-Да, это так. Он едва удержался от ярости, когда член Коллегии – палач Арахна разъясняла все, что должна была разъяснить мне, Авису и осужденной.
-А вот у палача Арахны такого свидетельства нет, - заметил Дрейк. – Она не сообщает о нарушениях.
-Это не от злого умысла или непрофессионализма, - отозвался Мальт, как будто бы ждал этого замечания. – Вспомните тот день! Тогда, в тот вечер, именно в тот час, когда наказание Иас было приведено в исполнение, на городской площади Коллегия Палачей, доказывая свою веру и непоколебимость перед законом, казнила одного из своих.
Иас закрыла лицо руками, мелко затряслась. Арахна оцепенела и не знала, как реагировать. У нее и в мыслях не было, что Мальт вступится за нее, ведь она сама, по-настоящему, говоря откровенно, могла и опустить множество таких же формальностей! И Мальт, который защищал ее – это явление похлеще того, чем если бы сейчас сошел со своих небесных чертогов в зал Луал с Девятью Рыцарями!
-К тому же, - продолжал Мальт, - это внимание к реакциям приходит к людям, которые работают с реакциями. Вы же не требуете от портного, чтобы он размахивал топором на городской площади? Так и от Арахны нельзя требовать ответа за то, что она не заметила этой реакции от Ависа! В конце концов, наблюдателем от Дознания был я и это мой долг. Я подал рапорт об этом в Коллегию Судейства, приложив к нему ранее сделанные наблюдения за Ависом.
-Другими словами…- Дрейк уткнулся в листы, разложенные перед ним.
-Другими словами, - подтвердил его догадку Мальт, - я не выдвигаю никакого обвинения Арахне. Более того, я даже хвалю ее за профессионализм и неукоснительное следование всем правилам и алгоритмам.
У Арахны помутилось в глазах. Она решила, что сошла с ума. Лепен сидел напряженно, и казалось, готов был броситься на Мальта с тем, чтобы перегрызть ему горло. Регар смотрел только перед собой, Иас все еще тоненько всхлипывала, а Авис мелко вздрагивал, не в силах больше скрывать своего ужаса.
-Хвалите? – не поверил судья Дрейк и поковырял пальцем в ухе. – Я не ослышался?
-Нет, - Мальт улыбнулся, глядя в упор на Арахну, которой казалось, что она определенно спятила и все происходящее – плод ее воображения. – Я работал со всеми палачами этой Коллегии. Сколер – человек необязательный. Мир ему, конечно, но в вечер ареста он забыл заказать к утренней казни телегу. Это прокол!
Регар нахмурился. У Арахны оборвалось сердце – телегу заказала она у Оллейна в Разъездной Коллегии, но сообщил ей о проколе – Авис! И что-то подсказывало Арахне, что Мальт знает об этом.
Но сказать о том, что Авис вмешался – это навредить ему, и, если честно, себе, ведь Арахна подписалась у Оллейна не своим именем, а именем Сколера! Да и Оллейну прилетит вопрос, мол, как он не заметил…
-И, если бы ему не напомнила Арахна, он бы мог проглядеть это, - продолжал Мальт. – Но Арахна пришла с ним в Коллегию и убедилась, что он заказал, наконец…
Все было не так, и от одного осознания того, как Мальт выворачивал наизнанку правду, у Арахны даже не оставалось сил на то, чтобы реагировать. Она не знала, что ухудшит положение Ависа, а что может спасти.
-Лепен – человек несдержанный грубый. Многие дознаватели жалуются на его конфликтность, - продолжал Мальт спокойно. – Регар, на мой взгляд, человек потрясающий, но он, простите, господин палач, уже уходит в прошлое, а Арахна молода и это – будущее Коллегии.
Регар повернул голову к Арахне и очень многое было в его взгляде. Обида и затаенная на самом дне взора боль, вопрос «за что?» и тоска…такая тоска, от которой у Арахны к глазам подступили слезы. Она закрыла лицо руками.
-Луалом клянусь, что мы в удивлении! – признался судья Дрейк. – Вы подали много рапортов о нарушениях среди всех Коллегий и утопили нас в делах. Вы не пожалели даже своих же дознавателей, сообщив нам о нарушениях того же Талена, а сейчас хвалите…палача? Не пугайте нас!
-Я только говорю правду, - улыбнулся Мальт, не сводя взгляда с Коллегии Палачей.
Судья Дрейк помедлил, затем решил:
-В таком случае…я объявляю благодарность всем пришедшим. Господин Регар, господин Мальт, я прошу вас остаться. Дознаватели, уведите обвиняемого. Свидетели, вы свободны.
16.
Арахна порывалась объясниться, сама не зная, с кем именно для начала. Она попыталась броситься к Регару, но он остался в зале с судьей и Мальтом; попробовала подойти к Авису, но ее оттеснили дознаватели. Лепен схватил ее за руку и потащил с силой за собой. Оставалось покориться.