— Точно. Только ты могла сказать такое, — произнес он успокоившись.
— Думаешь, я пошутила?
— Нет… Черт… у тебя всегда было отвратительное чувство юмора…
— Ты прав. Если соберёшься дарить ему какую-то живность, советую проверить наличие всех прививок. Я не хочу, чтобы оно было проблемным. С щенком я, конечно, погорячилась, думаю, рыбки будут наилучшим вариантом. Или, к примеру, хомяк или шиншилла. Они тоже не проблемные, — Джаки встала из-за стола. — Кофе будешь?
— Да, было бы неплохо…
— Сам приготовишь? — Джаки посмотрела на наручные часы. — Уже скоро закрытие, да и в такое время покупателей меньше всего, так что ничего страшного не случится, если я позволю тебе зайти за бар.
Джаки вышла из кабинета, а Рик поднялся и последовал за ней. Она оказалась абсолютно права: что на первом, что на втором этаже уже не было покупателей. А ее работники собирались домой.
Девушка зашла за барную стойку и поманила Рика рукой. Однако он не стал заходить, а лишь оперся о столешницу, наблюдая за ее действиями.
— Можешь сама всё приготовить. Ничего не изменится от того, кто нажмет кнопку.
— Хорошо. Тебе американо?
Он немного подумал, а после, заговорщицки улыбнувшись, сказал:
— Нет, мадам официант, пожалуй, я буду крем-капучино с огромной порцией взбитых сливок, но без сахара. Ах да, самую большую порцию крем-капучино.
Джаки недоверчиво выгнула бровь, но спорить не стала.
— Ладно.
Пока девушка готовила напитки и искала все необходимое в баре, Рик не сводил с неё взгляда, и она ощущала это. Она нервничала и была рада тому, что тело слушалось ее, руки не дрожали, а это самое главное. Ей не хотелось, чтобы от дрожи она расплескала молоко или уже готовый напиток. Она не желала выставить себя полной неумехой, ведь, как и раньше, рядом с ним она ощущала себя маленькой, глупой и ни на что не способной девчонкой. Сейчас ей нужно было, как никогда раньше, выглядеть сильной и независимой. И она была счастлива, когда без каких-либо казусов ей удалось поставить полные кружки на поднос и донести их до столика.
Они заняли ее обычный стол, за которым Джаки сидела, если ей надоедало находиться в своём кабинете или же она никак не могла собраться с мыслями и начать писать.
Удивительно было ещё и то, что за все это время она практически ни разу не вспоминала об Амалии. Ей даже казалось, что она не имела никакого значения. Но так было лишь на долю секунды, ведь стоило лишь подумать о ней, как она больше не могла выбросить эти мысли из головы.
Джаки отпила немного из своей кружки и посмотрела в окно. Снежинки медленно крутились и в свете уличных фонарей отливали золотом.
— Амалия…
— Я не спал с ней.
Джаки выпрямилась и настороженно посмотрела на Рика. Его слова поразили ее, но она старалась не подавать вида.
— Извини, конечно, но меня не интересует, с кем и когда спал мой уже столетия как бывший, — ей оставалось только надеяться, что ее слова прозвучали хоть на йоту убедительно.
— Я же сказал, что я с ней не спал! — крикнул Рик.
Его голос был таким громким, что Джаки аж подпрыгнула в кресле, расплескав кофе на стол и себе на одежду.
— Черт! Я же сказала, что мне это не интересно, — девушка нервно выдернула несколько салфеток из держателя и принялась стирать кофе со стола и рубашки. — Мы можем прекратить этот разговор?
— Я не хочу, чтобы между нами было хоть какое-то недопонимание, — честно ответил Рик. — Так что я думаю, нам стоит поговорить об этом.
— Я не…
— Я повторю ещё раз: я не спал с ней.
— Да заткнись ты, черт возьми!
— Давно я не слышал, как ты ругаешься.
— Ты хихикнул, — удивленно сказала Джаки.
— Нет.
— Да.
— Нет.
— Вот опять!
— Да не хихикал я! — Рик старался выглядеть серьезно.
— Ну конечно… — Джаки поднесла кружку к губам, осознавая, что вылила большую часть своего напитка до этого. — Знаешь, пожалуй, я пойду сварю себе ещё.
Джаки не могла понять, почему, но его слова успокоили ее. Всё же она верила ему, несмотря ни на что. Это было глупо, особенно при нынешнем положении дел, но ее вера была безукоризненной и безоговорочной. И было достаточно лишь одного его слова, чтобы убедить ее. Похоже, они пришли к некому подобию понимания, спустя столько лет.
— Тим будет ждать тебя. Не подведи его. Он очень чувствительный мальчик, — выдохнула Джаки, вставая из-за стола. И в тот момент она была серьёзна, как никогда. Она не переживёт, если Рик разобьет сердце ее сына. Но мужчина выдержал ее взгляд, и ни один мускул на его на лице не дрогнул. Он был настроен так же серьезно, как и она.