Советник 1 и 3, словно дождавшись этой реакции как сигнала, приближаются к Амесу.
Советник 1.
Вам надо знать -
Ваша сестра ждёт вашей смерти.
Амес.
Молчать!
Без доказательств – сплетни что ветер!
Советник 3 (извлекает из кармана сложенный в четыре раза лист и протягивает его принцу, тот пробегает глазами и меняется в лице).
Ваша сестра задумала это,
И мы, узнав, ждём ответа -
Как быть?
Амес (дрогнув).
Я знать не желаю…
Советник 1.
Как нам поступить?
Никто не знает!
Амес (хватается за грудь, горло, как будто бы ему нечем дышать).
Шепотом своим змеиным
Вы снова и вновь травите меня!
Вы тянете все силы,
А я теряю себя
В плетении вашей войны…
Финансовый советник.
Мой король! Вы должны
Что-то предпринять!
Амес.
Молчать! Молчать!
Советники.
Тени шепчут, мысль ведя
К итогу, что назначен.
Мы призываем короля
К борьбе! Иначе -
Кровь польется к подножию трона,
Земля потеряет сынов -
Защитников света и закона,
Затеряется среди оков…
Для Амеса такие слова и призывы становятся настоящей пыткой. Он тщетно пытается уклониться от взглядов и слов советников, хоть и понимает их правоту.
Амес.
Что еще нужно вам?
К каким стремитесь делам?
Что…
Осекается, заходится в мучительном хриплом кашле.
Финансовый советник.
Повелитель, боль с нами,
Пропитана и ядом, и словами,
Что всех кинжалов острей.
Но вы держитесь смелей,
Воюйте, раз начало дано!
Амес.
Она сестра моя…
Советник 3.
В масштабе земли – что с того?
Против братьев и сестёр,
Отцов и матерей -
Сомнения в костер
Вы бьётесь за своих людей!
Советники (не давая Амесу извернуться, закрыть голову руками).
Тени шепчут, мысль ведя
К итогу, что уже решен.
Воля жизни короля
Спасет или загубит трон!
Тени шепчут, призывая,
К шагу, что назначен!
Амес.
Ночь роковая!
Финансовый Советник.
В ней нельзя иначе!
Амес (не глядя подписывает услужливо поданный документ под руку).
Тени, шептавшие мне,
Отравившие мой покой…
Погрузили вы в тоску меня,
Я не причиню вреда сестре!
Я не отниму жизни ее молодой,
Верну её в клеть монастыря!
Советники склоняют голову в почтении, одобряя такое решение.
Сцена 2.1 «О, эта ночь!»
Покои Стефании в замке. Такая же аскетичность, что и в монастыре, словно она не желает никак оживать и выходить из привычного ей мира. Стены серые, присутствует лишь чуть больше необходимого в обстановке. Единственное по-настоящему ценное добавление – большое овальное зеркало. У него и сидит Стефания, глядя в свое, изменившееся, болезненное лицо.
Глаза у нее опухшие, красные от слез.
Стефания.
Как удушлива эта ночь,
Как она разрывает меня…
Смотрит на свои руки, будто бы не узнает их.
Как отбросить сомнения прочь,
Если годами страдала я?
Я теперь расплату верну,
Но почему нет покоя?
Сжимает руки в кулаки.
Что я сама себе скажу,
Кровь смешав с любовью?
Опускает руки, смотрит на отражение, будто бы ожидая ответа от него.
Они мне чужие совсем!
Ночь, не терзай меня.
Сомнения изгони прочь!
Это – внутренний плен,
Но свобода – моя!
О, проклятая ночь!
Поднимается от зеркала, встает у окна, глядя в мир, в ночь, полную свежести и ночного холода.