляю! Макс, ты это видишь?!
— Вижу, — ответил он, сдерживая смех. — Только не забудь, что это не игра.
Лия слегка откинулась назад, поправляя курс, как учил её брат. Взгляд её был сосредоточенным, а в движениях появилась уверенность. Впереди маячили светящиеся маркеры, обозначавшие безопасный коридор для полёта.
— Теперь попробуй сделать небольшой манёвр, — подсказал Максим. — Видишь те маркеры? Веди через них.
Лия сосредоточилась, чуть отклоняя штурвал вправо, затем обратно. Космолёт ответил мягким наклоном, следуя её движениям.
— Это даже проще, чем я думала! — воскликнула она.
— Подожди радоваться, пока не закончишь манёвр, — заметил Макс.
Лия засмеялась, но старалась сохранять концентрацию. Её глаза блестели от восторга, а руки уверенно держали штурвал. Впервые за долгое время она чувствовала себя по-настоящему свободной, словно вся вселенная теперь была у её ног.
— Ты отлично справляешься, — сказал Макс, наблюдая за её движениями. — Думаю, в будущем у нас будет ещё один талантливый пилот в семье.
— Разумеется! — гордо ответила Лия. — Я же твоя сестра.
Космолёт продолжал двигаться плавно и уверенно, оставляя за собой мягкий след света в безмолвной тьме космоса. В этот момент Лия поняла, что этот полёт — только начало её большого путешествия.
— Лия, осторожно! — голос Макса прозвучал резко, почти панически, и его руки молниеносно схватились за штурвал. Космолёт мгновенно изменил траекторию, уворачиваясь в сторону.
Лия почувствовала, как сердце пропустило удар. Она едва успела понять, что произошло, прежде чем спросить:
— Что случилось?
— Мы чуть не влетели в чёрную дыру, — ответил Максим, всё ещё крепко удерживая штурвал. Его голос был твёрдым, но в нём звучала напряжённость.
— Чёрную дыру? — удивлённо переспросила Лия, оглядываясь на панель управления. Она пыталась понять, как могла не заметить что-то столь опасное.
Брат кивнул, указывая на монитор. Там действительно отображалась зона с искажёнными линиями гравитации — неоспоримый признак присутствия чёрной дыры.
— Да. Она была прямо по курсу. Хорошо, что я заметил вовремя, — сказал он, глубоко выдыхая. — Ещё бы пара секунд, и...
Лия посмотрела на брата. Его лицо было напряжённым, взгляд сосредоточенным, а руки всё ещё крепко сжимали штурвал, словно он боялся, что космолёт снова отклонится в неверном направлении.
— Я даже не заметила её, — тихо сказала Лия, чувствуя себя виноватой.
Макс повернулся к ней, его взгляд смягчился, но всё ещё оставался серьёзным.
— Никто не заметил бы. Они коварные. На радарах почти не видно, а если вовремя не посмотреть на гравитационные показатели, можно попасть в беду.
Лия опустила глаза, чувствуя, как в груди разливается неприятное чувство вины.
— Реально правда, что если в неё попасть, то уже не выбраться? — спросила она, пытаясь скрыть волнение.
Макс слегка пожал плечами, переключая автопилот.
— Говорят, да. Но, честно говоря, я спасибо проверять не хочу, — сказал он с нервным смешком. — С меня хватит приключений на сегодня.
Он взглянул на Лию и добавил:
— Думаю, на этом пока хватит полётов.
Лия хотела было возразить, но, увидев напряжённое выражение лица брата, передумала. Она понимала, что он переволновался, что в этот момент ответственность за неё легла на его плечи с утроенной силой.
— Ладно, — тихо сказала она, покорно убирая руки с панели.
Максим, почувствовав её настроение, вздохнул и, чтобы разрядить обстановку, с мягкой улыбкой похлопал её по плечу.
— Не переживай, сестрёнка. Ты молодец. Просто такие вещи... они требуют опыта.
Лия взглянула на него и чуть улыбнулась в ответ.
— Знаешь, Макс, я всегда восхищалась твоим спокойствием за штурвалом. Даже сейчас, когда мы чуть не влетели в чёрную дыру, ты всё равно всё держишь под контролем.
Максим усмехнулся, качая головой.
— Если бы ты знала, сколько раз у меня внутри всё сжимается в такие моменты. Просто не показываю. Это тоже часть обучения.
Лия задумчиво уставилась в иллюминатор, где звёзды вновь обрели свой привычный порядок, а тревожный след чёрной дыры остался позади.
— Звёзды такие красивые, — тихо сказала она, переводя взгляд. — И в то же время такие опасные.
Макс кивнул, соглашаясь с её словами.
— Именно. Красота всегда таит в себе риск. Поэтому нужно быть осторожной.
Космолёт продолжал свой путь по автопилоту, а в кабине повисло тёплое молчание, наполненное одновременно облегчением и лёгким напряжением.