-С кем из вашей Коллегии Авис, на ваш взгляд, имел больше всего общения и связи? – а вот этот вопрос опасный и сложный. Он приходил, вроде бы, ко всем. Но Регару трудно было поверить в то, что ему все были одинаковы и никогда не бился Глава Коллегии над загадкой, что его тащит к ним: молодая и красивая Арахна, веселость Сколера или насмешливость Лепена? А может быть, Авису просто некуда было податься? Но отвечать про Сколера – навлечь на Ависа подозрения куда больше, ведь Сколер казнен как преступник. Значит…
-Он относился ко всем одинаково спокойно и уважительно.
-Ясно, - судья Дрейк лучился холодным дружелюбием, в котором чувствовался нерастворенный яд. – Регар, вы можете сесть. Кто следующий из Коллегии Палачей?
Арахна и Лепен переглянулись. Она не могла еще собраться с мыслями, а Лепен не хотел вообще свидетельствовать. Выгадал время для того, чтобы они собрались с мыслями, бард-палач Эмис.
-Можно я? – бойко спросил он, поднимаясь.
-Прошу вас, - судья Дрейк даже удивился.
Эмис вышел к столу, повернулся спиной к нему и стал ждать вопроса. Он знал, что свидетельство его будет коротким, но чувствовал, что это единственный шанс выгадать немного времени для Арахны или Лепена, потому что очень уж они были бледные и растерянные. Жалость не была чужда даже уличному барду.
-Ваше имя, возраст, должность?
-Эмис. Мне тридцать два года, я ученик в Коллегии Палачей. Уже…третий день.
На лицо судьи было приятно посмотреть. Столько там собралось отвращения и досады.
-Ваше прежнее занятие?
-Уличный бард, до этого – бродячий актер, немного был пекарем, рыбаком и портным.
Лицо судьи стало зеленым от отвращения. Этот человек олицетворял какое-то издевательство.
-Что вас привело в палачи? - грубо спросил Дрейк.
-Захотелось, - пожал плечами Эмис. Гнев судьи, не скрытый совершенно, не пугал его.
-Знаете ли вы Ависа?
-Первый раз вижу, - спокойно ответил Эмис.
-Тогда зачем вы пришли? Зачем отнимаете время? – судья неистовствовал. Этот проклятый бард определенно издевался!
Эмис даже обиделся:
-Интере-есное дело! Сами подсылаете своих дознавателей со страшной бумажкой, мол, не явитесь – вам конец, вы враги и все такое! вызывали всю Коллегию? Ну, так я тоже Коллегия! Вы меня вызвали тоже для дачи показаний, вот, показываю – я вообще без понятия, кто это!
Эмис едва заметно подмигнул Коллегии Палачей. Лепен тихо, чтобы слышала только Арахна, у которой слегка улучшилось настроение, сказал:
-Только ради этого его можно было взять!
Арахна кивнула, соглашаясь. Издевательство над судьей, в котором и упрекнуть Эмиса было нельзя, лишило ее страха. Ей вдруг показалось, что все с Ависом будет хорошо и она, пока Эмис, обиженный донельзя пренебрежением судьи к своей персоне, возвращался на место, вызвалась следующей.
-Ваше имя, возраст, должность? – судья Дрейк, пойманный в свою же ловушку Эмисом, решил проявить все дружелюбие, на какое был способен. Сейчас это был человек, лучащийся обаянием.
-Арахна. Мне двадцать два года. Я – член Коллегии Палачей. В Коллегии нахожусь с пяти лет, когда Глава Коллегии взял меня, лишившуюся родителей, на воспитание. В должности помощника палача я с шестнадцати лет, с восемнадцати – палач, - Арахна не дожидалась вопросов. Стоять спиною к судье Дрейку и лицом к другим свидетелям было страшно, но она была полна уверенности в том, что нечего ей сказать из того, что может навредить Авису.
-Ваше семейное положение?
-Детей или мужа нет.
-Знаете ли вы сегодняшнего обвиняемого?
-Знаю. Это Авис – член Коллегии Судейства. Мы знакомы примерно столько же, сколько его знает Регар. Шесть лет или около того.
-Как хорошо вы знаете его?
Сказать «друг» - это сильно. Да и разве был он им другом? Арахна так не считала, но сказать, что это просто частый гость или знакомый…тоже как-то неверно.
-Думаю, я могу назвать его хорошим приятелем нашей Коллегии, - нашлась она.
-Как вы можете охарактеризовать Ависа?
Ну, как и всякий человек, привыкший к рутине, он пропускал некоторые формальности. Арахне невовремя вспомнилось, что Авис был удивлен внезапному следованию всех формальностей к наказанию Иас, которыми сама Арахна хотела уязвить Мальта.
-Это человек аккуратный, всегда проверяет все на несколько раз.
Авис благодарно улыбнулся, Арахна заметила это краем глаза. Но внезапно ей пришло в голову, что если все они Коллегией дадут положительную насквозь характеристику, это не будет похоже на правду и она добавила: