Меняет положение, теперь смотрит в окно, на виднеющуюся полоску розоватого заката.
Всё было иначе совсем,
И Стефания нужна была,
Но теперь – тени внутренних стен
Ей приют;
А объятия – тьма.
От закатных лучей тени проникают сквозь решетку. Одна – особенно длинная – оказывается аккурат за спиной Стефании и вырастает, будто мистическая сила за нею. Стефания сидит, обхватывая голову руками.
Как искупить ту вину?
Не ска-за-ли!
Я обратила себя ко злу,
когда свет отняли…
Ключ в скважине приходит в движение, келью отпирают, и Стефания вскакивает.
Сцена 1.4 «Вернитесь!»
Двор монастыря. Перед его стенами процессия из советников и нескольких карет, среди советников можно узнать Советника 2, Советника 4 и Финансового Советника, возглавляющего процессию. Все они стоят в почтении, пока приближается Стефания, окруженная слева и справа тремя монахинями, словно конвоем.
По реакции Стефании на воздух, закатное солнце и траву становится понятно, что ей прогулки даются редко – она морщится и ступает неуверенно, дышит полной грудью, словно не может надышаться.
Монахини, подведя принцессу, отступают назад тенями.
Советники (в почтительном приветствии).
Вернитесь домой!
Старый король
Скоро умрёт.
Стефания (не дрогнув).
Своей волей он направил меня сюда.
Советники.
Но время идёт,
Прошли уж многие года…
Финансовый Советник (выступая вперед, доверительно).
Принцесса, вернитесь домой,
Наш старый король -
Отец вам.
Стефания (резко).
За кем трон? По каким правам?
Мне иль брату моему?
Финансовый Советник (слегка изменившись в лице, но сохраняет почтение).
Это ещё одна причина почему
Мы призываем вас.
Нас ждёт скорби час,
И игрища трона…
Стефания (нарочито задев Финансового Советника, проходит мимо, оглядывает других прибывших).
Я ко всякой борьбе готова!
Готова за каждый день, где был плен
В клети монастырских стен…
Оглядывается на монахинь с ненавистью, те сохраняют благостный вид.
Так пусть – по заслугам я
Получу трон короля.
Советники (быстро переглянувшись).
Вернитесь домой,
Там старый король…
Стефания.
Там трон дожидается мой!
Финансовый Советник.
Но прежде – с братом бой…
Советники.
Вернитесь, прекрасная дева.
Стефания (отказываясь ото всякой помощи, идет к карете, не замечая никого и ничего).
Я буду королевой…
Финансовый Советник (не выдержав, подает ей руку, чтобы она могла сесть в карету, заодно с этим движением сообщая намерения и ее роль).
Вернитесь как покорная дочь!
Стефания (не задумываясь, бьет его по рукам – не больно, но ощутимо, показывая в ответ и свою волю и нетерпимость к навязываемой «покорной» роли, забирается в карету сама).
От королевы руки прочь!
Сцена 1.5 «Я иду домой»
Процессия карет движется. Стефания в одной карете с Финансовый Советником. Он смотрит на нее пристально, уже понимая, что покорства от нее ждать не придется.
Стефания. Что вы на меня так смотрите?
Финансовый Советник. Совет ожидал возвращения вас покорной, теперь я вижу, что вы не изменились.
Стефания. Вы ошибаетесь, советник! Я изменилась.
Финансовый Советник. В таком случае, за мною – двойной просчет, ваше высочество.
Стефания. Но почему вы, такой просчетливый, не повернете карету назад и не вернете меня в монастырь? Если вы ожидали покорности, а встретили сопротивление – это было бы разумным делом.
Финансовый Советник. У короля три наследника – вы, принц Амес, и принц Эгл, которого вы даже не успели увидеть до своего заточения. Ваш отец всегда хотел сына и видеть дочь старшей ему было невыносимо. но принц Амес – в этом прав совет, человек славный, но не тверд. Он молод, но уже тяготится всем.