— Да-да, привет.
— Привет, — вновь повторил Рик, ожидая того момента, когда она назовет причину своего звонка. Ведь он был в полной уверенности, что мисс Лорал Крол просто не может звонить без причины. Он считал ее «Человеком целей».
Но она все молчала и это был первый раз, когда она молчала так долго. Возможно, она была не в настроении, но телефон не мог передать этого. Поэтому он просто стоял возле окна с телефоном у уха и ждал, когда она проронит хоть слово.
Однако Рик был не самым терпеливым человеком, а потому это молчание не могло продлиться вечно.
— Лорал, вы что-то хотели?
— У меня есть теория, — нерешительно ответила она. — Я хотела бы ее проверить.
— Какая теория, Лорал? — Рик постоянно повторял ее имя. Ему нравился этот звук.
— Что вы думаете обо мне? — выдохнула она.
— Вы определено хороший автор и интересный человек, Лорал, — совершенно не раздумывая ответил он.
В окнах напротив гас свет. Люди уходили домой, а он все стоял здесь, раздумывая над вопросами Джаки и Лорал. Да, мисс Крол была для него интересной загадкой, и он не любил ее лишь потому, что никогда бы не смог полюбить кого-то точно так же, как Джаки. В его сердце не было места ни для кого, кроме нее. И он не просто знал это, он был в этом абсолютно уверен. Но все же он не мог отрицать того факта, что мисс Крол заинтересовала его.
— Я не это имела в виду! — неожиданно раздраженно воскликнула она.
— А что? Что тогда вы имели в виду? — переспросил Рик. Ее реакция была не тем, что бы он мог спокойно предугадать.
— Ничего, — неожиданно спокойно ответила она, а после в трубке не было слышно ничего, кроме гудков.
Рик недоумевающе посмотрел на экран. Ну вот, он определенно не мог предугадать ее реакцию. Чего это она?
Рик так и стоял возле окна, раздумывая над ее действиями. Он даже попытался перезвонить ей, но тщетно, она просто не отвечала на звонки. Не отвечала… Чего и следовало ожидать.
Рик судорожно пытался вспомнить, говорила ли она о том, в каком отеле остановилась или нет. И он был все же в полной уверенности, что даже если и говорила, то зарегистрирована она там была определенно не под своим псевдонимом, хотя бы по той простой причине, что кто-то из служащих отеля мог бы оказаться ее фанатом, жаждущим с ней встречи, что ставило бы под вопрос ее мирное прибывание в Лондоне.
Поэтому Рик сразу же отмел эту идею и вновь набрал номер, однако ответом ему были лишь одинокие гудки.
Странная женщина.
Странная… Но такая пленительная…
Не раздумывая больше ни сегодня, Рик схватил с вешалки свое пальто и буквально вылетел из кабинета. Он не знал, какую цель преследовал, просто не мог больше находиться там. Гонимый своим бесцельным порывом, он направился прямо к лифтам. Впервые за долгое время нахождение в издательстве, да и само издательство, претило ему.
Претило?
Это слово было забавным. Как то единственное, что имело смысл в жизни, может претить?
Все работники издательства уже давно разошлись по своим домам, но на первом этаже охранник всеми силами пытался не заснуть, невидящим взглядом сверля мониторы компьютеров, где отображались видео с камер наблюдения с каждого этажа здания. Его внимание было рассеянным, но он все же смог заметить Рика и вцепился в него, как в последнюю возможность нее заснуть.
— Мистер Скорокер, вы уже уходите? — мужчина зевнул.
— Да, — просто ответил Рик. Ему хотелось было обратиться к служащему по имени, но он вдруг осознал, что не знал его. А спросить, казалось ему невежливым. Поэтому он не сказав больше ни слова, направился к выходу.
Но охранник остановил его, продолжив разговор.
— Мистер Скорокер, я вот что хотел сказать, пару часов назад приходил курьер…
Он замолчал и принялся рыться в ящиках своего стола. И делал он это настолько медленно, что Рик начал подумывать над тем, чтобы сбежать, пока его не видят.
— Странный, конечно, парень, — начал охранник, продолжая поиски чего-то. — Никогда не видел, чтобы письма приносили после шести часов. Да уж время было и правда позднее. Он, этот парнишка курьер, сказала, что письмо было потеряно на почте. Забавная штука, больше пяти лет прошло! Я его, конечно, получил, но… Оно было на какое-то незнакомое имя. Никогда не слышал, что бы у нас работал кто-то… Как же ее звали? — охранник все еще что-то лепетал, но Рик его почти не слушал. Когда-то потерянное на почте письмо его совершенно не интересовало. Однако он понял, что что-то упустил, когда охранник обратился непосредственно к нему, спросив. — Миссис Скорокер, то ваша мать?