— Мистер Скорокер, вы домой не собираетесь? Уже довольно поздно, — в дверях конференцзала стояла Вивьен, его личная помощница. Она держала в руках зеленую кружку с розовым слоном, у которого были выпячены глаза. От этой кружки поднималась тоненькая струйка пара.
— Пока нет, но ты можешь идти, — Рик был ей благодарен, что она вовремя появилась и разорвала круг его самобичеваний.
— У меня машина сломалась, а брат сможет забрать меня только через пол часа, поэтому я решила потратить время с пользой, — женщина подула на жидкость в ее абсурдной кружке.
— Что же… Через сколько прибудут партии журналов из печати? Я хотел их дождаться, — Рик выпрямился, радуясь тому, что на сегодня он сбежал от меланхолии. Работа была тем немногим, что отвлекало его от нее.
— Они сначала развозят их по магазинам и киоскам, а потом привозят оставшиеся к нам. Поэтому я не думаю, что они будут здесь раньше десяти часов, возможно, даже позже, — женщина отпила немного из этой смехотворной кружки и чертыхнулась, когда горячая жидкость обожгла язык.
Она достала из заднего кармана своих широких брюк блокнот и ручку. Прошла к столу, поставила кружку на стол и села в одно из многочисленных кресел.
— Раз вы собираетесь ждать, а я решила потратить свое послерабочее время с пользой, то у меня к вам будет несколько вопросов, — Вивьен принялась листать страницы блокнота, а, остановившись на нужном, подняла на него глаза. — Последние две недели я чуть ли не каждый день задерживаюсь по вашим поручениям и меня интересует, оплатят ли мне сверхурочные?
— Составь приказ в бухгалтерию, потом подашь мне на подпись.
Женщина просияла.
— Я так рада… Я просто планирую покупать себе новую машину… — она собиралась сказать что-то еще, но вовремя спохватилась и переключилась на работу. — Так… Вы попросили меня связаться с Лорал Крол, автором, но она полностью игнорирует все мои предложения и отказывается заключать с нами контракт. Она сказала, что вообще не планирует в ближайшее время писать продолжение. Так вот, я хотела уточнить, насколько сильно нам нужен данный автор и нужно ли продолжать переговоры? Потому что, мне это действительно трудно признать, но… я не справляюсь. Может быть, ее стоит передать кому-нибудь из редакторов; тому, кто сможет ее уговорить?
— Если не справляешься, то передай это дело тому, кто справится, — сухо ответил мужчина. — И да, она нам действительно нужна. На данный момент она самый запрашиваемый молодой автор.
— Может, тогда вы ей займетесь? — с надеждой спросила женщина.
— Смешная шутка, — Рик выгнул бровь. — Пошли ей приглашение на то мероприятие в честь молодых авторов. Можешь дать ей мой почтовый адрес, если у нее будут какие-то вопросы по поводу контракта.
— Она отказалась заключать контракт.
— Значит мы попробуем уговорить ее еще раз, — фыркнул мужчина.
— Хорошо, — Вивьен сделала несколько пометок в своем блокноте. — Вот еще что, на этом мероприятии в честь молодых авторов вас ждут тоже, но вместе со спутницей. Сегодня во время совещания прислали приглашение на имя мисс Трот. Она один из учредителей, ее там тоже ждут. Я переслала приглашение мистеру Троту, просто в нашей базе данных нет ее адреса.
— Хорошо… Ты молодец, — Рик отвернулся к окну. Мисс Трот. Возможно, она все-таки появится там. — Вивьен, найди мне кого-нибудь для этого мероприятия.
— Будет сделано. Есть какие-нибудь предпочтения?
— Пусть будет блондинка.
— Еще что-нибудь нужно?
— Нет.
— Тогда я, пожалуй, пойду собираться, — она поднялась со стула и направилась к выходу, но возле двери остановилась. — Я переслала статистику вам на почту.
Домой Рик вернулся после того, как прибыла партия журналов для архива. Он бы с радостью остался там еще, но не нашел для себя важного предлога. А бессмысленно тратить свое время он не любил. Мужчина вошел в лофт и сразу же, не раздеваясь, направился в свой кабинет. Спать ему не хотелось, поэтому он решил работать до тех пор, пока не начнет клонить в сон. Он запустил ноутбук, после чего снял пальто и шарф, повесив их на спинку его офисного кресла на колесиках. Ничего важного ему делать было не нужно: так, просмотреть статистику, присланную Вивьен, проверить личную почту, а также прочитать рецензии на новых авторов, с которыми были заключены договора в прошлом месяце. А еще эта Крол. Она отвергла все предложения, составленные его помощницей, все до единого, хоть они и были довольно выгодными для нее, и, тем не менее, она их отвергла. Нужно было что-то, что вынудило бы ее согласиться. Эта женщина была единственным автором, с которым они не могли заключить контракт уже около полугода. Радовало лишь то, что и другие издательства этого сделать тоже не могли. Однако все это время она оставалась самым продаваемым автором, издающимся исключительно только за свой счет. И вот от чего становился вопрос: либо она очень богата, либо очень глупа? Но ответа на него не было, ведь женщина была асоциальна: с момента ее дебюта, как автора фэнтезийно-любовных романов, она не посетила ни одного мероприятия, а на обложке ее книг, там где должна быть фотография автора, красуется картинка какого-то синего кота с крыльями. Эта женщина была загадкой.