-Как рад я видеть служителей закона! Жаль, что я спешу, хорошего вам дня. Регар, надеюсь, ты здоров!
Лепен попытался перекрыть дорогу Мальту, но Мальт не был бы дознавателем, если не умел бы с насмешливой ловкостью избавляться от своих преследователей, будто бы даже не заметив этого. И сейчас он прошел мимо, словно и не было никакого Лепена.
-Ну и что это? – резко спросил Лепен, обращаясь уже к Арахне.
-Не здесь, - быстро сказал Регар, коснувшись его плеча рукой. – К нам.
Дошли быстро, в жестоком молчании, которое усиливало напряжение. Стоило войти в Коллегию и едва Регар закрыл дверь, как Лепен обрушился на Арахну:
-Ты что там делала с ним? о чем вы говорили?
-О работе, - не моргнув глазом, соврала Арахна.
-О работе говорят за пределами Коллегии? – теперь вступил уже Регар. – Эмис, было ли у вас сегодня занятие?
Эмис, который сидел тихой мышкой в зале, и не решался обратить на себя внимание, почуяв неладное в вернувшихся палачах, пожал плечами, но не стал отвечать. Но Регару ответ был и не нужен. Он повернулся к Арахне и сказал:
-Авис арестован.
-Что? – Арахна ожидала крика, скандала, ехидного вопроса, но никак не такого жестокого слова. Авис, член Коллегии Судейства и арестован? – За что?
-А ты у дружка своего спроси, - Лепен не дал ответить Регару, в нем кипела ревность столь мрачная и зловещая, что нельзя было поверить в то, что они исходила когда-то из чувства любви.
-Мальт?
-Мальт арестовал Ависа, - подтвердил Регар, - и я хочу знать, какие у тебя дела с этим дознавателем!
-Нет у меня…- попыталась оправдаться Арахна, - и Авис…какое обвинение ему предъявлено?
-Что-то вроде халатности в ведении дел, - ответил Лепен, - но твой ненаглядный Мальт скажет тебе вернее!
-Кто-то ревнует! – хихикнул Эмис. – А этот Мальт, на самом деле…
-Пасть закрой! – рявкнул Лепен, даже не взглянув на барда, - шут уличный!
-Не смей! – это уже Регар обратился к Лепену. – Ты обещал мне сохранять благочестивое смирение и мягкость!
-Регар, - Лепен повернулся к главе Коллегии, - знаешь, а не много ли ты о себе думаешь?
Теперь ахнула уже Арахна. Ситуация определенно накалялась.
-Не много ли ты думаешь? – повторил Лепен, - ты, который ничего не понял о своем ученике, который пытается управлять двумя другими…я люблю ее, а ты запрещаешь мне это! Как будто бы Ара твоя собственность.
-Что? – Арахна, попытавшаяся найти саму себя, совсем потерялась. Лепен взглянул на нее:
-А ты…тоже хороша! Дознаватели – враги нам. Они презирают нас. Они арестовали Ависа! А все ради чего? Ради пустых обвинений и новых приговоров? Арахна, я не узнаю тебя! Ты же ненавидела сама дознавателей. Ты презирала их!
-Стоп-стоп…- Арахна замахала руками, - Леп, ты не…
-Что? Не прав? Не знаю? А как тут узнаешь, когда ты скрываешься. Скрываешься, таишься! Неужели ты не веришь мне?
-Замолчали все! – Регар обрел голос и рявкнул на всех, на всякий случай и на Эмиса, который отмалчивался, понимая, что сейчас неуместен. – Арахна, я не хочу потерять тебя, как Сколера. Если у тебя есть какие-то дела с Мальтом или кем-то еще, я хочу, чтобы ты поклялась мне именами всех Рыцарей и Луалом, что ты не вступаешь в заговор или что-то незаконное! Что ты осторожна и разумна, что ты контролируешь все, что делаешь.
-Клянусь, - не задумываясь сказала Арахна, прекрасно понимая, что больше половины от ее клятвы – ложь.
-А ты, Лепен, можешь говорить обо мне и даже думать все, что хочешь, но я никогда не действовал наперекор вашему благу. Единственное, что…
-Никогда? – Лепен лукаво прищурился. – А ты сказал своей воспитаннице, что такое «быть палачом»?
Арахна с недоумением воззрилась на Лепена. Воспитанница, без сомнения – это она, но что говорит Лепен?
-Я ведь просил, - Регар скрипнул зубами, не в силах скрыть досаду.
-Объясните! – потребовала Арахна, глядя то на Регара, то на Лепена.
-Когда ты захотела быть палачом, ты была мала, чтобы знать все об этой профессии. Ты пошла по его подобию, - Лепен, казалось, торжествовал и не скрывал этого. – Но Регар знал наверняка обо всем презрении и тупике этого занятия, этого долга. А знаешь, почему он не сказал тебе об этом? почему не отговорил?
-Потому что я упрямая! – Арахна взглянула Лепену в глаза смело и открыто. Регар сам сотни раз говорил ей, что маленькая Арахна не поддавалась никаким переменам и все, что ей хотелось, получала. Но Лепен улыбался нехорошей улыбкой и Арахна потухла, чувствуя жжение в горле. Медленно она перевела взгляд на Регара и спросила уже неуверенно, - потому что я упрямая?