— Вы сами видели?
— Ребята сказали, сам я не видел. Тем более, что Элис прибежала, в истерике стала биться…
— Вот как? — удивился Ришар. Это действительно было новостью. За две встречи с Элис у него сложилось впечатление, что она человек сильной натуры и ее не так просто вывести из равновесия. — А я думал, что она сильнее характером…
— Дело не в характере, — Брин понизил голос. — У них был роман…
Он таинственно потянул последнее слово, будто делился самой сокровенной тайной. Это Ришару тоже не поправилось. И вообще Брин произвел на инспектора совсем другое впечатление, чем он ожидал, особенно после того, как Элис посоветовала поговорить с ним. В ее интонациях было столько нескрываемого уважения к этому человеку, а он оказался каким–то мелким сплетником. Инспектору захотелось, чтобы инструктор ушел.
— Может быть, продолжим разговор завтра? — спросил Ришар, стараясь придать голосу усталость.
— Как завтра? — растерялся Брин. — Завтра мы можем и не увидеться.
— Почему?
— Э-э… инспектор, — он махнул рукой. — На этой базе сейчас такие дела творятся, что нельзя быть уверенным в завтрашнем дне.
— Неужели так плохо? — усмехнулся Ришар.
— А разве хорошо, если за какой–то месяц погибли четыре человека? Только за один месяц!
— А кто еще двое?
— Из отдыхающих. Забрели каким–то образом в пещеры и все… Случайно нашли, а так считались бы просто пропавшими.
— По–вашему… — начал было Ришар, но Брин перебил его:
— Все дело в тех, кто в туннелях, — и понизил голос. — Их гам тысячи…
Это была еще одна новость для инспектора: туннели и тысячи тех, кто там находится.
— Нельзя ли поподробнее, — попросил он.
Брин зачем–то оглянулся на дверь и наклонился совсем близко к Ришару.
— Можно и поподробнее, — прошептал он. Но инспектор уже не слушал его, ему вдруг пришла в голову странная мысль: почему Брин ничем не пахнет? Он же человек, наверное, курит или выпивает, бреется, наконец… Должен чем–нибудь пахнуть. Никакого запаха от инструктора не исходило.
«Такого не может быть, — думал инспектор, краем уха слушая рассказ Брина. — Нюх у меня отличный. Или на Луне все запахи пропадают? Нет, вот рукав моей куртки пахнет лекарствами после того, как я побывал в медпункте. А от этого типа ничем не пахнет. А может?..»
Поразительная догадка пришла в голову Ришару, и он посмотрел на стул, на котором сидел Брин. Так и есть, мягкая обивка стула не продавливалась под тяжестью человеческого тела. Брин ничего не весит…
«Призрак?! Снова галоизображение! Подожди, не спеши в выводами. Может быть, Брин не захотел лично встречаться со мной, поэтому и воспользовался своим изображением».
— Сколько вы весите? — перебил Ришар инструктора.
— Семьдесят килограммов, — ответил тот, настороженно глядя на инспектора. Что–то мелькнуло в глазах Брина. Страх разоблачения?
— Это на Земле. А здесь?
— Как–то не интересовался этим…
— А стоило бы…
Разоблачению помешал гудок видеокона. Ришар встал и подошел к засветившемуся синим цветом экрану, включил изображение. Появились Элис с Брином. Инспектор не стал оглядываться, уверенный в том, что псевдо-Брин уже исчез, как и предыдущий призрак. Настоящий Брин — а Ришар нисколько в этом не сомневался, потому что Элис не могла обманывать, — улыбнулся с экрана.
— Я не разбудила вас? — спросила Элис, тоже улыбаясь инспектору.
— Ну, что вы. Элис.
— Приходите в тридцать четвертую комнату, мы вас будем ждать. Это Брин, — представила она.
— Настоящий? — не удержался от иронии инспектор.
Они не удивились его странному вопросу. Видимо, такие призраки были в порядке вещей на базе.
— Приходите, я вам все объясню, — сказал настоящий Брин.
— Хорошо, уже пошел, — скачал инспектор. Экран погас.
Оглянувшись, Ришар, как и ожидал, призрака не увидел.
ИНСТРУКТОР БРИН
На полу около дивана лежал огромный лохматый черный пес, на ногах которого были блестящие серебристые полусапожки.
«Только шпор не хватает», — подумал Ришар, останавливаясь на пороге. Пес поднял большую голову и посмотрел па инспектора. Взгляд оказался осмысленным и совсем не похожим на собачий. Подошел Брин и сказал, улыбаясь:
— Пожмем друг другу руки, чтобы вы убедились в моей реальности.
Они обменялись рукопожатием, и Ришару было приятно ощутить твердую и теплую руку инструктора.