Арахна была слаба от вины, от шока, от всего находящего медленно, но верно, ужаса. Лепен попытался заговорить с нею спокойно, взывая к рассудку, но его и самого изрядно потряхивало от переживаний:
-Ара, послушай, ты не виновата.
-Он тоже…
-Дознание нас не любит, нас, если честно, вообще никто не любит, но они также следуют закону и долгу, как и мы. – У Лепена не было в этом уверенности, но он не мог позволить себе сказать этого. – Если он не виноват, его оправдают.
-Если? – Арахна подняла на него заплаканное лицо. – Ты что…допускаешь?
-Полтора года назад в заговоре признался один из судей. Его собственная Коллегия пыталась смягчить наказание, дело вышло грязным, но он как начал каяться и в заговорах, и в во взяточничестве и в подлоге документов, так его едва успели остановить. А имел репутацию положительную, добродетельную! Ты должна помнить это, ведь ты рубила ему голову.
-О чем ты…
-Ты помнишь? – настаивал Лепен.
-Да, но здесь речь идет о нашем друге! – Арахна взбесилась. – разве ты…
-Он человек. Люди могут совершать преступления. Все те, кого мы казним, караем, клеймим – это тоже чьи-то друзья, мужья, дети, отцы… и почти всякий раз, как объявлено о казни, к нам, к Дознанию и к Судьям идут их родственники и близкие, уверяя, что этот человек невиновен.
Арахна осеклась. Она с удивлением смотрела на Лепена и не могла найти слов, чтобы возразить ему.
-Мы люди. Мы можем ошибаться. Мы можем совершать преступления и можем карать за них. но имеем ли мы гарантию от собственных ошибок? Нет. Ара, мне больно. Мне больно, потому что Сколер и мой друг. Я уверен, что и Регар убит самим арестом. Но если он виновен – он ответит за свои деяния. И ты ответишь, и я, и Регар и Авис…все!
-Я не верю, - упрямо прошептала Арахна.
-И я не хочу в это верить. Но это больше не наше дело. Это дело Дознания. Это дело Судейства. Сколер – человек, охраняющий закон, следствие будет добросовестным. Мы можем только надеяться. Можем молиться.
-Я не верю.
-Арахна, вина бывает разной. Бывает так, что человек встревает во что-то, сам того не ведая. Если все так, как ты рассказала, то это ничего. но если он солгал тебе?
-Солгал? – тупо переспросила Арахна, тряхнула головой. – Зачем?
-Не знаю. Может быть, искал спасения. Может быть и он сам запутался. Да и к тому же, Ара, ты сама знаешь, как он влюбчив! Возможно, его использовали. Впутали во что-то, а он, не желая выдавать этой женщины, придумал господина, что его окликнул и. может быть, вообще все придумал! Я еще раз скажу, что я не хочу в это верить и надеюсь, что ничего из моих слов не является правдой. Я хочу верить, что он вернется к нам, но если он преступник…
-Это неправда.
-Арахна, - Лепен взял ее руку – ледяную и безжизненную в свои. – Ара, милая моя, скажи, ты готова клясться Луалом, что это все клевета? Если это так, если ты готова, если ты абсолютно уверена в том, что он невиновен, то мы сейчас с тобой пойдем в Дознание и будем свидетельствовать о невиновности нашего друга.
Арахна открыла рот, чтобы сказать твердо: «готова», но не сказала. Почему-то вспомнилось ей снова, что Сколер влюбчив, что он легко попадает в неприятности, что он...нет, он не заговорщик, конечно, но он мог влипнуть по глупости, а глупость – это тоже своего рода вина.
Арахна закрыла рот, не произнеся и звука.
-Дознание во всем разберется, - продолжал Лепен. – Я…никогда, кажется, не был так разбит как сейчас, в эту самую минуту. Мне плохо. Мне кажется, что это сон, кошмар. Но я надеюсь, что этот кошмар кончится. Ара, перестань метаться. Надо собраться, надо быть готовыми к любому исходу. Есть человек и есть поступки человека. Он наш друг, но если он нарушил закон, он понесет наказание. Если он нарушил его по глупости, наказание будет мягким, а если по умыслу…
-Замолчи, - прошептала Арахна так же, как Сколер недавно. Отчаянно обхватывая голову руками.
-Он наш друг! Он останется нам другом, но если виновен…
-А если нам придется его наказать? А если в следствие будет ошибка? Следствие тоже творят люди, ты же слышал Ависа утром.
-А если солнце больше не взойдет? – обозлился Лепен. – Да, из десятка обвиненных именно наш Сколер попадет под раздачу! Ара, мы тихие, мы не делаем зла и у нас враги все. Это ирония. Но нас не тронут без нашей вины. Даже король отвечает перед своим народом, а что говорить о тех, кто служит закону? Да и Дознание, они, конечно, скоты те еще, но не идиоты!
-Я хочу проснуться от этого, - Арахна отняла руки от головы и откинулась на спинку кресла, - пожалуйста, пусть это будет сон, пусть это будет сон!