Он совсем подавил ее своей речью. Арахна не могла возразить, да и нечего ей было сказать на это.
-Итак, - продолжил Мальт уже обыденным тоном, замечая с удовольствием смирение в ней, - Регар, имея записку, не выдает сообщника. И даже мое заявление о том, что найден человек, устроивший все это…
Мальт помедлил. Тут уже стоило перейти к другой новости. К очень плохой. Арахна это поняла, попросила:
-Не жалей и говори все самое плохое.
-Не жалею, - солгал и не солгал одновременно Мальт, - просто думаю, что если и ты напьешься ядов, как моя жена, будет это на моей совести или на твоей? А?
-Я не выпью ядов.
-Речь не о способе, Арахна. Впрочем, ты все равно узнаешь. Только…давай смотреть не как на людей, а как на задачу? Имеется Глава Коллегии, который найден с запиской о заговоре. Записка грубая, явно подложная и нарочитая, но вокруг этого заговора…предмета заговора истерия. Хватают без разбора. Так?
Арахна кивнула – говорить желания не было. Она уже понимала.
-Записка признана Главой собственностью. И тут появляется человек под арестом, член той же Коллегии, который говорит, что нет, ребята, записка подлог и помог мне в этом дознаватель Персиваль, на счету которого блага и вреда примерно одинаково. Сейчас я не говорю об отчетах, которые не сходятся из-за его данных, так как эта информация еще не вышла в общее пользование, сама понимаешь.
Арахна снова кивнула. Ей мучительно было ожидать страшных слов от Мальта, но и поторопить его, призвать сказать развязку – страшно! Так есть хотя бы иллюзия, надежда на собственную ошибку.
-И кому верить? Персивалю, который отречется от всего? Лепену, что может выгораживать своего Наставника? Регару, который был самым смирным среди Глав Коллегий? Персиваль – известный дознаватель, талантливый и надежный. На сегодняшний день, конечно… Регар уже стар. Не обижайся, Арахна, но он сдавал уже давно. К тому же – за ним провал насчет Сколера, что не углядел в своей же, самой маленькой, кстати Коллегии!
-Но…- Арахна охрипла и не смогла промолвить дальнейшей фразы, окончания которой и сама не знала.
Просто «но», после которого рушатся надежды и мечты столь же часто, как и приходят. Не получилось так, как вы хотели, но… вышло нечто иное.
Мы достигли результата, но для вас он не будет иметь значения.
После «но» все меняется, это не «а вдруг» - мифическое и безнадежное. Это железно! И не сработало. «Но» растворилось в темноте.
-Лепен признался, - Мальт продолжал свою мысль, продираясь через собственную усталость. – Регар уже не нужен. А Персиваль нужен. Чувствуешь, где самая плохая весть? В чем?
-Я не верю.
-Не верь. У нас свободное королевство. Ты можешь не верить в Луала и в Его рыцарей, но обязана платить налог за то, что верят другие. Ты можешь не верить в закон, но не удивляйся эшафоту. Арахна, король требует результатов. Он не желает войны, потому что она, по его мнению, ударит по Мааре. А то, что он сам всю свою жизнь бьет по Мааре его не касается. Король хочет видеть, что все Секции едины, что не дремлет и Закон, охраняющий спасение от войны в лице Торвуда.
-Я не верю!
-Надо дать результат…- безжалостно повторил Мальт, - подправить там, где можно подправить, объединить то. Что не должно быть объединено. Только не попасться! Королю отчитались уже о Регаре, но записка…минимум, двое! А тут Лепен. Их соединили в одно дело. Показания Лепена о том, что все подложно, скорее всего, покоятся где-то на дне архивов или в печи.
Арахна безумно взглянула на Мальта.
-Лепена передали в Судейство. Догадываюсь, что его показания изменят. Судьи, которые понимают, ничего не могут. Дознаватели, что знают правду – также пройдут мимо.
-И ты? – шепотом спросила Арахна.
-И я. Сегодня еще – да. И завтра.
-А послезавтра?
-Либо мне эшафот и сиротство Львенку, либо перемена всего. Но через два дня отбывает Торвуд, а к его отбытию надо показать, что преступники получают свою кару.
-Послезавтра или завтра, значит… - даже Лепена ей невозможно было представить в роли преступника. Она палач и она должна казнить, но как? Лепен был безумцем недолго. Гораздо дольше был он ей другом. А Регар? Регар?!
-Либо завтра к вечеру, либо послезавтра, - подтвердил Мальт.
-Задержать следствие? Можно ли задержать? Если, как ты говоришь, ждать недолго…
-Король требует результата. Ни один Глава не пойдет на то, чтобы его заподозрили в заговоре. Все секции прогнили, поэтому принц и набирает тех, кто близко к верхним постам, но не на них. к тому же, принц хочет, чтобы переворот против короля, начавшийся с гибелью Торвуда, выглядел стихийным, а не продуманным. Замедлить следствие…я не вижу ни одной возможности. Разве что чудо!