Арахна часто слышала, что глупость – это не преступление, за это нельзя казнить. А вот сейчас ей хотелось.
Как палач, Арахна могла бы проводить достойно в последний путь и Талена, и Ависа. Даже преступники заслуживают перед смертью уважение и соблюдение всех процедур. На эшафоте присутствует жрец Луала, призванный облегчить страшное мгновение.
А что было в камере Дознания? Стены? Камень? Холод? Страх и одиночество! Никакого чтения приговора, никакого милосердия палача.
За такое надо казнить. Эта глупость равна преступлению. Это подло – лишать последних отпущенных минут жизни тех, кто обречен.
Арахна сжала руки в кулаки бессознательно, затем подняла тяжелый взгляд на молчавшего и ожидавшего ее реакции Мальта:
-Не надо к ней больше милосердства. Пообещай мне это.
-ты меня удивляешь! Я ожидал воплей и слез, что она, мол, несчастная и беременная, да еще и от Сколера, а ты…
-Пообещай!
-Здесь я еще могу это пообещать, - признал Мальт и поднял ладонь. – Клянусь Луалом и Девятью Рыцарями Его, что не проявлю никакого милосердства к Иас. Если она виновна – будет отвечать по всей строгости закона Маары.
Арахна кивнула, принимая клятву. Ей стало легче от осознания того, что Иас будет действительно наказана за свою подлость.
-Нам скоро идти? – спросила Арахна, чтобы нарушить затянувшуюся тишину. Нужно было спросить о чем угодно, лишь бы снова услышать голос другого человека и убедиться, что мир еще существует.
-Да, но нет желания, если честно. Каждый раз прихожу сюда, а уйти не могу. Здесь так…
Мальт сбился, пытаясь подобрать нужную формулировку.
-Как будто бы дома? – предположила Арахна.
-Да! – обрадовался Мальт и тут же нахмурился.
-Извини. – смутилась Арахна. – просто мне ощущается так. Коллегия палачей – это все-таки не место для ребенка. видел бы ты мои игрушки…
-Они у тебя хотя бы были, - хмыкнул Мальт. – Ты не знаешь, из какой нищеты пришел я. Не знаешь, чего мне стоило стать дознавателем.
-Нам обоим было тяжело. А здесь…хорошо.
-Уют, - коротко кивнул Мальт, - но…надо идти.
Встать было тяжело. Еда, тепло, поздний час и усталость – все это слипало глаза и уговаривало прикорнуть хоть на десять минут, но нет! нельзя!
В путь звало тревожное сердце. В путь звал ветер, усиливающийся за окном. Арахна вышла первая, позволяя Мальту взглянуть хоть украдкой на спящего сына и шепнуть пару слов Маришке.
А выйдя, она обнаружила, что неподалеку стоит маленькая крытая повозка, как раз на два-три человека, не больше.
Когда Мальт появился, Арахна, не сводя взгляда с повозки, спросила:
-Это нас?
-Нас, - кивнул Мальт. – Пойдем. Идти по темноте до Коллегий было бы глупо.
Мысленно Арахна поблагодарила его за такую предусмотрительность. Мальт коротко перебросился словом с кучером, пока Арахна устраивалась на продавленных и старых сидениях, а когда появился Мальт, одобрила:
-Это очень удачно.
-Спасибо.
Тронулись мягко, стараясь остаться в темноте незамеченными. Арахну непреодолимо тянуло в сон от переживаний, а потом пищи, от страхов, от тепла. Она боролась со сном, но все-таки проваливалась ненадолго в забытье и только подвернувшаяся под колесо кочка, заставляющая повозку подпрыгнуть, будила ее.
-Всё, что мы можем сделать, - сказал Мальт, когда большая часть мучительного пути была пройдена, - вернее, все, что ты можешь пока сделать – это выполнять свою работу. Завтра будет слушание. Там и посмотрим. Вернее, уже сегодня. А у тебя повешение.
-Да…точно, - ждать снова, как ждала она приговора о Сколере, было невыносимо. Но нужно было. Некуда было деться.
-Я займусь Иас. Об остальном по мере…
Арахна кивнула – говорить было тяжело. Ей казалось, что язык распух и едва-едва ворочается во рту.
-Арахна, - вдруг снова заговорил Мальт, вырывая ее из полусна. – Я хочу попросить тебя об одолжении. Личном.
-М? – бормотнула она.
-У меня в кабинете есть тайник. Вернее, один из них находится в столешнице. Там маленький рычажок, увидишь. Если что-то случится, если я проиграю, и если у тебя будет возможность, постарайся проникнуть в мой кабинет и открыть этот тайник.
Арахна испуганно воззрилась на Мальта, сон слетал с нее.