Арахна смотрела на него с настороженностью, прикидывая, не сошел ли Регар совсем с ума, но он, все еще вздрагивая от хохота, овладел собою и пояснил причину своего неожиданного и неуместного веселья.
-Я привел с улицы сегодня некоего Эмиса.
-А? – Арахна оглянулась на закрытую дверь своей комнаты, затем снова на Регара, не понимая.
-Наша Коллегия должна найти палача взамен…- пауза, тянущаяся лишь мгновение, но вскрывающая незажившие раны от утраченного друга, - чтобы нас было снова четверо. Это приказ.
И приказ, и нет. изначально Регар солгал Лепену, когда сказал, что пришел приказ о том, что он должен взять на смену казненному еще одного палача, но с другой стороны – такой намек Регар действительно слышал утром в Коллегии Судейства.
-Помощники не годятся, они солдаты, а учеников я давно не брал. Пошел искать добровольцев. Дознание в отказ, Судейство послало… - Регар замолчал. Это снова была и ложь, и нет. ему дали понять в Коллегиях Закона, чтобы он не надеялся перетащить в свою Коллегию кого-то, кто уже занят. Сразу посоветовали искать добровольцев. Регар же долго бродил по улицам, вглядываясь в лица встречных людей и не представляя, как можно предложить кому-то стать палачом, стать тем, кого презирают за повиновение закону?
Он за годы привычного существования забыл уже о том, что возникает потребность в новых членах Коллегии и не подумал о том, что кто из устоявшихся столбов его мира: Лепен, Сколер или Арахна оставят его, а потому не подавал заявок в Коллегию Рекрутов, что искала людей для всех Коллегий. И теперь…
И теперь ему страшно было подойти к кому-то. Палач, равнодушный к смерти, боялся подойти к живому человеку и заговорить с ним. Да и не спросишь же:
-Не жалеет ли добродетельный гражданин поубивать людей и попытать их во имя закона?
И Регар уже собирался идти назад, когда заметил лениво перебирающего струны лютни уличного барда, который сидел на голой земле…
Регар подошел, помня, как презирают эту уличную нищету работающие торговые и ремесленные люди, заговорил и тут бард удивил его тем, что вызвался работать в его Коллегии чуть ли не с радостью. Это напугало Регара, привыкшего к тому, что люди отшатываются от дверей Коллегии, а тут – бежит, довольный…
-Может, это другой, - предположила Арахна неуверенно, не дождавшись полного рассказа Регара, но без труда угадав чудовищное совпадение. Луал и Девять Рыцарей Его славились при жизни страшными и чудовищными совпадениями, но то дела божественные, разве касаются они людей?
-Пойдем, глянешь и скажешь. Он или нет, - предложил Регар, и Арахна взглянула на него с мольбою.
Он вздохнул:
-Пойдем, тебе все равно надо поговорить с Лепеном. Я хочу прояснить и его мотивы, и познакомить с Эмисом вас обоих.
Арахна, собравшись окончательно с мыслями и с силами, уверенная в защите Регара, почти уверенно вышла из комнаты и спустилась, но качнулась, увидев сидящего за столом Лепена.
Он сидел, уронив голову на столешницу, и не пошевелился, когда Арахна спустилась и замерла. Ее выдал Эмис, с любопытством разглядывавший Лепена. Да, это был тот самый уличный бард, напоивший Арахну и избавивший ее от общества противной старухи, только вот выглядел он теперь иначе – облаченный в черные наряды Коллегии, застегнутый на все пуговицы, расчесанный – теперь походил на служивого человека.
-О! – Эмис поднялся навстречу, - я решил быть палачом!
Лепен вскочил мгновенно и повернулся к Арахне, кажется, не зная, с чего начать, но безумно желая говорить с нею. Регар, выступи из-за плеча Арахны вперед, отодвинул его в сторону железной рукой и заставил сесть. После чего сам сел за стол и указал Арахне на место между собою и Эмисом.
Арахна аккуратно втиснулась за стол, не зная, что ее больше смущает: присутствие Эмиса, который смотрит на них с жадным любопытством или рвущееся желание Лепена говорить с нею?
-Значит так, - Регар взял деловой тон, - сейчас я буду говорить, а вы будете слушать меня, не перебивая. Вы будете отвечать, если я задам вам вопросы и ответ ваш будет четким и ясным. Поняли?
Лепен, не сводя взгляда с Арахны, кивнул. Сама Арахна сказала: