Арахна сошла по шатким ступеням вниз, отчаянно зевая. Спуск по лестнице сразу же предвещал столовую, вернее – общую залу, в которой тут же и совещались, тут же и ели и отдыхали… по кабинетам расходились редко, смысла не было и потребности.
И Сколер, и Лепен уже были здесь и завтракали. Сколер кивнул Арахне, продолжая жевать, Лепен же посторонился, пропуская ее к столу ближе.
-Сонное царство, - хмыкнул Лепен. – Спать надо по ночам, чтобы утром легко вставать.
-Тьфу на тебя, - привычно отмахнулась Арахна, намазывая грибной паштет на здоровенный ломоть хлеба, подумав, уложила сверху еще и кусок сыра. – Сон для слабаков.
-А чтение до глубокой ночи для умников, - не сдался Лепен. Сколер, наконец, прожевал свой кусок и спросил:
-А Регар еще наверху?
-Ага, как же, - Арахна не видела Регара, но точно была уверена, что он не наверху. Он вставал всегда рано, ел отдельно ото всех. Ну, почти отдельно ото всех. Раньше Ара завтракала с ним или ужинала, но потом как-то отдалилась, как это всегда бывает, предпочитая более молодую компанию – Регар годился ей в отцы, а Сколер и Лепен были ненамного старше ее.
За это ей было стыдно. Не настолько, чтобы серьезно переживать, но все-таки как-то неправильно и неловко.
-Ушел уже в Дознание. Они просили вчера его заглянуть, - добавил Лепен. – Знают, заразы, что не справятся сами, а сами же…третьего дня, можете себе представить, встречаю я одного из этих дознавателей, а он смотрит на меня свысока и слова цедит сквозь зубы, словно я ему личное оскорбление нанес.
-Не любят они нас. Не ценят, не жалеют, не лелеют… - Сколер добавил в голос плаксивых ноток, Арахна, не вовремя отпившая травяной настой, поперхнулась от смеха и закашлялась до слез.
В разгар ее кашля появился в зале еще один человек. Он вошел с улицы и был смущен тем, что его стук никто не услышал, поскольку Арахна кашляла, Сколер драматично продолжал причитать, а Лепен аккуратно складывался от смеха. Но вот прошло веселье и Сколер заметил вошедшего:
-Авис!
Авис, облаченный в темно-синие одежды с серебряной вышивкой уравновесившихся весов, смутился окончательно и неловко махнул рукою, здороваясь сразу со всеми.
-Привет-привет, - заторопился Лепен, - садись к нам, мы завтракаем.
Авис кивнул и протиснулся к палачам, снова кивнул Арахне:
-Привет. Спасибо… я ненадолго. Скажите, Регар здесь?
-Нет, ушел в Дознание, - Сколер сам принялся намазывать бутерброд Авису, при этом был щедр, и слой грибного паштета был почти в палец толщиной. – Поешь.
-Да я просто списки занести, - запротестовал Авис, демонстрируя несколько свитков. – На сегодня и завтра.
-Дай сюда, - Арахна вытянула свитки из рук обалдевшего от теплого приема члена Коллегии Судейства и отложила их в сторону.
-Не раскроешь? – спросил Авис с удивлением.
-Права не имею, - да ей и не хотелось особенно раскрывать. Работа она и есть работа, а кто ее приближать-то станет?!
Между тем Авис сдался и принялся за бутерброд. Уже к концу снова открылась дверь и появился Регар – собранный, вдумчивый, внимательный. Пригревшийся, было, Авис, вскочил, снова смущаясь, но Регар кивнул с приветствием, не удивляясь тому, что член Судейства чувствует себя в соседней Коллегии столь вольготно.