-Мы придем еще, - подбодрил ее Эмис.
-Да, деньги, пища…может быть, тебе переехать к нам в Коллегию? Места хватит, - предложил Лепен, не отпуская руки Арахны. – Ара, как думаешь?
-Да-да, - она даже не слушала, желала лишь быстрее оказаться дома. Но увидев насмешливый взгляд Эмиса, добавила, слегка улыбнувшись, - отличная идея, Леп!
Но и идею даже не вспомнила уже через мгновение, ведь ее мысли были заняты совсем другим. Лихорадкой, метанием.
-Деньги у меня скоро могут быть свои! – вдруг сказала Иас веселее, словно бы вспомнила о чем-то и оживилась, и Арахна, услышав это, вынырнула из всех своих размышлений и даже забыла о том, что Лепен держит ее за руку.
-Откуда? – в ее голосе не было угрозы, был лишь подступающий ужас. Неужели?..
-О, да! – продолжила Иас. – Сколер ведь был другом не только вам, но и в секции закона – известный человек!
Ну да, как же! Хорошо вся секция Закона знала лишь Регара. Ну, пожалуй, еще его воспитанницу за счет необычной сентиментальности Главы Коллегии, а вот Лепена и Сколера многие между собой путали. Но ни Арахна, ни Лепен не сказали этого, лишь угрюмо взирали на Иас.
-Да, - продолжала она, - и у него остались друзья.
-Мы все здесь, - напомнила Арахна.
-Я не в счет, - тотчас поправил Эмис, но даже Лепен не отреагировал на это неуместное замечание.
-И мне сказали, что через некоторое время мне могут дать поддержку. Деньги, все необходимое для ребенка, - Иас искренне не понимала, почему ее надежд никто не разделяет. – Конечно, будет это или нет – спорно. И мне нужна поддержка, и если вы честные люди, вы поможете мне…
Жизнь внезапно предстала перед Иас в новом цвете. Ее не оставили, ее помнят! Теперь ей казалось, что и все обещания, что дали ей по поводу денег после того, как она получила свои удары в день казни Сколера, сбудутся!
-Солнце, - позвала Арахна необычайно ласково и вкрадчиво, - а кто тебе обещал и как?
-ну этот…- Иас наморщила лоб, вспоминая, - в общем, он сказал, что после всех процессов будет принят закон о выплатах и помощи близким и я буду первой на очереди.
-А сказал-то кто? – Лепен уже догадывался, что не хочет этого знать. Он не понимал, что именно настораживало его в ответе Иас, но чувствовал все большую тревогу.
-Этот…- Иас махнула рукой, - ну дознаватель! Луал, забыла, как его зовут!
-Опиши, - предложил Лепен. Арахна на всякий случай высвободила свою руку, вспомнив, что она еще в хватке Лепена.
-Ну ты его еще знаешь, - Иас махнула беспечно Арахне, - ты с ним несколько раз у Коллегий шаталась! И на наказании моем он был!
Лепен взглянул на Арахну с тяжестью, которая означала надвигающийся скандал. Но Арахна, которая также догадалась, о ком идет речь, решила, что плохая идея вступать в ссору сейчас, при Иас, лишать ее надежды. К тому же, Арахну в чем можно винить?! Ну, прошлась она с этим Мальтом, чтоб Луал его проклял, ну так не впуталась же ни во что?!
И она попыталась заговорить беспечно, как и Иас:
-Ах, этот…знаешь, он, наверное, не так понял. Во всяком случае, я хочу, чтобы ты держалась от него подальше.
-Он же друг Сколера! – возмутилась Иас.
-Не совсем, - поморщилась Арахна.
-Не лезь к нему, не говори с ним! – Лепен оставил всякую вежливость и ласку. Его раздражало то, что снова всплыла эта тема об Арахне и Мальте, об их странных встречах и прогулках. Он обещал сам себе, что не будет терзать ее подозрениями и сомнениями, но как он мог удержать слово, когда судьба швыряла ему факты в лицо?
-Нам, в самом деле, пора, - заторопился Эмис.
-Приходите, - попросила Иас.
Стоило выйти из длинного гнилого домика, вдохнуть не сырость, а свежесть, как Эмис быстро ввинтился между Арахной и Лепеном и попросил:
-Только не опять, а? без ссор?
-Без ссор, - подтвердил Лепен. – Нет никаких ссор, Эмис. У меня есть только вопрос…
-Я не знаю, что происходит, - сразу сказала Арахна. – Я не знаю!
-Но ты знаешь больше, чем мы! – сердито заметил Лепен.
-Без ссор! – напомнил Эмис. – Вы на улице, ночь, и…
И, конечно. Не был услышан.
-Не больше, - солгала Арахна. Или не солгала? Она сама не знала, верить ли Мальту?! И если верить, то всему ли?
Лепен круто развернулся и едва не столкнулся нос к носу с Эмисом. Арахна, чувствуя неприятности, тоже остановилась.
-Ты его любишь? – грубо спросил палач, пытаясь увидеть Арахну за Эмисом, но раздосадовав, просто оттолкнул его в сторону. Эмис взмолился запоздало:
-Вы же на улице!
-Кого?
-Мальта, кого же еще! Или есть кого?