-Вызовите следующего свидетеля.
Тотчас открылись двери, все присутствующие повернули головы, и Арахна с удивлением увидела Иас. Кухонная работница шла, слегка покачиваясь от еще не сошедших ударов своего наказания, но не смотрела по сторонам и не замедлялась.
-Иас? – Лепен и Арахна выдохнули в едином порыве. Но и тогда девушка не отреагировала на них и прошла к месту свидетеля.
-Ваше имя, возраст, положение?
-Меня зовут Иас. Мне двадцать лет, я – кухонная работница в Коллегии Палачей.
-Какого Рыцаря она здесь? – прошипел Регар и быстро взглянул в сторону еще более удивленного чем они Ависа и помрачнел. Если вызывают уже таких мелких свидетелей, значит, Ависа точно хотят засудить с концами.
-Ваш семейный статус?
-Не замужем. Беременна. Мой жених Сколер был казнен.
-Ага, жених…- с плохо скрытой яростью прошипела Арахна,- дура…
-Она носит ребенка нашего друга, - напомнил Лепен таким же шепотом, - ей нужно будет помочь, ты не согласна?
Арахна не ответила, сделав вид, что внимательно слушает ответы Иас.
-Да, я знаю Ависа. Он был частым гостем в Коллегии Палачей.
-Как вы можете его описать?
-Мне кажется, он очень хотел выслужиться, - пожала плечами Иас и Арахне подумалось, что надо было приложить побольше сил в удары к ней, может быть, тогда она бы не пришла.
-Но, - продолжала Иас, - он как будто бы не выслуживался перед своей Коллегией, а перед палачами, - и девушка с темной яростью взглянула в сторону Коллегии Палачей.
-Поясните? – Дрейк быстро обменялся взглядом с писарем и едва заметно кивнул ему.
-Он приходил, как будто бы что-то разведывал…или выслуживался. Слишком часто был в Коллегии Палачей. То бумагу занесет, то список, то доброго утра пожелает, то приятного вечера…
-А вы можете сказать, что он имел с кем-то определенно больше связей, чем с другими? – спросил Дрейк с тихой осторожностью.
-Ну, - Иас задумалась, - как будто бы с Арахной. Хотя… сложно сказать. Они ведь почти всегда вместе были. Вечно неразлучные друзья! Или еще кто, тут тоже судить не буду.
-Благодарим вас, - кивнул Дрейк. – Садитесь.
Иас села на противоположную Коллегии Палачей скамью, а Арахна, не скрывая своей неприязни, посетовала:
-Мало я ей…ох, пожалела!
-Она беременна, - напомнил Регар, и взглядом указал на Ависа, который заметно побледнел после выступления Иас. – И вообще, мы – милосердны.
-Следующий свидетель! – объявил судья Дрейк.
Дверь открылась вновь и Арахна едва сдержала проклятие. Снова Мальт! Сколько же можно ему за последние три дня появляться на ее пути?!
А ведь это он, без сомнений, приложил руку к аресту Ависа! И как только совести его хватило…
Но Мальт держался ровно, показывая, что совести у него не только хватило, но и с лихвой еще осталось. Он прошел до положенного свидетелям места и повернулся спиною к судьям, оглядел зал, кивнул кому-то из членов Судейства, тепло улыбнулся, без сомнения, Арахне…Эмис напрягся, Лепен невольно коснулся руки Арахны, напоминая о своей поддержке, Регар выпрямился. Что до Ависа, то он вцепился пальцами в скамью, чтобы не выдать своего страха.
-Ваше имя, возраст, положение?
-Меня зовут Мальт. Завтра мне тридцать один год. Я – член Коллегии Дознания.
-Ваше семейное положение?
-Вдовец. Есть сын.
Ничего удивительного в том, что у этого человека есть сын, конечно, не было, ведь он имеет на это право, но почему-то Арахна все равно изумилась. Наличие сына – это что-то человеческое, а Мальт в ее представлении не был до конца человеком. Прежде всего, в ее глазах он был дознавателем, а это заранее ожесточало все черты, обезличивало. Да и вдовец…Арахна посочувствовала той женщине, что когда-то была женою этого Мальта и подумала, что она, может быть, по этой причине и умерла, что была его женой?!
-Вы знаете Ависа?
-Разумеется.
-Как вы можете охарактеризовать его?
-Как человека, который нередко нарушает свои же протоколы, ведет дела неаккуратно и неточно, затягивает следствие, вмешиваясь в дознание, и проявляет милосердие к преступникам.
Регар тихо вздохнул, Лепен разжал ладонь, выпуская руку Арахны, а она сама прожгла взглядом Мальта, надеясь, что он воспламенится. Авис, казалось, вот-вот лишится чувств.
-В вас говорит личная обида?
-Нет, к несчастью, только наблюдения. Он не соблюдает протоколы, о чем я написал три подробных рапорта в Судейство.
-Да, материалы в деле, - судья Дрейк поморщился, словно ему самому не нравилось присутствие Мальта. – Вы указали в числе последнего происшествия наказание кухонной работницы Иас, где Авис присутствовал вместе с вами как свидетель, и он был готов опустить все формальности перед наказанием.