-Да, - согласился Мальт, - никого не убил. Молодец. Прожил полезную жизнь. А может быть, нужно иногда убить? Знаешь, как гниют фруктовые деревья? Заразится какая-нибудь ветка и от нее гибнет все дерево, если не отрубить её.
-Кто дал тебе право решать…- Эмис отшатнулся, во избежание искушений от все такого же спокойного Мальта, - решать, что отрубать?
-Те, кто гордятся тем, что никого не убили, - Мальт очаровательно улыбнулся.
Эмис отошел к столу, где оставалось не выпитое Арахной вино и приложился сам к бутылке.
-Погибнут люди.
-Они всегда погибнут.
-Сволочь, - сообщил Эмис, - и ты, и твой принц, и все вы…
-Трус, - не остался в долгу Мальт. – И ты, и подобные тебе. Если бы вы открыли глаза, если бы не ограничивались какими-то памфлетами, то нам бы не пришлось.
-Абсурд! – Эмис обхватил голову руками. – Луал покарает!
-До него еще добраться надо, - Мальт повернулся к дверям, запахивая на ходу плащ, - Арахна наверху. Ей плохо, будь другом – пригляди за нею. лучше уговори ее спуститься в пыточную – могут ворваться. Вряд ли, конечно, потому что вы мало кому нужны именно сегодня, но лучше проявить бдительность.
-Угу…- Эмис даже не расщедрился на более развернутый ответ.
-Не переживай, - подбодрил Мальт, - если что, встретишь меня на эшафоте!
Довольный своей шуткой, он, наконец, покинул Коллегию Палачей, не имевшую уже почти этих самых палачей, и пошел по улицам, наслаждаясь мятежным духом. Дело торопило его. он столько лет служил принцу Мирасу и идее о перевороте, идее восстановлении блага Маара, возвращения ее величия, что сейчас, последний час перед тем, как прольется кровь проклятого герцога Торвуда, воспринимал как приближающийся праздник.
Его не страшила грядущая бойня. Его не пугал шанс провала: нельзя планировать все столько лет и вдруг проиграть! Принц Мирас уже готов, наверняка, к действию. Он ясно видит корону и будущее правление.
Принц правильно выбрал людей. Та же Арахна, взятая на последнем этапе, да и то, за заслуги родителей, переломанная последними событиями изнутри, и сейчас все силы своей молодой жизни бросит, только дай ей спасение, в работу. Каждый человек может убедить себя в чем угодно. Мальт убедил себя в том, что идея переворота для него самая желанная и святая. Так и Арахна убедит себя в том, что служит закону и только ему!
Мальт уже видел новый мир, где нет места казнокрадству, торжествует лишь закон и Маара снова стала великой.
Сегодняшний день должен войти в историю Маары и Мальт очень хотел, чтобы и его имя оказалось на страницах. В конце концов, он слишком давно втянут во все это. Хочется получить с этого хоть что-то, а лучше всего единственное стоящее – вечность!
А вечная жизнь возможна лишь в памяти истории.
Но Эмис не терзал себя такими размышлениями. Он долго сидел за столом, потягивая вино, и пытаясь понять и почувствовать всю свою жизнь со стороны. Сколько зла он принес? А было ли благо? Не себе, а другим? Может быть, тот дознаватель был прав?
Как странно слова случайного даже человека могут задеть душу! До встречи с Мальтом, до этой последней встречи Эмис держал в уме поселившуюся недавно идею, которую желал воплотить в одиночку. Да, именно в одиночку, потому что он не обязан заботиться о ком-то слишком уж долго…
Но Мальт, сам того не зная и не держа целью, задел его. Эмис решился. За окном уже подкрадывалась темень. К холоду темнеет всегда слишком быстро.
Эмис поднялся по ступеням и постучал в комнату Арахны, не зная, и не догадываясь даже, что сама Арахна не пошла к себе, а скользнула в соседнюю.
-Арахна? – позвал он тихо. – Ты спишь?
Вопрос был глупым и Эмис сам осекся. Сомнительно, что в такой ситуации можно спать. Вино было не сильно и тронуто.
-Я скажу, ладно? – попросил Эмис, прислоняя лоб к холодной двери. – Я…прости, что я задержался. Я встретил одного…
Как определить такого человека, с которым и дрался, и делил кусок хлеба, и скитался, и с которым лазил по карманам и помогал обыгрывать, жульничая, конечно, в трактире, наивных или пьяных посетителей. Не скажешь же – друг – слишком много было и дурного, но дурного в ином роде. Была и выручка, которая непонятна тем, кто никогда не знал голода и холода. Приятель? Слишком много было личного. Враг? С врагами таких разговоров не ведут.
-Знакомца…- Эмис не подобрал слова, но решил, что паузу затягивать не стоит. – У него маленький торговый корабль. Он покупает товары за Море и привозит их сюда и наоборот.